馬芳、李成梁部已經先行南下,朱載坖在錦衣親軍和京營、紅盔將軍、禦馬監勇士營等的護衛下走水路南下。
總督漕運都禦史鄭曉和漕運總兵盧鏜已經率兵趕赴濟寧等候了,一路上所有的船隻都為朱載坖的船隊讓路,朱載坖所乘的官船在水陸官軍的護衛下,直奔濟寧。
望著兩旁匆忙避讓的各色官民船隻,朱載坖不由得對兩位講官們說道“見此情形,孤不由得想起了前代曲家的王磐的那支朝天子。”
李春芳博聞強記,說道“殿下所言,可是朝天子喇叭?”
朱載坖點點頭,輕聲吟誦道喇叭,嗩呐,曲兒小腔兒大。官船來往亂如麻,全仗你抬聲價。軍聽了軍愁,民聽了民怕。哪裡去辨什麼真共假?眼見的吹翻了這家,吹傷了那家,隻吹的水儘鵝飛罷!
朱載坖不由得苦笑道“如今坐在這官船之上,方知曲中之意也。”
朱載坖的官船抵達濟寧,山東巡撫領著一眾官員在碼頭迎接,還有從淮安趕來的鄭曉、盧鏜等人,朱載坖坦然受了他們大禮,鄭曉上前說道“殿下一路舟車勞頓,下官等略備薄酒,為殿下略洗征塵。”
朱載坖下船,正準備登上山東官府準備的車上,突然餘光瞥見一條較小的官船,被錦衣衛嚴密包圍著,朱載坖給陸繹使了一個眼色,就登車去參加山東官府準備的宴會了。
宴會上,朱載坖借口旅途疲倦早早退席,陸繹已經在書房等候了,朱載坖坐下後,陸繹說道“殿下,那船上是原南京兵部尚書參讚機務張經和南京兵部左侍郎李天寵,被押送進京受審。”
朱載坖說道“孤想見見這二位,可否想想辦法?”
陸繹趕緊去安排了,朱載坖換乘山東當地錦衣衛準備的車輛,回到自己的官船上,陸繹很快就將張經和李天寵提出來了,這兩位雖然已經被革除官職,下獄了,但是錦衣衛還是沒有給二人加戴械具,算是給了他們的最後的體麵。
兩位向著朱載坖行禮說道“罪臣張經、李天寵見過殿下。”
朱載坖請兩位起來說話,說實話,他們二位,固然有各種各樣的缺點,尤其是張經,一貫的獨斷專行,朱載坖對他的印象並沒有那麼好,但是將南京倭亂的全部責任都推給張經和李天寵,朱載坖認為是不合理的。
說白了,南京倭亂必須要有人來承擔責任,魏國公徐鵬傑雖然草包,但是畢竟是國朝勳臣,況且魏國公在南京樹大根深,輕易動不得的,張經和李天寵說白了就是兩隻替罪羊罷了。
朱載坖問道“兩位對於倭寇有什麼看法?”
談到倭寇,張經的眼中閃現出不一樣的神采,他積極為朱載坖介紹倭寇的情況,陳述自己的禦倭方略,張經認為,倭寇大規模入侵始於嘉靖三十一年,他們一年中幾十次登岸劫掠,並不馬上離去。而是在沿海附近建立據點,長年盤踞,並深入內地,隨時劫掠。
張經現在還是堅持他的觀點,就是對待倭寇不能急剿,而是要漸剿。他認為倭寇具有桀驁、剽悍、嗜貨、輕生的本性,不可以與西南少數民族同樣對待。同時要調集宿將,因為老將能持重,守便宜,不輕與賊鬥,李天寵也認為無精兵良謀何以戰。
張經和他們了解東南前線的情況後,還是聊到了他們的案子上了,說白了,他們兩位就是背鍋俠,南京出了這麼大的卵子,肯定要有大員來承擔責任,張經、李天寵看起來就比較合適。
朱載坖知道,嘉靖原本不一定會殺張經,但是張經完全沒有理解到嘉靖的意圖,作為臣子,就應該審時度勢,替萬壽帝君把這口鍋背起來,但是張經向嘉靖陳述這次王江涇大捷殲滅倭寇的經過,並指出自任總督以來,先後斬殺和生俘倭寇共達5000人之多。
這就徹底激怒了嘉靖了,皇帝叫你來是背鍋的,你還要講事實,擺功勞,怎麼?準備把鍋甩出去,你張經不背這個鍋,那準備我萬壽帝君來背咯?這才是張經的取死之道。
所以朱載坖勸兩位主動把黑鍋背起來,這也是臣子儘忠的辦法嘛。
沒想到張經卻說道“久聞殿下精擅南曲,可為罪臣歌之否?”
朱載坖令陸繹將旁人趕開,將千忠戮慘睹中的一支曲子輕聲唱來
為邦家輸忠讜,
儘臣職忤強項。
山林隱甘學佯狂,
俘囚往誓死翱翔。
空悲壯,負君恩浩蕩,
拚得個死為厲鬼學睢陽!
朱載坖唱完,張經和李天寵哈哈大笑,向著朱載坖行了大禮說道“恨不能晚生二十載矣!罪臣去了,殿下善自珍重。”張經和李天寵互相攙扶著回到了看押自己的官船上去了。
第二天,朱載坖起身準備登船,陸繹前來,在朱載坖耳邊輕聲說道,昨天回去後,張經、李天寵二人向看守的錦衣校尉行賄,買來酒菜,兩人痛飲一番後,雙雙自縊,留下了絕命奏疏,將南京倭寇的所有罪責攬在了自己的身上。
朱載坖的官船在鄭曉、盧鏜率領的漕兵的護衛下,趕往淮安,朱載坖一人回到船艙中,低聲唱到
頸血濺乾將,
屍骸零落,暴露堪傷。
又首級紛紛,驅馳梟示他方。
淒涼,歎魂魄空飄天際,
歎骸骨誰埋土壤?
堆車輛,看忠臣榜樣,
枉錚錚自誇鳴鳳在朝陽。
一曲還未唱完,淚如雨下,其實昨日,朱載坖就知道張經、李天寵恐怕已經存了死誌,張經何其自傲的人,之前不肯自殺,是存了到京師去當麵向嘉靖陳述自己冤屈的目的,被朱載坖點破後,張經、李天寵怎麼願意受辱於獄吏之手。
朱載坖的官船幾日就到了淮安府,南京守備兼提督操江臨淮侯李庭竹已經親自來淮安府迎接朱載坖了,朱載坖所乘官船在淮安府停靠,李庭竹正在碼頭上等待著。
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