唐風年把信再看一遍，確定沒看錯，然後把信紙折疊，收進信封。
他打量那些人，暗忖穿金戴銀，隻要有錢，何愁沒好日子過？何必來官府求助？何況，隔壁縣那麼大，即使遭遇洪水，也不至於無處容身。如果連縣令的家眷都要逃離，那些普通百姓怎麼辦？
他招呼眾人落座，溫和地問道“你們縣的洪水究竟有多嚴重？”
龐縣令的夫人心有餘悸，說道“百年一遇的大洪水。”
“希望唐知州看在同僚的麵子上，收留我們一家人。”
“等洪水退去，我丈夫必定向唐知州道謝。”
她頭上的金蝴蝶微微震動，翅膀閃著金光。
唐風年不為所動，反而說道“你們縣的百姓如何應對洪水？全縣都被淹了嗎？”
這時，龐縣令的小兒子忍不住插話“死了好多人，死人泡在水裡，太可怕了。”
他才六七歲，正是不守規矩的時候。
龐縣令的女兒稍大幾歲，嫌他多嘴，連忙拉他的衣袖，又瞪他一眼，悄悄用嘴型提醒“彆提死人。”
唐風年皺眉頭，暗忖隔壁縣居然如此嚴重？
他問道“龐夫人，淹死多少人？那邊的官府可有統計？是否及時撈屍，處理死人？”
龐夫人欲言又止，猶豫片刻，眼神精明，搖搖頭，道“不知道，我一個婦道人家，從不插手官府的事。”
唐風年認為她撒謊，懶得跟她周旋，直接用手勢示意白捕頭湊過來，然後跟他耳語幾句，讓他去找護送龐縣令家眷的官差和車夫，打聽此事。
白捕頭不動聲色，連忙出門去辦事。
然後，唐風年繼續詢問隔壁縣的情況，道“龐縣令是否向靜江知府和都指揮使司求助？”
龐夫人喝一口茶，點頭道“求助信早就送出去了，不過還沒收到回音。”
“因為田州比較近，所以我們來這裡落腳。如果唐知州能派官差去給我丈夫幫忙，我感激不儘。”
唐風年歎一聲氣，道“田州的雨也下個不停，實不相瞞，這邊的官差每天都去河堤附近巡邏，連夜裡都不敢馬虎大意，人手分配緊張。”
“想幫忙，但心有餘而力不足。”
龐夫人神情焦慮不安，勉強擠出一點微笑，表示理解。
過了一會兒，白捕頭快步走回來，湊到唐風年耳邊，說悄悄話。
“知州大人，情況不妙，聽說隔壁縣死了很多人，無人收屍，還有很多百姓逃難來田州。怎麼辦？”
唐風年做個手勢，讓白捕頭稍安勿躁，然後他直接對龐縣令的家眷說道“龐夫人，我派人送你們去客棧，可好？”
龐夫人皺眉頭，神情為難，道“官府內院住不下嗎？我丈夫說官府更安全，所以安排我們過來投奔。”
唐風年微笑，客氣地道“你們放心，田州的客棧也很安全，何況你們帶了這麼多仆人，沒什麼好擔心的。”
“如果你們不喜歡住客棧，可以在田州城租一個院子暫住。”
龐夫人勉為其難，選擇後者，道“我們在田州人生地不熟，有勞唐知州安排兩個帶路人，帶我們去租院子。”
唐風年安排馬師爺和一個官差去幫忙帶路。
等龐縣令的家眷離開後，白捕頭義憤填膺，鼻子噴火氣，道“龐縣令太無能，那邊的官差說，洪水來襲後，縣官府的地牢無人看管，導致犯人全部越獄跑了，其中有幾個心狠手辣的殺人犯，本來在等待秋後問斬，如今不見蹤影。”
“而且，犯人逃出地牢之後，殺了三個官差，甚至用官差的血在官府大門上寫字，威脅要殺縣令全家。”
“另外，河道出現決口時，龐縣令逼迫百姓冒險去堵缺口，但是沒堵住，而且運氣不好，那些百姓被決堤的洪水衝走，很多人失蹤。”
白捕頭越說越氣憤，道“龐縣令把自己的家眷當寶，把百姓當草。”
唐風年思量一會兒，道“你剛才說隔壁縣的百姓往田州逃難，咱們要早做準備，不能讓他們來田州做乞丐，必須給他們安排落腳的地方。”
“安置點最好設在城外。”
白捕頭感到為難，道“這下雨天，不適合搭建屋棚，怎麼搞安置點？”
正當他們商量辦法時，一個官差衣衫濕漉漉，急急地跑來稟報“知州大人，慘了，隔壁縣的洪水淹到田州來了，我騎馬巡邏時發現的。”
唐風年緊張，急忙站起來，問“淹了多少地方？”
官差滿頭大汗，喘氣，吞咽口水，道“淹了一些田和菜地。”
唐風年決定親自去看看，帶上白捕頭和八個官差，戴著鬥笠，披著蓑衣，騎上馬，在雨中飛奔。
白捕頭抱怨“這幾天的雨，真是害人不淺。”
“如果我有女媧補天的本事就好了，把漏水的地方都堵住。”
有幾個官差被這話逗笑，但立馬意識到情況危急，不是笑的時候，於是又變得愁眉苦臉。
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