覃地主一家人受連累,在大牢裡關大半天。
查清楚之後,覃地主因為窩藏土匪,被罰四十兩銀子。
唐風年念在他不是土匪同夥的份上,從輕發落,又因為他年事已高,不打他板子。交完罰款,就放他們回去了。不過,殺雞儆猴,很有必要。
唐風年把覃地主受處罰的來龍去脈寫成告示,讓官差拿去外麵張貼。
百姓以為土匪都抓住了,連忙湊過來看新告示,七嘴八舌,議論紛紛。
“窩藏土匪?好大的膽子啊!”
“告示上說,如果家中有陌生人留宿,必須向官府彙報,否則下場就與覃地主一樣。”
“罰四十兩銀子,我的天啊,這麼多錢。”
“活該!”
“罰地主的錢,越多越好!”
“地主和土匪,都不是好東西。”
“我家有個遠房親戚來投奔,要不要去官府彙報?”
“趕緊去,否則罰錢哩。”
……
覃地主回家之後,燒香拜神,祈禱自己的黴運到此為止,千萬彆再被土匪連累。
——
馬蹄如奔雷,卷起塵土。
衛大人親自帶兩千官兵來田州剿匪。
男女老少高高興興,夾道歡迎,不約而同地心想太好了!肯定能抓住土匪!
唐風年親自出城迎接,又在家中設宴,為衛大人接風洗塵。
兩千官兵駐紮在城外,許多百姓主動給他們送好酒好菜,表達感激之情。
有個官兵笑道“這白切雞真不錯,酒也好喝。”
“上次田州鬨出刺客的事,我隨衛大人來維穩,沒這麼好的待遇。感覺田州變富裕了,百姓變大方了。”
另一個官兵也吃得津津有味,啃雞腿,道“大方好啊,我最喜歡大方的人。”
“我有個親戚經常來田州進貨,聽他說,田州這邊稅低,官府不擾民,生意好做。”
“不過,土匪難對付。今天咱們飽餐一頓,明天估計要去搜山。”
他旁邊的官兵不高興,道“老子最討厭搜山,世上為什麼偏偏要有山這種東西?全部踏平,不好嗎?”
“哈哈哈……派你去把山踏平!”其他人都拿他開玩笑。
——
衛大人把肖畫戟、彭勝利、杜鐵樹等人叫到麵前,挨個摸腦袋,拍肩膀,豪爽地笑道“好!幾個月不見,個個長得肥嚕嚕,哈哈哈……”
那六個孩子都臉紅,像發火燒,低下頭,很不好意思。
肖畫戟心眼子多,暗忖是不是因為我們長胖了,衛大人就覺得我們又胖又懶?真冤枉啊,長肉有什麼錯?
唐風年微笑道“衛兄不要誤會,其實他們天天替我跑腿做事,個個勤快。有空時,他們還隨阿亮和阿光一起練武。”
“人長高大一些了,本事也長了。”
衛大人頗為滿意,眼睛裡有欣慰的光芒,道“好!當初把他們送到這裡來,真是送對了!”
“唐賢弟,我果然沒看錯你。”
“走,去喝酒!”
一個叫衛兄,另一個叫唐賢弟,勾肩搭背,關係雖然拉近了,但唐風年默默苦笑,暗忖衛大人如果喝得太儘興,醉醺醺,明日幾時才能進山剿匪?哎!
剿匪變成他的一塊心病,這病越拖越難受。
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