石師爺拿著舉薦信,離開衙門的內院,走到外院。
他曾經在這裡忙碌十幾年,放眼看去,一草一木,一磚一瓦,都是那麼熟悉,心中的悲涼感油然而生。
路過的官差跟他打招呼,他客氣地寒暄。
每一步都走得那麼慢,充滿了依依不舍。
恰好遇見霍捕快押犯人回來。
霍捕快把犯人交給其他官差,然後大步流星地走向石師爺,關心地道“石師爺,案子判了沒有?趙地主情況如何?”
石師爺詳細地說明情況。
“水落石出,大家都清白了。趙地主、風年和趙姑娘已經回家。”
霍捕快聽後,鬆了一口氣,道“逢凶化吉,好!石師爺,你以後有何打算?”
石師爺神情黯然,道“帶著縣太爺的舉薦信,去洞州府碰碰運氣。”
霍捕快安慰道“吉人自有天相,石師爺必定心想事成。”
石師爺感激道“借你吉言。”
這時,趙嘉仁和那位白師爺說說笑笑,恰好路過。
趙嘉仁笑得意味深長,先對白師爺耳語幾句,然後帶著勝利者炫耀的姿態,主動走向石師爺,道“石安,你如今在哪裡高就啊?兩個兒子還在京城的大牢裡嗎?”
石師爺眼神變冷,道“讓你失望了,我兒子清清白白,已經回國子監念書,正在準備明年的科舉,將來必定光宗耀祖。”
話不投機半句多,兩人不歡而散。
霍捕快嘖嘖兩聲,心中無奈,留在原地思量片刻後,他決定今晚帶酒去趙地主家坐坐。
——
馬車還沒到院門口,趙宣宣就迫不及待地掀開車簾子,揮手,喊“娘親!娘親……”
隻見王玉娥和唐母各自懷抱一個小嬰兒,目瞪口呆,望向飛奔而來的趙宣宣和趙東陽。
“娘親,婆婆,哪來的小娃娃?”
趙宣宣甚至聞到了奶香氣。
趙東陽的心眼子轉得快,故意沉下臉,道“孩子娘,你連後路都找好了呀,你以為我回不來了,是吧?”
王玉娥瞪他一眼,反駁“你胡說八道什麼?這是王猛和春喜的娃娃,龍鳳胎。”
趙宣宣心生歡喜,從王玉娥手裡把孩子接過來抱一抱。
趙東陽還在較勁,道“我當然知道,這是彆人的孩子,沒懷疑是你生的。如果我和宣宣半年不回來,你是不是打算過繼這兩個孩子?”
王玉娥被戳中了心思,神情尷尬,無法反駁,默認了。
“哼!”趙東陽冷哼,神情不悅。“我和女兒女婿在外麵共患難,瞧瞧你在家乾的好事,巴不得我死外麵呢!反正有我沒我,你都有好日子過。”
趙宣宣插話“爹爹,咱們一家團聚,大好的日子,你吵什麼架?”
趙東陽還是不消氣,道“乖女,你來評理,你娘錯沒錯?”
趙宣宣道“多留條後路,守住家財,有什麼錯?”
王玉娥也委屈,用帕子擦眼淚,傾訴道“你們出門一個多月,音信全無,我做夢都夢到你們凶多吉少,我能不害怕嗎?”
“趙氏族人虎視眈眈,他們盼著咱家死光光,好吃絕戶呢。宣宣,你爹就是欺軟怕硬,揪著我欺負,怎麼不敢去趙氏宗族裡鬨一鬨呢?”
趙宣宣暫時把小娃娃遞給唐風年抱,把王玉娥和趙東陽的手拉過來,疊到一起,主持公道“爹爹、娘親,握手言和!自家人,不許吵吵吵。”
唐母在旁邊跟唐風年說悄悄話,得知案子的判決結果後,她終於放心,笑得如沐春風。
——
“宣宣,你回來了?”
韋春喜正在屋裡坐月子,聽到吵鬨聲,慢吞吞地出門來看,呆滯片刻,然後露出一臉驚喜。
趙宣宣眉開眼笑,回應道“表嫂,你一次生兩個娃娃,真了不起,是英雄母親。”
韋春喜笑得合不攏嘴,問“宣宣,你喜歡他們嗎?”
趙宣宣道“我是他們的表姑姑,當然喜歡。多謝你們陪伴我娘親,挨過這些苦日子。”
然而,韋春喜眼神複雜,含有彆的意思,意味深長。
她真心想把孩子過繼給趙家,至少過繼一個。
王家窮,趙家富。與其把孩子留在王家吃苦,不如送他們來趙家享福。
而且,兩家又是來往密切的親戚,她作為孩子的親娘,不僅能常常看看孩子,而且還能跟著沾光。
在她娘家的那個村,經常有送孩子給彆人養的情況,她司空見慣,習以為常。
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