靖魔堂，校董議會室。
隨著夕陽西下，參賽小組們紛紛抵達各自的第一站補給點，入學測試的首場轉播暫告一段落，下一場轉播將在明天淩晨任務發布時開啟。
校董議會室，長桌前的巨幅激光投影驟然關閉，房間內恢複了寂靜。
隻剩下單調的敲擊聲。
阿加尼婭小姐用纖長的手指在無聊地敲著桌麵。
梅倫校董忽然不悅地皺眉。
唐凱斯特校董察覺到了梅倫校董的神色，隨即以一副看野蠻人的表情，瞥向長桌的另一頭。
“抱歉，各位校董，我們之中似乎有人不懂最基本的禮節，”唐凱斯特校董開口，“能保持安靜麼？”
“是在說我麼？”阿加尼婭小姐一臉驚訝的表情，可手上的動作卻並沒有停下，“可我很無聊，我上一次參加這樣的校董聚會，還是在1962年，那時候可沒人提過這樣的規矩，你說是吧？夏守？”
老人聽到梅菲恩的疑問，不禁內斂滄桑地苦笑了一聲。
“不好意思，各位校董，我和梅菲恩教授認識的年歲已足有一個甲子，現在我已經老得快要死掉了，可教授卻依然如當年那樣青春活潑。”
夏守低眉，渾濁森然的目光看向一旁的梅倫·羅素。
“我很高興看到這位異族教授，時至今日依舊保持著當年我們熟悉的習慣，給了我這個年邁的老人一些安全感，所以還望各位海涵。
如果某天有一位全然不熟悉的梅菲恩教授出現在我們麵前，或許我們才應該警惕。”
“真不愧是‘灰瞳宰相’啊，”陳酥校董仰慕地輕鼓手掌，“有夏守老爺子在，我這樣的小輩算是可以高枕無憂了。”
梅倫校董麵如春風地點點頭。
但在外人看來，他也不過是在勉強維持基本的禮節而已。
唐凱斯特校董見梅倫校董沒有再傳達彆的意思，先前的發難也就到此為止。
唐凱斯特校董的全名是“錫安·唐凱斯特”，他和梅倫·羅素一樣，都是十多年前才正式代表自己的家族入主藍湖學院的校董會。
自藍湖學院創立以來，校董會中其餘家族的校董換了一輪又一輪，唯有夏家的主人從未更替。
夏守之所以在校董中間擁有極大的話語權與威望，不僅是因為夏氏是學院創立的絕對主導，還因為夏守的資曆。
這個老人實在是太老了，就如他所說，他已經老得快要死掉了。
長達近一個世紀的漫長時光中，夏守在不同的勢力之間斡旋，平衡各方的利益與勢力。
在那個時代，這個人所展現出的文韜武略，令幾大家族甘心五體投地地拜服，他也就自然而然地獲得了“灰瞳宰相”的名號。
在稍微年輕一點的校董看來，他們在夏守眼裡就和穿開襠褲的孩子沒什麼兩樣，甚至就連他們自己的父輩，都是夏守看著長大的。
這所學院包括整個校董會，都是由他一手創建的。
夏守了解他們，就如同父親了解自己的孩子。
“好了，趁著在轉播的中場，讓我們進入下一個議題吧。女士們先生們，可以進來了。”夏守拍了拍手。
一輛銀色的推車從側門進入，緩緩滑入了校董們的視野。
單調的光束從正上方射下，將推車上的物品襯托得像是一位孤舞者。
那是一張斑駁的青銅麵具，沒有多餘複雜的花樣，但鏽跡舊得厲害，像是在水裡浸泡過很長的時間。
推車的男生站在校董麵前，他的右手纏繞著一圈又一圈的白色繃帶，向著所有人微微欠身鞠了一躬。
“尊敬的校董們，這是上次任務中，我們在臨州大學荒地的深水中發現的疑似封印物。”男生不急不緩地介紹，“我是任務的執行人之一，紀東歌。”
“哦”陳酥校董雙眼一亮，團扇不動聲色地遮住了嘴角的笑意，她不止一次地聽說過這位優秀俊朗的學生會主席。
“疑似封印物？”梅倫校董揚眉。
“這張麵具的無法令我的烏鬼切共鳴，”紀東歌猶豫著措辭，“而烏鬼切對於一切惡魔相關的物品或生物都會有反應，無法共鳴就說明這張麵具，或許並沒有什麼特彆之處。”
“那就是普通物品嘛”唐凱斯特校董剛吃了啞巴虧，此刻對什麼都有些不屑一顧。
“唐凱斯特校董對於惡魔的經驗似乎淺了些，”夏守打斷了唐凱斯特校董的發言，“現場一定還發現了彆的東西吧？紀東歌，不然一張普通的麵具可不會引起你的注意。”
“是的，”紀東歌點點頭，“臨州大學的那片荒地存在著一片固有結界，結界中的水池有六十七米深。”
“六十七米深的天然水池？”角落中的另一位校董說話了，可投影似乎有些問題，他的影子時隱時現。
“很可能是人工開鑿出的，”紀東歌回答，“我在水池底部發現了極其整齊的切割痕跡，以及數量龐大的人魚。”
“人魚？”陳酥校董驚訝地睜大眼睛。
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“有取樣麼？”夏守風輕雲淡地問。
“我帶來了一些鱗片樣本，以及現場的殘肢照片。”紀東歌點點頭，隨後將手中的樣本呈上了桌麵。
“讓梅倫校董看看吧，人魚這種東西，華夏已經幾百年沒出現過了。”
夏守揮揮手，常駐於桌前的侍者將照片和鱗片樣本恭謹地放到梅倫的麵前。
“鱗片。”梅倫說。
侍者雙手拿起樣品袋，讓梅倫仔細檢查了那些五彩斑斕，但略微暗淡的碎鱗。
“照片。”梅倫的影像揮揮手。
隨後侍者又拿起照片，一張接著一張地讓梅倫檢查。
認真審視了片刻，梅倫才緩緩開口“是人魚沒錯，這種生物被認為是某位惡魔的眷族，過去的幾千年裡，主要分布在愛琴海，黑海和北冰洋，此外歐洲的一些大型水域也出現過它們的蹤影”
沉思了幾秒，梅倫凝重地抬眼“你說，它們出現在了這座城市裡？”
“是的，而且數量不少。”紀東歌回答，“這張麵具，就佩戴在其中某一隻人魚的臉上。”