考場外站著許多人,神情都焦灼不安,想法幾乎不謀而合,都指望自家兒子或者丈夫靠科舉改變全家人的前途和命運。
有些人雙手合十,念念叨叨“神佛保佑!菩薩保佑!”
忽然老天爺變臉,下起雨來,終於驅散了這群人。
趙東陽、王玉娥、唐母和趙宣宣跑去牛車裡避雨,都打算繼續等待,一家人同甘共苦,等唐風年出來為止。
聽著外麵的雨聲,趙東陽歎氣道“宣宣,你給風年準備傘沒?如果淋到雨,生病就難辦了。”
“呸!彆烏鴉嘴!”王玉娥瞪向趙東陽。
趙宣宣跺腳,懊惱道“我給他準備了帽子,但忘記準備傘。”
智者千慮,必有一失,還是不夠周到。
趙東陽安慰道“有帽子就行!等考完散場時,我去門口接他,給他打傘。”
王玉娥還是不放心,提議道“要不要使點小錢,拜托守門的人給風年送傘進去?”
趙宣宣繼續緊張,道“最好彆送,恐怕打擾他答題。寫文章最需要靈感,有時候被彆人一喊,靈感就跑到九霄雲外去了。”
不僅他們緊張,考場裡的考生們也緊張無比,有些人腿腳發抖,就連握筆的手也哆哆嗦嗦。
越緊張就越容易出錯,有些人平時寫字還可以,但是手一抖,卷麵就被墨團給弄臟了。
墨團在紙上暈染開,變成了答題的攔路石。
唐風年旁邊的一位考生甚至因為過度緊張而暈倒,還口吐白沫,被監考官抬了出去,提前退出了縣試名次的角逐。
唐風年也緊張,然後他閉眼想象趙宣宣對他笑的樣子,再深呼吸幾下。腦海中,答題的靈感忽然排山倒海而來,他下筆如有神。
有時候,靈感來了,擋都擋不住,就像運氣一樣。
監考官的目光像毒針一樣,射向每一位考生。
陸陸續續有六個考生因為作弊被監考官逮住,監考官很不客氣,直接奪走他們手中的毛筆,丟到地上,再揪住他們的衣領子,動作粗魯,把他們拖走。
被逮住的考生哭求道“冤枉啊!放我一馬吧!求求您了!放我一馬吧!”
“不要抓我,我怕我活不成啊!”
“悠悠蒼天!我讀書三十載,我的前途在哪裡啊?嗚嗚嗚……”
……
眼淚和哀求是沒有用的,作弊的考生被逐出考場。同時,與他們五人一組的考生也要被連累。
一場緊張的縣試,演變出了淒涼和悲哀的感覺。
春雨綿綿,屋簷的雨水在嘀嗒嘀嗒,潮濕又陰冷的氣息撲麵而來。
離開考場時,唐風年與歐陽玉結伴而行。
歐陽玉臉色發白,雙眼失去神采,顯然這場考試對他而言是折磨和煎熬。
他問道“風年兄,你考得怎麼樣?”
唐風年道“還可以。你是不是哪裡不舒服?”
歐陽玉用手撫摸心口,道“我惡心,想吐。”
沒有雨傘,唐風年把自己的帽子給歐陽玉戴,然後脫下棉襖外麵的紅色大褂,撐到頭頂上擋雨。
剛走出考場,歐陽玉就跑到一旁嘔吐。歐陽老爺和歐陽夫人見到了,連忙跑過去,嗬護兒子。
趙東陽舉著傘,像一條大胖魚一樣,從擁堵的人群中擠過去,為唐風年遮雨。
唐風年高高的,趙東陽比較矮,需要費力地伸直胳膊舉傘。
唐風年麵帶疲倦,順手接過雨傘,微笑道“爹,您等多久了?”
趙東陽笑道“一直等著呢!風年,難不難?”
唐風年輕聲道“不難。”
趙東陽頓時滿心歡喜,一起回到牛車上。
趙大貴和趙大旺驅趕牛車,回家。
王玉娥和唐母對唐風年噓寒問暖,趙宣宣一句也不問,隻緊緊牽著唐風年的手,十指相扣,手心溫暖。
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