麵對江東的解釋，朱載坖雖然理解，這也是大明現在的現狀，但是朱載坖很清楚，這隻不過是權宜之計。現在朝廷有錢，能夠為家丁們單獨撥給糧餉賞賜，將領們當然不至於克扣軍士們的糧餉來保證家丁的豐厚待遇。
但是朱載坖很清楚，一旦朝廷沒錢了，將領們肯定是優先保證家丁的待遇，到時候普通士卒的糧餉必然受到影響。
朱載坖問道“江本兵，現下九邊諸鎮，哪一鎮家丁最多？”
江東說道“殿下，現下九邊，家丁最多的是薊鎮。按照朝廷定製，參、副招家丁一百五十名，守、提招一百名。薊鎮將領，有副總兵3員、參將11員、守備8員、提調26員，家丁總數在五千五百人左右。”
薊鎮是因處京師藩籬，防守最為嚴密，是朝廷人力、物力投入最大的邊鎮。家丁數量眾多，也是正常的事情。但是朱載坖關心的就是遼東鎮的家丁。因為薊鎮的家丁雖然數目眾多，但是分散在各級軍官手中，單個軍官所能控製的家丁數量是很有限的。
其他邊鎮的家丁大多比較分散，而遼東家丁基本集中在總兵麾下。這點江東也很清楚的，所以這次遼東總兵出缺，嘉靖專門點了恭順侯吳繼爵出鎮遼東，就是因為吳繼爵士勳臣，在遼東沒有根基，嘉靖想借此了解遼東鎮的現狀。
家丁最多是薊鎮，而家丁比例最大和最集中是遼鎮，這點江東也不否認。究其原因，遼鎮邊防壓力較大。遼東不像其他邊鎮可以聲勢相連，可謂是孤懸千裡，其防線達到兩千餘裡，顯得十分狹長。而且遼東周邊的形勢比較複雜，其東邊有女真建州、毛憐等部，西邊又有蒙古朵顏三衛，勢力錯綜複雜。
嘉靖以前，朝廷和遼東諸部尚算和睦，朝廷通過羈縻授官、邊境貢市，諸部尚侵擾較少，但到了嘉靖中期以後，各部剽掠無時，邊人不得耕牧，城堡空虛，兵馬凋耗，戰守之難十倍他鎮矣。尤其是打來孫部東遷以來，遼東諸部都受到擠壓，和大明的矛盾更加尖銳。
而遼東鎮的士兵待遇較其他地方普遍要低得多，餉薄導致士兵逃亡的現象十分嚴重，遼東地方官員無法在短時期內普遍提高士兵的糧餉待遇，不得不通過食雙糧的辦法將一些精銳的士兵納入到家丁的體係中來，以圖維持平時作戰的需求，實際上就是集中財力多養精兵。
江東認為，遼東鎮在九邊比較特殊，除了設有撫緝女真族的安樂、自在兩個羈縻州外，境內皆是衛所，人口主要以軍籍人員為主，是故投軍者較多；遼東三麵鄰虜，降“夷”多，這些人是家丁的重要來源；在衛所世襲製度下，朝廷選任將官時實行本土優先的原則，軍士近似於武官的世代統屬，加上少數民族父權製人身依附關係的浸染，遼東的士兵就很容易轉化成將帥的家丁。
而且由於遼東廣大，為了兼顧遼東諸衛的防禦，曆任的遼東鎮總兵廣養家丁，並且集中在廣寧鎮城。廣寧鎮城為巡撫、總兵及督餉郎中、分巡道等遼東高級官員的駐地，其重要性不言而喻。大軍駐紮，也是為了保證鎮城的安全，同時也是為了策應遼東鎮的各個衛所。
總兵麾下的這些精銳家丁的任務不僅僅是防守廣寧鎮城一線，它擔負著東西應援的繁重責任。遼東的家丁為什麼在九邊堪稱精銳，就是因為遼東鎮的家丁經驗豐富，歐陽必進就曾經上疏稱遼東鎮家丁聞警則分防於六城二十七堡六驛之內，急則東西應援，奔走兩河之間，無事則發邊工作。一歲之中得解甲釋畚而還顧其家者，大都不兩月耳，遼兵視他鎮兵最苦，而鎮城之兵其苦又最遼兵。
這些家丁雖然拿的餉銀高於普通士卒，但是他們承擔的風險也是遠遠高於普通士卒的，不僅要承擔遼東鎮的防務，一旦薊鎮或者是京師有警，還要承擔入衛勤王的責任。
而且由於遼東鎮戰事頻仍，不管是總兵還是其麾下的家丁軍官，都常常親自披甲上陣，悍勇異常，遼東鎮作戰，軍官基本是統率家丁營的人。官軍分為兩個梯隊，第一部在最前列，擺成一字陣，負責衝鋒；第二部成二字陣在後，負責援戰。
至於朱載坖所說的遼東家丁待遇豐厚，江東覺得可能是有些誤傳了，據兵部的規定，遼東家丁月食雙糧5錢，雖說是普通軍士的2倍，但按照現在遼東的購買力還不足6鬥之米的價格，根本無法支撐全家的生計。
除了軍士的糧餉之外，另有馬料銀6錢5分，合之一人一馬月支銀1兩3錢。然而，當時遼東為了彌補倒死馬匹的損失，便從全遼兵馬糧料中扣除十分之一，謂之朋銀。將朋銀扣除後，家丁一個月實際能拿到手的隻有1兩1錢7分，人、馬各得5錢8分5厘。如果碰到糧食豐收，米賤錢貴，家丁的月餉勉強能維持一個五口之家一個月的口糧；若遇災荒歉收，家丁的月餉便不足三口之家一個月的口糧。
遼東家丁的生活境遇雖較普通軍士略優，但仍屬困頓之列。現在遼東鎮的軍餉總數為46萬，竟抵不過薊鎮中協一區之餉63萬兩，所以遼東鎮家丁的待遇也並不算好。
聽了江東的話，朱載坖明白，現在家丁製度也是朝廷不得已為之的辦法，因為朝廷的餉銀有限，隻能多保障家丁，使之能夠上陣，但是朱載坖還是認為要對武將的家丁加以製衡了，否則一旦尾大不掉就麻煩了，雖然現在自己把李成梁按在薊鎮，但是沒有李家，未必不會由其他的遼東的將門出現。
對於朱載坖的憂慮，江東也表示理解，他說道“殿下，其實兵部也不是沒有考慮過，現今督撫的標營，正是為了製衡各級將校的家丁的。”
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