馬芳星夜兼程趕赴板升的時候，俺答也在調動自己的麾下，尋找明官軍防禦的薄弱點。這次俺答把重心放到了薊鎮東協上來了。俺答這麼做也不是沒有原因的，薊西緊鄰宣府，又和京師相鄰，肯定是官軍重點布防的區域，而且薊西地勢險要，易守難攻，官軍的火器犀利，攻城的話損失太大。
而薊東地形平坦，便於騎兵的機動，而且薊東和遼東相鄰，都是受災比較嚴重的地方，遼東鎮雖然作出了要支援薊鎮的態勢，但是俺答判斷遼東鎮支援薊鎮的可能性很低，即便是支援，恐怕也隻是象征意義的。
而薊東方向雖然地形沒有薊東有利，但是薊鎮總兵就駐三屯營，以策應全鎮，三屯營地處薊鎮防區中部，四麵環山，地勢險要東接灤河中遊；西臨遵化、營州等衛，直達京師；南麵為興州各屯衛；北麵則是長城沿線的喜峰口、潘家口、龍井關、洪山口一帶，左山海，右居庸，控扼整個薊鎮。
一旦俺答發起進攻，薊鎮總兵歐陽安肯定會立刻前來增援，所以俺答必須要謹慎的選擇一個突破的對象，俺答自己思量之後，將蒙古突襲的重點放在了桃林口方向。
桃林口關位於盧龍縣城東北，毗鄰劉家口、青龍河從關城東麵由北向南流經。桃林口扼守山口，本來也是官軍重點設防地點，一度甚至是薊鎮總兵駐防地。
桃林口地處青龍河河穀地帶，扼守青龍河水路關口。青龍河在此形成由西北向東、向東南、向南的巨大河灣，其東北岸、東岸為河灣的凹岸，此岸山崖陡峭；青龍河西南岸為凸岸，此岸山勢平緩。當年大將軍徐達再次築城，關城為磚築，高三丈六尺，周半裡，南、北、西各有一門。
但是隨著時間的推移，桃林口作為薊鎮總兵駐地的缺點也逐漸暴露出來，一是桃林口過於偏東，據冷口、喜峰口、潘家口、古北口等處過遠，不利於指揮全鎮；二是桃林口臨邊，不利於戰略回旋。
所以從永樂起，桃林口就不再作為總兵駐地了，隨著總兵的移駐，桃林口就逐漸破敗了，關城也破敗，駐軍更是減少。桃林口是洪武十四年修築的，迄今上沒有修葺，在薊鎮的邊牆中屬於畢竟破敗的，而且由於現在是俺答的土默特部崛起，而桃林口離朵顏三衛近，也不是官軍設防的重點，這裡的官軍一向懈怠。
俺答決心襲擊桃林口，他令蒙古軍隊主力先向喜峰口方向接近，一邊佯動，一邊吸引官軍主力向喜峰口增援，而後再提兵沿長城一路向東，向永平府方向行軍。
一時之間，薊鎮東協的烽燧紛紛點燃，告急的文書紛至遝來，自喜峰口向太平口、冷口、劉家口的官軍紛紛報告俺答的大軍掠過，薊遼總督歐陽必進和薊鎮總兵歐陽安，密切注意著俺答的動向，同時調動機兵向薊東增援。
此刻，板升城東三十裡，馬芳正在做最後的修整，官軍的騎兵們正在給戰馬喂食大豆等精料還有食鹽以補充戰馬體力，同時騎兵們也在準備檢查裝備，倚靠著戰馬休息一會。
等到拂曉時分，馬芳下令官軍騎兵丟棄一切多餘的物品，上馬直奔板升城。六千騎兵的馬蹄聲很快驚醒了板升城內的蒙古人和白蓮教徒，不過他們並沒有放在心上，因為聽馬蹄聲的方向是從東麵來的，應該是俺答汗的大軍回來了。
他們對俺答的有絕對的信心，二十年以來，俺答在九邊可謂所向無敵，這次南下劫掠，他們期盼著俺答又從大明收獲大量的財物，不少人已經準備迎接大汗的歸來了。
在草原秋季清晨的薄霧中，馬芳謹慎的控製了官軍騎兵的速度，直到距離板升城外圍十裡，馬芳才下令官軍騎兵開始加速。
不得不說，常年在馬背上生活的蒙古人警惕性還是很高的，馬芳部剛剛加速，蒙古人就發現不對勁了，因為如果是大軍回來，速度不會這麼快，這麼快的速度接近板升，肯定是敵襲。
留守板升城的兩名蒙古千夫長迅速集結人馬，出城應戰，他們不相信，有人敢襲擊阿勒坦汗的汗庭，但是從清晨薄霧中殺出來的，是身著火紅軍服的官軍騎兵，還迎風獵獵飄揚的馬字大旗，無一不說明這就是大明官軍的騎兵。
雖然蒙古人十分詫異，但是後麵是汗庭，他們也隻能硬著頭皮衝上去，馬芳見留守的蒙古人已經出來了，不由得大喜，抽出馬刀高聲說道“兒郎們，隨本將殺虜！”
馬芳在家丁的簇擁下率領騎兵直衝蒙古人，將不用命，士何效死？見馬芳堂堂一鎮總兵都身先士卒，帶頭衝鋒，明軍將士們都跟隨自家軍門的帥旗直衝蒙古人。
馬芳軍中多是從蒙古逃歸的漢人，他們和經曆和馬芳相似，都是被蒙古人當奴隸，千辛萬苦才逃歸的，他們對於蒙古人，可謂是有不共戴天之仇，在馬芳的率領下，六千精騎狂飆突進，直衝蒙古人。
雙方都是搏命，在互相射出了一輪箭雨之後，雙方就撞到了一起，戰馬的嘶鳴，軍士瀕死的哀嚎，瞬間響徹整個草原。
馬芳大喝道“不要停！”在衝散當麵的蒙古人後，馬芳迅速重新整頓自己的麾下，調轉馬頭再次麵對蒙古人發起衝鋒，這次連弓矢也省略了，官軍騎兵和殘存的蒙古人再次撞在了一起，蒙古人也很清楚，今日是逃不出此地了，但是他們要給板升城內的老弱爭取時間逃離。
但是馬芳豈能如他們所願，這次衝鋒之後，這一千五百蒙古人隻剩下不到三百人，馬芳根本不和他們廢話，直接率領官軍騎兵，直奔板升城而去。
而此刻的板升城已經亂成一團了，得知官軍來襲的消息，他們紛紛準備逃離此地，那些蒙古人還好，畢竟生長在草原，熟悉地形，而且他們很清楚，現在是逃亡，什麼都不帶趕緊逃才是真的，而要命的是白蓮教徒，他們不熟悉漕運的路徑，也缺乏馬匹，根本逃不了。
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