“或許是大病之後帶來的靈感，他拋棄了皮匠的工作，開始往家裡搬運一些奇奇怪怪的礦石，”梅菲恩接著講，“後來鄉鎮上的人才知道，那些顏色各異的礦石，是他用來製作繪畫顏料的材料。”
“一個死了老婆的鰥夫，忽然在大病之後開始繪畫了？”秦尚遠目瞪口呆，“這聽起來確實很奇怪，很不合理！”
“他的每一幅畫作都足以媲美當時最著名的畫家，”梅菲恩說，“也靠著繪畫積攢的名望，他踏入了當地城市的上流社會。”
“而在一次大型的酒會裡，尼古拉斯當著公爵和貴族們的麵，把一堆銀器變為了金子。”梅菲恩緩緩說，“公爵大為震驚，即刻向腓特烈一世引薦了他。”
“當然，這些隻是一些小故事，”梅菲恩看著聽愣了的秦尚遠，“尼古拉斯一生有許多畫作，但哲梅烏是他最鐘愛的一幅，他在自己的自傳中不止一次地提起，說那是他夢中的世界。”
梅菲恩頓了頓“他還說，自己掌握的賢者之石，就生長在那片群山之中。”
“哲梅烏結晶原來是這麼來的？”秦尚遠聽明白了。
“很奇怪，尼古拉斯雖然是你們人類中的煉金巨擘，但他幾乎從不把賢者之石稱作‘賢者之石’，在他可查的字跡裡，一共提到了8948次這種物質，”梅菲恩說，“其中有8504次都將它稱作‘哲梅烏礦’或者‘哲梅烏結晶’，他是第一個，也是最後一個這樣稱呼賢者之石的煉金術師。”
“聽起來是個古怪、偏執的人。”秦尚遠回想起掛在舒窈山莊某間屋子裡的畫。
那個自稱“尼古拉斯”的畫中人，難道就是煉金術師尼古拉斯·霍恩的自畫像麼？
可是整棟樓在那一晚都被付之一炬了，一張畫都沒能留下。
隻剩下那人的“老婆”還藏在079的肚子裡。
秦尚遠想了想，領會到了梅菲恩的意思。
“你是想讓我幫你找到哲梅烏結晶？也就是結晶態的賢者之石？”
梅菲恩蒼白的臉上展露出笑容“是的，但在這之前，你得跟我從零開始學習煉金術，不然就算找到了它，你也無法理解，更無法開采。”
“我不是報了課麼”秦尚遠嘟囔。
“水課，我其實隻是教一些化學實驗而已。”梅菲恩毫不在意，“還有彆的問題麼？”
“最後一個問題，為什麼要選我？”秦尚遠問。
“因為啊，”梅菲恩的目光霎時變得詭異起來，“所有人中，唯一不是純粹意義上的‘人類’的那個人，就是你啊。”
秦尚遠被梅菲恩的目光盯得背後有些發毛。
“是吧？背棄門徒？”梅菲恩嗅了嗅，隨後低聲說，“不知道是什麼促使你踏上的惡魔路徑，但看起來你不像是追求力量的人。”
秦尚遠沉默無話。
梅菲恩微微一笑，隨即緩緩轉身，拄著拐杖朝陰影裡走去。
“秦尚遠同學，你可以回去了，有事的話，我會讓阿加尼婭小姐來通知你。”
秦尚遠看了一眼掛在牆邊的“阿加尼婭小姐”。
“阿加尼婭小姐”目光沉靜。