隆慶中興！
嚴嵩說道“陛下，現在應該先確定這備倭總督所轄地域，應該以何品級出任為要。”
嘉靖想了想說道“將東南深受倭寇之害的數省全部劃歸其管理，統一事權，朕意以兵部尚書出任如何？”
嚴嵩說道“陛下所言極是，臣等不及。眼下受倭寇禍害較大的省份有江南、江北、浙江、山東、福建、兩廣，但是兩廣太過遙遠，且廣西也不安穩，兩廣宜專設總督轄製，山東離京師較近，可責成巡撫專司其事即可。”
嘉靖點點頭說道“那就議一議誰可當此重任吧！”
這個職務權力不可謂不大，但是職責也頗重，一旦備倭出現重大的失誤，以嘉靖的性格，那肯定是身敗名裂，而且以尚書銜出鎮地方，不可謂不重視。
沒想到作為首輔的嚴嵩這次竟然罕見的沒有推舉人選，嚴嵩說道“陛下，臣不通軍務，也不是江南人士，對於人選，實在是沒有可推薦的，徐閣老是鬆江府人，又是王學巨擘，交遊廣泛，頗有識人之明，還是請徐閣老來推薦吧。”
嚴嵩雖然看似在推辭，實則是是在嘉靖麵前借機給徐階挖坑，徐階好提攜後進這是舉朝皆知的事情，徐階的王學背景也是大家都知道的，但是嚴嵩把這兩件事聯係到一起，就讓徐階有些進退兩難了。
嚴嵩做了這麼多年多年的首輔，嚴黨也算枝繁葉茂，怎麼會找不出人來呢？從品級上來說，漕運總督吳鵬、兩廣總督歐陽必進、右都禦史鄢懋卿都是符合條件的，嚴嵩都沒有推薦他們，無非是以退為進罷了，嚴嵩知道，這麼重要的人選，嘉靖心目中肯定有了想法了。
嚴嵩不介意用此事惡心一下徐階，日積月累，破壞徐階在嘉靖心目中的形象。
徐階也是人精了，怎麼會不知道嚴嵩的想法呢？當下說道“嚴閣老謬讚了。這等人選，臣豈敢置喙，還是陛下聖裁！”
嘉靖輕輕的笑了一聲說道“這就奇了怪了，內閣兩位閣老，連個人選都推舉不出來嗎？還是我大明朝無人可以禦倭？”
嚴嵩和徐階趕緊跪下請罪，嘉靖說道“徐閣老說說吧，你是鬆江府人，總要為你的家鄉擇一父母官，造福桑梓吧！”
徐階無奈，他明白嚴嵩的話在嘉靖那裡起了作用，嘉靖今天就是要自己舉薦人，若是自己舉薦鄉黨或者王學門人，在嘉靖眼裡就有了結黨的嫌疑，嚴嵩這老狗現在搞得徐階很被動，徐階必須找到一個和他、王學沒有什麼關係，又有足夠的能力，能夠真的解決倭寇，因為這時候舉薦大臣是要承擔責任的。
尤其是這樣的方麵大員，一旦招致打敗，他徐階是肯定要承擔相應的責任，而且嚴黨也不會放過這等機會的。同時徐階還要猜測嘉靖的意圖，最好是能夠猜到嘉靖心目中的那個人選。
徐階緊張的思考著，在嘉靖正準備再一次提醒他的時候，徐階終於開口說話了，徐階說道“臣以為南京兵部尚書張經，足以當此任。”
在徐階眼裡，張經確實是一個上上之選，張經是正德十二年的進士，福建福州府侯官洪江鄉人，既是東南人士，熟悉當地情況，又和徐階一貫沒有任何來往。而且從資曆來說，張經應該是無人能夠超越的，畢竟現在正德十二年的進士活著的都不多了。
同時他還是南京兵部尚書，職務上剛剛合適，而且張經確實是知兵之人，嘉靖十六年，由於徭役的頻繁和漢官的勒索，以侯公丁為首的瑤族武裝占據羅灘，攻城殺官。朝廷命張經任兩廣總督，總督兩廣軍務。張經到任後，立即指揮官軍進剿，四道進軍會師賓州，抵達叛匪巢穴之後夾擊。叛匪被擊敗之後向東逃奔林峒去了。王良輔等率兵出擊阻攔，叛匪被破中斷，再次向西回奔，明軍趁勢斬首一千二百餘級。
在此次作戰中，俘獲叛匪四百五十人，招降的人有二千九百多人。當地的土人說，祖祖輩輩在這裡居住已經八世了，從來沒聽說官軍有到這裡剿匪的。此外張經還參與對安南的征討。
在安定兩廣之後，安南國相莫登庸殺其王自立，致使內亂不息，長期不向大明進貢，且又侵占大明邊境土地。嘉靖決定興師問罪，派原總督宣大、山西軍務的毛伯溫到廣西，與張經會商進兵。張經等人經過對形勢的分析之後，認為安南正忙於戰事，沒有工夫前來請貢，並不是有意怠慢明朝上國的；況且遠征安南勞師糜餉，這不是一條上策，應該想法子震懾他們讓他們不敢不聽從號令。
於是毛伯溫、張經等人決定攻心為上，一麵用重兵壓境威懾，一麵派張嶽入安南，曉以利害。最終，莫登庸權衡利害關係，向天朝謝罪，避免了一場戰禍。
張經的資曆、才乾都足以擔任此事，故而徐階向嘉靖推薦張經總督江南、江北、浙江、福建備倭軍務。
嘉靖問道“徐閣老推薦張經，諸位以為何如啊？”
一眾大臣們都表示讚同，主要是確實找不出比張經的資曆更深的大臣，而且張經現任南京兵部尚書，朝廷詔令到達，就可以立即上任，不耽誤軍情。
嘉靖於是說道“既然諸位都沒有意見，那就命張經解部務，以南京兵部尚書總督江南、江北、浙江、福建備倭軍務，南京兵部事，由左侍郎李天寵暫署，令李天寵參讚南京機務。”
既然嘉靖已經做出了了決定，那一眾臣子們就趕緊去傳達，走出無逸殿，徐階才發現自己後背冷汗淋漓，看著前方的嚴嵩佝僂著身子慢慢走回直廬，徐階趕緊迎上前去，扶住嚴嵩說道“嚴閣老慢走，下官扶嚴閣老回去。”
嚴嵩眯著眼睛說道“老夫老子，不中用了，以後子升多擔待些！”
徐階頭垂得更低，躬身扶著嚴嵩說道“閣老不老，再說大明還需要閣老！”
嚴嵩隻是搖搖頭，在徐階的攙扶下回到自己的直廬。