對於家丁，江東認為並沒有那麼可怕。其實家丁製度就是大明在有限的軍費下集中資源，保障部分士卒戰鬥力的法子。
自嘉靖開始，募兵製逐漸在明代軍製中占據主導地位。之前家丁主要以隱占軍士為主，這些行為是有違朝廷法製的，自然就限製了將官家丁數量的擴大。而隨著募兵製的全麵興起，借助朝廷的支持和認可，武將可以招募家丁，招募的範圍也不僅僅限於衛所軍士，其來源甚為廣泛，故而家丁得以迅速發展。
而現在家丁分為在營和隨人兩種，在營就是將領在營中抽選的勇士和召募的精銳，這種所謂在營家丁，和將領沒有很強人身依附關係，他們的糧餉由朝廷保證，就如同馬芳的馬家軍一樣，看起來是馬芳的精銳，但是實際是是馬芳從宣大兩鎮的逃歸的蒙古人選拔訓練的。
雖然名義上是馬芳的家丁，但是實際上馬芳根本養不起這麼龐大的家丁隊伍，朝廷還是能夠控製這支軍隊的。
令朱載坖和江東都比較擔憂的是隨任家丁，隨任家丁最要命的兩個特點就是其一是如果將官解任謝事，家丁也隨之脫離隊伍，此時家丁的生計就完全仰賴於將官。其二，隨任家丁可以在將官的家族內繼承。這是最令朱載坖擔憂的。
隨任家丁完全是將領的私兵，隻聽將領的命令，朝廷是根本無法管束的，關寧鐵騎就是隨任家丁發展到極致的產物，所以吳襄才對崇禎說此三千人非兵也，乃臣襄之子，臣子之兄弟。臣自受國恩以來，臣所食者粗糲，三千人皆細酒肥羊；臣所衣者布褐，三千人皆紈羅綻綺，故臣能得其死力。
就是明白告訴崇禎，這三千騎，就是他們吳家的家丁，從吳襄擔任團練總兵以來經營訓練的，所以他才敢向崇禎獅子大開口，索要百萬餉銀，因為吳襄很清楚，朝廷是指揮不動吳家的這三千家丁的。
崇禎即便是向吳襄哭窮內庫隻有七萬金，搜一切金銀什物補湊，得二三十萬耳。也絲毫感動不了吳襄，沒錢吳三桂是不會動的。
隨任家丁的生計完全依賴於主將，主將任職，家丁即在伍食糧，主將卸任或戰死，家丁則脫伍，要麼仰賴將官蓄養，要麼就失去衣食，這種依附關係並沒有隨著朝廷給這些在伍的家丁供餉而被弱化。而且隨任家丁的家族繼承性更是說明家丁就像是將官的私有財產一樣，主將永遠享有對他們的所有權。
所以朱載坖堅決反對這種隨任家丁製度，要求江東作為兵部尚書嚴禁這種行為，朱載坖覺得這樣下去官軍就不會是朝廷的官軍了，家丁尾大不掉，對於大明來說不是什麼好事。
而江東卻認為，現在家丁還是利大於弊的，主帥需要擁有一定數量的家丁，才是震懾諸軍，控製軍隊。而且將官隨任家丁的數量非常有限，大多維持在幾十到數百之間，這點啊數量還不足以對朝廷構成威脅。將官赴新任時攜帶為數不多的家丁對於朝廷整體控製軍隊的影響不大。
而且兵將相識有利於將領的展布。這些精銳家丁，往往是主帥衝鋒陷陣，彈壓士卒的主力，將帥們依靠這些家丁控製軍隊，而且這些家丁，往往充當了官軍耳目的作用。
家丁由於和主將關係密切，家丁作為將領的親信人員，常被將官派遣執行情報搜集任務，也就是充當哨騎和夜不收。因為掌握軍情對於作戰部署甚至於戰爭的勝負起著重要作用，為了探得真情，將官必須派遣親信之人執行哨探任務。
之前官軍中的夜不收、哨探等多是從衛所選拔的，良莠不齊，這些夜不收中間有棄命舍生，用計用財探得真情者；有捕風說謊，警動內地，勞擾兵馬者；及有需虜之財，卻將內地消息透漏而複不但夷情者，每失查究，以致奸頑者慣習得計，勤勞者無以激勸。
為了解決這種問題，提高情報質量，與主將關係密切的家丁就成為哨探的青睞人選。他們與主將一榮俱榮，一損俱損，往往能夠探知真情，為主帥的決定正確的參考。
而且由於明軍中將領都豢養韃官，很多九邊的將領也招募韃官作為自己的家丁，並用他們充當哨探。包括先前被擄、爾後逃回的漢人，亦有蒙古部族歸順的真夷。他們熟悉邊情，在蒙古部落中也能夠很好的隱蔽查探。這些充作將官家丁的韃官由於熟知虜情、通曉夷語，具備得天獨厚、深入敵方的哨探條件，故而經常被派遣執行哨探任務。
他們帶回來的情報對於自家主將的決策起到很重要的參考問題。
按照江東的說法，現在家丁一時半會還是無法裁撤的，朱載坖便問道“家丁待遇豐厚，必從士卒克扣而來，家丁越強，則軍伍越弱，如之奈何？”
在朱載坖看來，家丁就像是趴在大明官軍上吸血的一隻寄生蟲一樣，家丁越強，則官軍越弱。家丁們所需要的豐厚待遇，都是從士卒們軍餉軍糧中克扣而來的，這是朱載坖的一貫看法。
但是江東對此隻是笑笑，兵部對於家丁還是進行了一些有效的管理，至少這時候家丁還不是完全從官軍中吸血的。家丁的糧餉確實要優於普通軍士，但相差並不是很大。而且朝廷對於家丁的待遇也是有著明確的規定的。
首先，兵部就規定家丁可以食雙糧，但是需要兵部會同清軍禦史核查人數之後才會發給。其次就是除月糧（餉）外，朝廷還會給家丁額外的賞賜。如冬衣、布花銀等賞賜項目。
最後就是斬獲所得，由於家丁裝備精良，武藝比一般士卒要好很多，家丁出邊所獲馬匹等物，將官一般會賞賜給部下家丁，遇有斬獲戰功，家丁亦會得到升賞。所以現在家丁的待遇豐厚，倒不是完全靠壓榨普通士卒的軍餉軍糧來的。
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