趙東陽一邊齜牙咧嘴，一邊眼睛帶笑，心想閨女沒白養。
他又催促“乖女，你聰明，幫爹爹想想辦法。”
“上次你娘做小月餅送給族人，那法子雖然有效，但是送東西要花錢，我花錢就心疼，又怕彆人找我借錢。”
籠絡人心，最簡單的辦法就是花錢，但是趙東陽舍不得。
趙宣宣道“爹爹，彆急，容我想想，再跟風年商量一下。”
——
壞消息從洞州傳到嶽縣。
洪地主被判抄家問斬，刁地主的兒子無罪釋放，其餘寫聯名信的地主們被判墨刑，且罰銀五百兩。
墨刑即在臉上刺字，再用墨汁染黑。
嶽縣的街頭巷尾和田野鄉間，百姓們都議論紛紛。
“那些臭地主以後沒臉見人，活該啊！哈哈哈……”
“人心不足蛇吞象，被撐死了。”
“地主通通該死，應該全部拉去菜市場斬首示眾。”
……
被判罰銀的地主們為了籌集銀子，紛紛賣田救急。
趙東陽嗅到商機，趁機買了一大片田地，如今他名下的田從一百畝變成了一百六十畝。
師爺學堂有九個孩子因為家境突變，交不起束修，主動退學。
石師爺和石夫人愁眉不展。
世道就是如此，有人歡喜，有人愁。
幾天後，眾人得知刁地主的兒子從為父喊冤的硬漢搖身一變，成了嶽縣最大的地主。
洪地主的家眷淒淒慘慘，逢人就哭訴，說刁地主的兒子是怎麼陷害洪家的。
如此一來，刁地主一家的名聲變壞了，以前誇讚他們的人現在都改變口風，說刁地主的兒子奸詐，做壞事還撈到好處。
——
稻田又變成金色，沉甸甸的稻穗被壓彎腰。
八卦雖熱鬨，但不能當飯吃。田裡的稻穀才是實實在在的口糧和希望。
眼看就要秋收，但出遠門做生意的王猛還沒回家來。
王玉安心急如焚，連續幾晚做噩夢，但都不敢說出口，怕噩夢成真。
他走七八裡路，來到趙家，找王玉娥求助。“妹妹，我家王猛出門三個月，一點消息也沒有，急死我了。”
“出門時，他答應得好好的，說秋收就回來，現在卻沒見人影。”
王玉娥也跟著擔心，道“確定是去洞州了嗎？半天路程罷了，為何幾個月都不回來？”