嚴嵩根本不在乎徐階的陰陽怪氣，自己能夠在臨走之時狠狠地給徐階挖個坑，讓嚴嵩極為開心。
回到嚴府，嚴嵩當即命嚴世蕃給李春芳下帖子，請李春芳過府一敘。李春芳收到嚴嵩的消息之後，趕緊來到嚴府，李春芳很清楚，嚴嵩找他，肯定是因為王守仁複爵一事。
李春芳到了嚴府之後，嚴世蕃直接帶著他來到嚴嵩的書房，嚴嵩將今天的事情告知了李春芳，嘉靖對於複爵一事其實並沒有多抗拒，關鍵是怎麼說服嘉靖才是。
李春芳趕緊拜謝嚴嵩，嚴嵩擺擺手說道“子實不必謝我，老夫與南野也是摯友，這是老夫之前答應南野的，若是不做，恐怕日後九泉之下都不好見南野了。”
現在的問題是怎麼將此事擺到台麵上去了，嚴嵩作為已經致仕的首輔，雖然可以私下裡通過密疏的形式向嘉靖陳述自己的意見，但是絕對不能公開上疏，這不合朝廷體例，畢竟嚴嵩現在已經是致仕的人了，致仕的官員就等於白身，在沒有皇帝旨意的情況下上疏，是很被人忌諱的。
李春芳當然也知道嚴嵩的想法，便問道“介溪公可否提點一二。”
嚴嵩笑著說道“若以功論，世爵定典，論功有六項，分彆是開國、靖難、擒反、平番、禦胡、征蠻，王陽明占了其中的三項，其擒反、平番、征蠻，皆稱大功，茅土之封，實至名歸也。然陛下奪爵，乃是因為其功嗎？”
這點王門弟子這三十年來其實早就明白了，嘉靖之所以奪爵，一來是對王守仁及其門徒的忌憚，二就是因為王守仁在大禮議中始終態度曖昧，引起了嘉靖的不滿，當年大議禮之爭中讚成與反對這兩派，他們都曾詢問過王陽明的看法，王陽明並未明確回答，但在張璁、桂萼和嘉靖看來這等於不支持議禮，當然要予以打擊。
所以要想使得王守仁複爵，必須使得嘉靖把當年的舊怨忘掉，而這件事，李春芳這些王門子弟做不行，而是要王守仁的兒子王正億做才行，李春芳當然知道嚴嵩的意思，由王正億先向嘉靖輸誠，取得嘉靖的諒解之後，李春芳再上疏要求重新勘定王守仁當年的功勞，這事看起來就順暢多了。
李春芳現在需要趕緊寫信給在餘姚的王正億，溝通此事，嚴嵩也沒有多留李春芳。
隨著嘉靖三十七年的過去，到了嘉靖三十八年二月初二日，前內閣首輔嚴嵩，終於踏上了還鄉之路。對於這位老臣，嘉靖給予了極高的禮遇，嚴嵩離京當日，嘉靖賜禦宴一桌，遣司禮監掌印黃錦、謹身殿大學士徐階、成國公朱希忠、裕王朱載坖率百官相送。
嘉靖還再次手書輔弼忠良四字贈予嚴嵩，賜金織蟒服、錦緞、絨錦護膝、畫扇及嘉靖製錢等，嚴嵩也感激嘉靖深恩，當即作詩以答謝天恩，嚴嵩的詩中寫道宮恩宣賜蟒衣新，玉帶金章並在身。度德自知難稱服，遭時深幸得攀鱗。
朱載坖也來親自送嚴嵩了，不過由於黃錦和徐階一直拉著嚴嵩說話，朱載坖還沒辦法上前搭上話。尤其是徐階，緊緊抓著嚴嵩的手，似乎不願嚴嵩離開，仿佛兩人是多年摯友一樣。
嚴嵩笑著對徐階說道“子升，此一彆難在相見了，子升還要輔佐聖主，襄讚國事，任重道遠啊！”
徐階也說道“介溪公善保此身，令人豔羨。”
一眾官員們敘話之後，嚴嵩登上馬車，在錦衣校尉的護送下，沿著正德十一年入京的那條道路，返回分宜老家。黃錦回到無逸殿，嘉靖問道“惟中走了？”
黃錦拿出一份奏疏說道“陛下，這是嚴閣老的密疏。”
嘉靖將嚴嵩的密疏取來，嚴嵩在密疏中回顧了君臣相識相知數十年的經曆，同時嚴嵩走後，還是向嘉靖推薦了一些人，之前彈劾過嚴嵩的趙錦、趙貞吉等人，都在嚴嵩的舉薦之列，嚴嵩建議嘉靖，雜糅選用，勿拘成法。
嘉靖將嚴嵩的奏疏放下之後，才對黃錦說道“徐閣老最近忙什麼呢？”
黃錦將徐階最近舉動告知了嘉靖，除了處理政務之外，徐階沒有任何不正常的舉動，同時徐階也沒有將自己的值房搬到之前嚴嵩所用的那一間去，而是仍舊使用自己擔任次輔時的那一間，嘉靖吩咐黃錦將嚴嵩所用的那一間值房鎖了，不允許其他人使用，同時下達詔令，升謹身殿大學士徐階為華蓋殿大學士，徐階正式成為首輔。
而徐階在成為首輔後，首先就是向嘉靖要求，增補閣臣，現在內閣僅有兩名閣臣，徐階和袁煒，實在是難以處理政務，徐階建議嘉靖下旨廷推閣臣，嘉靖準允，令吏部尚書王用賓廷推閣臣。
同時在嚴嵩走後，徐階也將自己的政治主張告知天下，徐階在內閣手書榜語以威福還主上以政務還諸司以用舍刑賞還諸公論，闡明了自己的執政立場。徐階的意思是他會和之前的幾位首輔不同，夏言、嚴嵩都是極為強勢的人，在他們擔任首輔的時候，什麼科道、公論，在這二位眼中一錢不值，根本不把科道、六部當回事，閣部矛盾和內閣與科道的矛盾極為尖銳。
而徐階的態度就是開閘放狗，他本身就是清流出身，科道又是他的班底，他當然不怕科道了，他本身就要依靠科道來穩固自己的地位，徐階的理念當然是得到了科道和六部的讚賞，畢竟之前嚴嵩在的時候，根本不把科道當人看，現在徐階明確說以用舍刑賞還公論，就是要發揮科道的作用，朝野讚頌徐階是賢臣的聲音不絕於耳。
而此時，朱載坖正在府內接待嚴紹庭，這位嚴嵩的嫡孫，現在是嚴家唯一還在朝廷上的人了，朱載坖當然也要對他多加照拂了。
嚴紹庭此來，也是奉了他祖父嚴嵩之命，來向朱載坖交代一些事情的。
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