入夜。
南湖，蘇堤。
開闊的湖麵波光粼粼，遠處的光星星點點。
這條貫通南湖南北兩端的林蔭大道，是當年蘇軾來臨州做官時的政績。
南起南屏山，北至棲霞嶺，蘇堤之上一共有六座橋，從南到北依次名為映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹。
柳樹錯落在長橋之間，南湖上的六橋煙柳，從元代起便已是“錢塘十景”之一。
夜色並沒有驅離來觀光的遊客，反而給這片湖泊籠上了一層神秘朦朧的美感。
蘇柏獨自走在長長的堤岸上，由南向北，和嬉笑著拍照的遊客們擦肩而過。
最後在望山橋邊的長椅上坐了下來。
長椅上還坐著一個四五十來歲的男人。
男人戴著氈帽，因為深秋的寒意而穿著駝色的高領針織衫，外罩一件深棕色的獵裝，看起來溫暖又不失肅正。
男人手裡握著一小塊撕碎的麵包，蘇柏坐到他身邊之前，他一直在這裡用麵包屑喂魚。
“秦尚遠呢？”男人一邊喂著魚，一邊開口了。
“明天要見老爺子，回學院太遠，就送他去客房了。”蘇柏看著水裡爭食的魚兒，淡淡地回答。
“那你今天帶他去乾什麼了？”男人沉聲問。
“帶他備幾件得體的衣服，他平時都穿衛衣什麼的，明天是相對重要的場合，再穿衛衣恐怕不合適。”蘇柏淡淡地說。
“我還以為是約會呢。”男人喂完了麵包，拍拍手裡的碎屑。
“不會。”蘇柏低頭。
“蘇柏，”男人看向身邊少女，“你不會愛上他的，對吧？”
“不會的，教官。”蘇柏微微側過臉，似乎是在本能地避開男人審視的目光。
“叫什麼教官，蘇柏，你應該叫我二伯才對啊。”男人笑笑。
夏熾陽。
蘇柏沒有說話。
夏熾陽伸了一個懶腰，自顧自地說“好不容易來一趟臨州，南湖還是一如既往地漂亮啊。”
“時間不多，我得趁這個機會好好休息一下。”
夏熾陽很愜意地靠在椅背上。
“蘇柏，等下一項任務完成，你也該休息了。”
“休息？”蘇柏有些詫異地扭頭。
“以後，秦尚遠就不用你監管和保護了。”夏熾陽說。
“我看了他在入學測試裡的表現，他現在已經足夠應對大多數的情況，有梅菲恩在，他體內的墮神軀也足夠穩定。所以恭喜你，這項任務到今天，終於完成了。”
夏熾陽的語氣裡帶著祝賀的欣喜。
他甚至為蘇柏鼓起了掌。
對蘇柏來說，這的確是個漫長的任務。
從她6歲開始，直到今天。
“真是難以想象啊，6歲的你竟然能接下這麼一項艱巨的任務。”夏熾陽感歎著，“那時候你還不叫蘇柏呢，夏葉冬這個名字，真是遙遠的記憶啊。”
“嗯。”蘇柏略微附和著點頭。
“我還記得，那時候為了把你放到那群男孩堆裡訓練，給你剃了寸頭，打扮成男孩樣，”夏熾陽笑了，“結果你真的就比那群男孩們都要優秀，蘇柏啊，你真的是個很棒的孩子。”
“謝謝教官誇獎。”蘇柏微微點頭，眼裡看不出絲毫的情緒。
“完成接下來的任務，你就可以好好休息一陣子了。”
夏熾陽將手機裡的信息發給蘇柏。
“這是夏超失聯之前的位置。”
蘇柏低頭看了一眼“東瀛？”
“你上次告訴我之後，我就派人去查了，夏超追查的東西似乎牽扯到了人口失蹤，那裡的紅燈區是人口失蹤的高發地，”夏熾陽收起手機，“再多的就查不到了。”
“那我從東瀛查起。”蘇柏麵無表情地點頭，“不告訴老爺子麼？”
“老爺子快九十歲高齡，最近煩他的事情夠多了，”夏熾陽說，“要是知道自己的大孫子在東瀛突然失蹤，明神孽相恐怕要把東瀛踏平。”
“為他的身體著想，還是不要告訴他了吧。”夏熾陽接著說，“老爺子那邊我會想理由，你處理就行了。”
“嗯。”
“還有，你的上一個任務完成得很圓滿，回來之後呢，就不要再跟著秦尚遠了，要保持絕對距離。”夏熾陽拍拍蘇柏的肩膀，“我會把你的學籍調到藍湖學院國外的分校去。”
“免得那小子不小心喜歡上你了，畢竟他可是家族為薔柔欽定的未婚夫。”
藍湖學院作為裡世界首屈一指的人才培養基地，當然不止在華夏設立。
華夏的是本校，美洲，歐洲都有不同規模的分校區，對外宣稱聯合培養。
“嗯。”蘇柏垂著眼，凝視遠方映著燈火的湖麵。
“如今終於要見麵了啊，”夏熾陽滿臉的愜意輕鬆，“秦家已經沒落，墮神軀和火核質受到如此多的覬覦，到今天終於也要塵埃落定。”
“等到秦尚遠成為薔柔那孩子的丈夫，成為夏家的力量，這裡世界，也就會減少許多爾虞我詐吧。”夏熾陽嘶啞地說，“秦氏夫婦若是有知，九泉之下也會含笑的。”
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“你呢，繼續守護好你體內的風核質就行，等到了年紀，家族一定會替你挑選一個配得上你的男人，你或許可以輕鬆一些，這些年來辛苦你了。”
夏熾陽自顧自地說著自己心中宏大的藍圖。
“還有你那個沒出息的父親，家族也會為他養老的，到時候你想繼續用蘇柏這個名字，或者改回夏葉冬這個名字，都隨你。”
“我走了，萬事小心。”夏熾陽站起身，拍拍蘇柏的肩膀，“天冷，早點回去休息。”
蘇柏沒回應。
她靜靜地聽完了夏熾陽為她安排今後的人生，心裡沒有絲毫波瀾。
很快，夏熾陽的身影消失在了蘇堤上，長椅上隻剩下蘇柏一個人。
在過去18年的人生裡，她和夏熾陽這個二伯的關係一直都是這樣。
從有記憶開始夏熾陽對自己就極度嚴苛，無論是訓練、學習還是生活。
蘇柏作為女孩從家族的一眾男孩之中脫穎而出，沒有辜負他的期望，夏熾陽就真的把她培養成了一柄利刃。
比起他口中那個“沒出息的父親”，夏熾陽在她心裡的確更像是一個“父親”的形象。
夏熾陽還會像一個“父親”一樣，為蘇柏安排今後的人生。
6歲到11歲該做什麼。
12歲到14歲該做什麼。
15歲到18歲該做什麼。
18歲以前的人生裡，蘇柏的世界中隻有無儘苛刻的訓練、戰鬥。
她不由分說，被夏熾陽打磨成了秦尚遠身邊鋒利的劍。
而18歲以後的人生，蘇柏的世界又要迎來改變了。
她好像不必再做秦尚遠的劍了，會過上夏熾陽口中“輕鬆一些”的日子。
不必去管爸爸的贍養，可以改回“夏葉冬”這個名字，還會和一個配得上自己的男人結婚。
秦尚遠會在這裡和她分道揚鑣，成為夏薔柔的丈夫。
從此形同陌路。
這就是夏熾陽為她安排好的人生。
可從不會問她是否願意。
不過，就算不願意也沒用。