在唐風年過去的人生之路上，歐陽俠雖然隻是一個過客，留下的痕跡卻是濃墨重彩的。
因此，唐風年迫不及待地看信。
歐陽俠在信上建議唐風年去京城，他有辦法幫唐風年進入國子監念書。
信的下半部分提到劍，說寶劍贈英雄，鼓勵唐風年習武。歐陽俠又在信中強調，全天下的男子都應該習武，未雨綢繆，練就抵抗外敵的本領。
唐風年看完後，把信紙原樣折疊，收進信封，存放到匣子裡。
從他的舉動就能看出，他很珍惜歐陽俠的信，很敬重歐陽俠。但是，他絲毫沒有受寵若驚、欣喜若狂的表現。
石子固一邊喝茶，一邊打量唐風年，暗忖士彆三日，當刮目相看。唐風年待在嶽縣這個小地方，氣度卻絲毫沒有小家子氣，如果他真去國子監念書，明年八月鄉試，考舉人的獨木橋上恐怕又多一個勁敵。
敵人越多，難度就越大。
表麵上，書生們是誌同道合的同窗，一起喝酒、品茶，互相吹捧詩詞文章，但等到科舉考試時，他們跟戰場上互相廝殺的敵人沒什麼兩樣。
成千上萬的書生擠獨木橋，把彆人推下水，自己通過的希望就變大。
不確定彆人是怎麼想的，反正石子固是這麼想的。
石子正擺出謙虛的姿態，道“風年，我父親常誇讚你的文章，能否讓我拜讀一下？”
唐風年爽快地遞上一張草稿紙，有點臉紅，道“慚愧，師父常說我的文采不夠，引經據典的地方太少。”
石子正一目十行，看完後，笑道“好文章。”
他覺得唐風年的文章並沒有多大威脅。
等到唐風年端走茶壺，出門去重新沏熱茶時，石家兩兄弟趁機說悄悄話。
石子固問“你覺得他的文章如何？”
石子正輕輕搖頭，道“父親誇過頭了，沒那麼好。”
石子固露出微笑，似乎放心許多，道“我早就知道，父親雖然用心教他，但畢竟隻是秀才教秀才罷了，比不上國子監那些見多識廣的名師。”
“我不是故意貶低父親，但小小嶽縣的師爺終究比不過京城國子監的師長。”
石子正提醒道“慎言！被唐風年聽見，再告訴父親，有你好果子吃。”
這時，唐風年端熱茶回來。
石家兄弟收起悄悄話，改談京城的風沙有多麼令人苦惱。
石子固心口不一地道“還是嶽縣好，江南水鄉，從沒見過那種遮天蔽日的風沙。”
唐風年微笑道“沒想到一南一北的差彆如此之大。上次我去京城時，是炎炎夏日，南北都炙熱，也沒有遇上風沙，所以沒感覺出差彆來。”
石子正道“冷起來時，差彆巨大。京城家家戶戶基本有炕，炕裡燒火，人在炕上睡覺。我有個同窗開玩笑，說炕裡的火如果燒得太旺，炕上的人就像烙餅一樣。”
石子固笑點低，差點把茶噴出來。
唐風年也覺得有趣，向他們打聽，北方的炕是怎麼搭建的？
可惜，石家兄弟倆並沒有觀察入微的習慣。
石子正道“那炕冬暖夏涼，掀開席子，下麵就是土，像灶台一樣。具體怎麼搭建？我也不知。”
石子固道“嶽縣沒有那玩意兒，沒有床舒服。”