嘉靖神色玩味的看著自己這位內閣次輔,徐階在嘉靖眼皮子底下搞小動作也不是一次兩次了。
嘉靖二十七年,戶部因江南等地逋賦嚴重,決定直接派屬官到地方督逋。而督逋使臣尚在路上,時任禮部尚書的鬆江華亭人徐階就事先給當時的應天巡撫周延寫信,托付其小心應對,以紓督逋之患。
徐階在信中稱“階以為,使者之出,以督逋為責,此事(寬限)誠難望其必從,乃若明公(周延)則職任有間矣。試籌其可否,請焉,何如?”
結果,在徐階等人的內外疏通下,戶部督逋使到江南各處一年有餘,完解甚寡,隻得撤回。朝廷清理逋賦的努力又被蘇鬆士紳們聯手破壞了。
這些事情,徐階自以為自己做的天衣無縫,但是廠衛早就把這些事情查的一清二楚了,隻是由於之前因為庚戌之變等事,沒有空來處理他,更是因為徐階有平衡朝局作用,嘉靖不想和徐階計較。
現在徐階跪在嘉靖麵前,嘉靖怎麼會不知道徐階今日所為何事,嘉靖佯裝驚訝的說道“徐卿這是乾什麼?黃伴,快扶徐卿起來!”
黃錦趕緊上前,徐階隻是不允,連連叩首說道“陛下,老臣教子無方,鑄成大錯,實在是無顏再立於朝堂之上,還請陛下治罪!”
嘉靖隻是靜靜的看徐階表演,徐階這心不誠啊,要是真的想致仕,怎麼不直接上疏告老嘛。跑到朕這裡哭訴,這就是戀棧不去嘛。
嘉靖說道“徐卿,有何事先說來嘛。黃伴,把徐卿扶起來!”
黃錦趕緊上前,把徐階扶起來,徐階哭著把事情給嘉靖說了,徐階說道“陛下,是臣教子不嚴,以至於除了這等事,請陛下按國法懲處臣的幾個逆子,臣也無顏在立於朝廷之上,請陛下另擇賢能,以領袖群臣。”
嘉靖聞言,在心裡冷笑,徐階明知道自己現在不會動他的,現在徐嚴兩黨各成一派,如果徐階這時候致仕,誰來製衡嚴嵩呢?在沒有替代徐階的人選之前,嘉靖無論如何也不會放徐階離開的,徐階也正是拿準了這點,才敢到嘉靖麵前來哭訴的。
徐階說是要懲處自己的兒子,實際上是想嘉靖去製止朱載坖,停止在鬆江對徐家的調查。
嘉靖說道“此事既然是徐卿的兒子們做的,那就與徐卿無礙,致仕之言,休要再提。”
徐階當然知道嘉靖肯定不會讓自己離開朝堂的,徐階說道“陛下,臣的兒子闖下了天大的禍事,給裕王殿下除了難題,臣實在是無顏再立於朝堂之上。”
嘉靖笑笑說道“徐卿,多置田宅,本無可厚非,所欠稅糧,自當補上就行了,算不得什麼大事的。朕會給裕王去信的,卿且安心。”
徐階趕緊叩頭說道“臣謝過陛下山高海厚之恩,臣立刻給家人去信,令其補繳稅糧,不準其再欠國朝賦稅。”
嘉靖隻是淡淡的說道“這些是卿的家事,卿自去理會就行,卿且安心!”
徐階這才行了大禮離開。
徐階走後,嘉靖的臉色沉了下來,黃錦問道“皇爺,此事怎麼辦?”
嘉靖冷笑一聲,說道“沒看到我們徐閣老都已經老淚縱橫了嗎!”
黃錦隻是長歎一聲,說道“陛下,老奴隻是想裕王殿下的差事不好辦了,徐閣老是蘇鬆豪門,蘇鬆的士紳可都看著徐家呢。”
嘉靖笑笑說道“朕隻說了不追究徐階兒子們的罪責,又沒說不追比欠糧了。”
嘉靖隨即親筆寫下密詔,令黃錦通過司禮監急遞出去,儘快送達朱載坖手上。
蘇州府,巡按禦史衙署,嚴世蕃從鬆江府趕回來,帶著徐家在鬆江府乾的一堆爛事,嚴世蕃說道“殿下請看,這些都是鬆江百姓到府衙狀告徐家的狀子,徐家所行之惡,十倍於此也!鬆江百姓苦徐家久矣!”
嚴世蕃一臉正義的要求朱載坖嚴懲徐家,義正辭嚴,簡直比海瑞還要正義,朱載坖都忍不住想給嚴世蕃拍手叫好,大喊一聲嚴青天了。
朱載坖看了一下嚴世蕃收集來的徐家罪證,朱載坖相信,這些罪證十有八九都是真的,但是想要以此治徐家甚至徐階的罪,那還就真是有點癡人說夢了。
雖然按照大明律,投獻是重罪,一旦被發現,投獻的雙方都要充軍。不過雖然有法條規定,但是在實際操作中根本不可能這麼做,現在普天下的士紳,哪個不接受投獻?要是都按大明律辦,那大明朝堂上的官員恐怕都得充軍。
至於這些巧取豪奪之事,都是徐家的下人做的,憑此事牽連到徐階的幾個兒子都難,何況徐階身在京師,大可以一句話以不知情就將此打發了。
嚴世蕃此舉,是想借朱載坖這把刀,來收拾徐階,朱載坖又不是你嚴黨,憑什麼幫你打擊徐階。況且朱載坖很清楚,現在嘉靖也不願意動徐階,徐階是嘉靖用來製衡嚴嵩的,朱載坖動徐階,那就是和嘉靖過不去了,朱載坖可沒這麼傻。
朱載坖說道“事涉輔臣,孤不敢自專也!一應案卷,由錦衣衛直奏陛下,由陛下決定吧。”
嚴世蕃也沒說什麼,他很清楚,朱載坖是聰明人,裕王講官更不是吃素的,他想借朱載坖這把刀,可不容易,嚴世蕃接著問道“殿下,眼下鬆江府士紳皆看徐家,此事如何辦?”
這才是嚴世蕃的目的,雖然不能在政治上打擊徐階,但是讓整個徐家大出血還是做得到的。而且這是朱載坖必須做的,徐家要是可以不交欠糧,不光鬆江府的士紳們恐怕對於繳納欠糧會更加抵製,朱載坖剛剛在蘇州府打開的局麵恐怕也會大受影響,這是朱載坖決不允許的。
朱載坖說道“徐家的欠糧,必須要繳納,要是徐家還不知趣,那就要徐家退田!”
嚴世蕃趕緊領命,回到鬆江府,再次與張居正和方廉等人商量。
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