此話一出,如同晴天霹靂,喜日報喪。
趙東陽滿頭大汗,腦袋一暈,白眼一翻,腿一軟,往地上倒去。
趙大貴和趙大旺連忙跑去扶起來,趙大旺憂心道“會不會中暑了?”
趙大貴背起趙東陽,急匆匆地往家跑。
佃戶們群情激動,圍堵趙嘉仁和官差們,不讓他們走,討要說法。
佃戶們說話急,唾沫星子橫飛,直接飛到趙嘉仁的臉上。
“一百畝田,有好有壞,你怎麼能全部定成上上等?”
“你是錢糧師爺,我們是老百姓,跟你無冤無仇,你為何要斷我們的活路?置我們於死地?”
“不行!你們不能走!必須重新評估!”
……
趙嘉仁惱羞成怒,伸手指向佃戶們,怒罵“刁民!”
在他的授意下,官差們拔出腰刀,吼道“刁民速速讓路,否則殺無赦!”
然而佃戶們都急紅了眼,再加上手邊有鋤頭和鐮刀,於是硬碰硬。
刀劍無眼,鋤頭和鐮刀也能打死人!趙嘉仁害怕了,假裝妥協,大聲道“百姓們,冷靜!不要鬨!我給你們重新評估!”
佃戶們放下鋤頭,催促“你快點!重新來!如果全部上上等,肯定不行!”
趙嘉仁最痛恨彆人要挾自己,心想這幫刁民,舍得一身剮,敢把皇帝拉下馬!是不是趙東陽在背後煽動他們鬨事?那狡猾東西,故意裝暈倒,妄想撇清關係!等我回衙門去,在縣太爺麵前告一狀,將你們一網打儘,關進大獄!
官差們滿臉緊張,臉上的汗都顧不上擦,眼神警惕,提防佃戶們再次鬨事。
趙嘉仁勾起嘴角,微微冷笑,假意道“百畝田,全部下下等!”
“好!太好了!”佃戶們歡呼雀躍,傻乎乎地笑起來,甚至還下跪,給趙嘉仁磕頭“多謝趙師爺!多謝青天大老爺!你們就是我們的再生父母!”
“我們走!”趙嘉仁給官差們使眼色,腳步急匆匆,徑直回衙門去。
縣太爺有言在先,如果有百姓敢因為田賦而鬨事,就抓起來當典型,殺雞儆猴!
有個官差回頭望一眼佃戶們,眼神憐憫。
官府裡,縣太爺正吃龜苓膏解暑。
加了蜂蜜的龜苓膏,先苦後甜,吃起來相當享受,又有清熱下火之效。
縣太爺感歎“真乃人間美味!發明龜苓膏的人,真乃神人也!”
忽然,錢糧師爺趙嘉仁風風火火地走進來,拱手行禮,道“縣太爺,有刁民鬨事!”
縣太爺連忙放下龜苓膏,問道“是大鬨還是小鬨?”
趙嘉仁道“我把田地定為上上等,他們不服,舉起鋤頭和鐮刀,想殺人滅口!”
縣太爺憤然拍桌,道“如此大鬨,真是藐視王法!霍捕快何在?”
霍捕快連忙走到大堂中間,抱拳行禮,道“請縣太爺吩咐!”
縣太爺道“你帶人去把刁民抓捕歸案!遊街示眾,再關進大牢!”
“卑職聽令!”霍捕快轉身往外走,去向其他官差打聽鬨事的人數,得知有二十餘人,他不敢輕忽,帶上二十五個官兵,又讓之前的官差帶路,去執行抓捕。
——
趙東陽正趴在貴妃榻上刮痧,暈暈乎乎,唉聲歎氣。
忽然一個佃戶跑到門外喊道“趙地主,彆煩心了!我們鬨了一通,趙師爺已經把田地等級改成下下等!可喜可賀啊!哈哈哈……”
王玉娥連忙走出去,把喊話的佃戶請進屋喝茶,又細問“怎麼又改了?你們怎麼鬨的?”
佃戶笑道“他們拔腰刀,我們舉鋤頭,那個趙師爺怕挨打,就趕緊改了。話說,他是你們的族長,怎麼不幫你們呢?”
王玉娥笑道“人家有權有勢,不肯幫忙,我們也沒辦法。幸好你們有膽量,敢硬碰硬。”
這時,趙東陽滿臉痛苦,喊一聲“哎喲”。
王玉娥連忙靠近他,問“又咋了?”
趙東陽道“把上上等改成下下等,這事不簡單,我感覺不踏實。”
佃戶把一碗茶水咕嚕咕嚕地灌進肚子裡,用袖子抹一下嘴,道“我們二十幾個人,親耳聽見的!不會錯!你放心!”
趙東陽眉頭緊皺,難受得哼哼唧唧。佃戶在心裡哂笑,心想這趙地主忒沒用!如果不是命好,當上地主,估計要餓死。
佃戶告辭走了。
王玉娥輕撫趙東陽的後背,問“你如此難受,要不要請李大夫來瞧瞧?”
趙東陽擺手,道“不用麻煩李大夫,我歇一歇就好。咱家的田左看右看,都不是下下等,這事估計還沒完,哎!”
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