王猛本來是個很健談的人,但今天被打成豬腦袋,覺得相當沒麵子,於是隻跟趙理打個招呼,就忙彆的事去了,刻意回避。
趙理也識趣,不去揭大舅子的傷疤。
他坐一會兒就告辭。
王老太挽留,道“好孩子,留下來吃飯,咱家今天吃飯吃早點,不耽誤你回去。”
趙理笑道“奶奶,我家裡還有活沒乾完,下次再來吃飯。”
第二天,趙理去城裡買菜。
賣到中午,太陽大,曬得人滿頭汗,臉都苦澀了幾分。
他挑起菜筐,特意繞路去官府門口,看看捕蛇來上交的人多不多。
此時,衙門口隻有兩個打盹的懶官差和兩個石獅子。
沒看見毒蛇,趙理正打算離開,忽然高大的霍捕快從大門走出來。
趙理連忙小跑,湊過去打招呼,笑道“霍捕快,吃午飯沒?今天上交毒蛇的百姓多嗎?”
霍捕快有點愁眉不展,神情凝重,道“我正要去找你,你就送上門來了。我請你吃飯,咱們邊吃邊聊。”
趙理連忙答應,快步跟上霍捕快的腳步。
走進小飯館,霍捕快端起茶壺,親自給趙理倒茶,開門見山地道“官差有空缺,你想不想來?”
趙理驚喜,兩眼放光,忙不迭點頭,道“想。”
霍捕快卻絲毫笑容也沒有,反而歎一聲氣,道“你彆高興得太早,如今官差是苦差事。”
“百姓捕蛇來上交,官差負責把毒蛇收集到酒壇子裡,密封。但是今天有個冒失鬼,把一動不動的毒蛇當成死的,還上手去摸,結果被咬死了,過幾天就要入土為安了,唉。”
趙理聽得心有餘悸,也唏噓不已,道“蛇最擅長裝死,以前聽說有個人把蛇泡酒壇子裡一年,剛揭開蓋子,蛇就跑出來,把他咬死了。唉,這就是命啊。”
店小二端菜上桌,霍捕快卻沒胃口,隻喝茶。
趙理也陪著喝茶,不敢貿然動筷子。
他暗暗琢磨那個空缺,估計就是冒失鬼騰出來的。這確實不算啥好差事,畢竟有些危險。不過,如果小心謹慎,還是能乾的。
畢竟種田時,他沒少跟蛇打照麵,田野裡和山上都免不了有蛇。
琢磨明白後,他堅定地道“霍捕快,這差事雖然危險,但我有膽量去乾,你能不能幫忙舉薦我?”
霍捕快露出微笑,道“我就喜歡你這種爽快人,舉薦的事,沒問題。吃完飯,你就隨我去官府。”
說著,他拿起筷子,道“放心吃,不用客氣。”
兩人說說笑笑,聊得投緣。
霍捕快道“捕毒蛇抵稅的事估計不會長久。京城有貴人以五步毒蛇為藥,如今恰好這種藥稀缺,所以特事特辦。等到藥足夠了,官府就不用再收集毒蛇。”
趙理微笑道“我小時候不懂事,被大人喂過蛇膽,也沒發現這藥有啥神奇的。”
霍捕快道“我也覺得這藥玄乎。不過,上麵朝廷發話就像打雷,小小縣衙門隻有聽話照辦的份,沒有提異議的必要。”
飯後,霍捕快信守諾言,帶趙理去官府。
進衙門之前,趙理是個賣菜的小夥子,小半天之後,他再出來,就搖身一變,變成官差了。
他興奮,快步回家,迫不及待地告訴爹娘。
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