“是。”夏守風輕雲淡地回答。
心臟仿佛瞬間被一隻大手猛地捏住。
秦尚遠覺得自己的呼吸好像停了一瞬。
他從沒想過這種戲劇的事情會發生在自己身上。
也從沒想過，陪伴自己這麼多年的玉佩，竟然會是訂婚的信物？
一切來得太突然。
他根本就沒有想過自己身上還背著一樁婚事。
而且竟然還是和自己的好朋友？
這世界上怎麼會有這麼巧合的事呢？
“老爺子，我”秦尚遠想也沒想，張口就要拒絕。
夏守卻擺了擺手“你不妨先聽我說完。”
秦尚遠閉上了嘴，咽了口唾沫，努力壓著自己狂飆的心跳。
他下意識地將手伸到衣兜裡。
緊緊地握住那串準備送給蘇柏的念珠。
“狡之牙，是用異獸狡的牙齒打造的封印物，”夏守緩緩說，“《山海經·西山經》裡記載”
玉山有獸焉，其狀如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，見則其國大穰。
“狡守護著通往玉山的大門，而玉山之後到底是什麼，無人知曉。”
“可傳說中，西王母不是住在昆侖麼？”秦尚遠問。
“沒錯，那是大荒西經中的記載，史學家們也把這兩個地方分開來看。”夏守點點頭，“但其實玉山和昆侖，是同一個地方。”
“同一個地方？”
“你知道潘地曼尼南麼？”夏守問。
“無回城，潘地曼尼南。”秦尚遠輕聲說，“那是地獄。”
他當然知道
那個晚上，生長在鏡麵中的太歲打開了潘地曼尼南的一角，讓摩洛克帶著自己的先鋒魔軍們跨越了人間。
“並不準確，”夏守搖搖頭，“無回城並不是整個地獄，隻是地獄的一角。”
“地獄的一角？”
“所謂的地獄，是一片極其遼闊的疆域，不同的惡魔們統治著屬於自己的領地，伺機而動，或是侵占人間，或是循著階梯向上攀爬。”
“那玉山，或者說昆侖”秦尚遠欲言又止。
“是神庭。”夏守聲音蒼老，“但它和無回城的區彆，其實不大。”
“神庭和地獄區彆不大？”秦尚遠目瞪口呆。
“聽梅菲恩說，你在學煉金術？”夏守問。
秦尚遠點點頭。
夏守伸出手為秦尚遠添茶“人類曆史上所有的煉金術師，都在竭力追求同一件事。”
“那就是實現永生，而實現永生的條件，就是要煉製自己的靈魂，讓它如同黑鐵嬗變為黃金一般變得純粹，擺脫肉體、甚至是融合肉體，實現靈肉骨的神聖統一。”
“那些著名的煉金術師們，無一例外最後都不翼而飛，突然間消失在了曆史長河中，”夏守接著說，“譬如尼古拉斯·霍恩。”
“尼古拉斯·霍恩的失蹤至今是個謎，在那個煉金術還存在的時代，都沒人知曉，遑論今天。”
“但你的老師倒是告訴過我”
“老師？”秦尚遠愣了下，“梅菲恩？”
“嗯，”夏守說，“她說，尼古拉斯·霍恩大概是實現了靈魂的嬗變，成為了和她一樣的存在。”
“尼古拉斯·霍恩成了惡魔？”秦尚遠瞪大了眼睛。
煉金術的儘頭，怎麼和惡魔路徑是一樣的？
“這個說法並不準確，有可能是惡魔，但更有可能，是另外一種存在，”夏守緩緩說，“神。”
“神？”秦尚遠心中的震撼無以複加，“可神不是都已經”
“神明和惡魔的區彆，”夏守伸出枯枝般的手指，戳了戳秦尚遠的胸口，“在這裡。”
心臟的位置。
“心？”秦尚遠低頭。
“是啊，說到底，都是升華之後脫離物質的純粹之靈，但因為摻雜著人類的欲望和恐懼，才淪為了所謂的惡魔，”夏守緩緩說，“而將這些欲望、恐懼剝離得更為乾淨的，便成了所謂的神。”
“將欲望和恐懼剝離得更為乾淨”秦尚遠斟酌著夏守的用詞。
“煉金術並沒有地獄或者天堂的概念，而是將整個世界分為三層，最底層的，是人間所代表的物質世界，被稱為‘灰錫淵海’，因為有眾多受苦的靈魂在其中掙紮浮沉，所以也被稱為‘苦海’。”
夏守以指蘸取茶水，在炕幾上畫圖。
“第二世界，被稱為白銀之庭。灰錫淵海當中的存在，在他們所依托的物質身軀凋亡之後，便會脫離腐壞的肉身，以純粹的靈態前往白銀之庭。”