發射信號彈的不是彆人，正是來自砂忍的馬基。
作為砂忍少數能獨當一麵的上忍，他是這次針對赤砂之蠍的後備人員之一。
原本他應該出現在戰場上，但是卻被千代給阻止了。
“這種事就交給我這個老人家好了。”對方當時是這樣說的。
此時此刻，在他的前方，是由黑色的砂鐵構成的“荊棘”叢林。
在這叢林的邊緣，千代正十分勉強地操作著三個傀儡，應付著赤砂之蠍的攻擊。
“原來還有援軍，不過看起來是個沒什麼用的人。”
赤砂之蠍麵無表情地瞄了一眼馬基，然後嘲諷了一下自己的血親。
千代不斷地喘著氣，並沒有回答赤砂之蠍。
相較於將自己完全改造成傀儡的蠍，僅僅隻是替換了一條胳膊的她不僅在體力上落了下風，就連改造過的胳膊也在砂鐵的嵌入後成為了累贅。
“看來你是已經不行了。”
赤砂之蠍盯著千代的臉，與他離開時相比，那張臉已經蒼老了太多。
隨後他看向那條改造的胳膊，說道“明明和我有著一樣的想法，為什麼局限於手臂呢？”
傀儡師的缺點很明顯，那就是傀儡師本身過於脆弱。
麵對這一缺點，很多傀儡師都思考過如何解決這個問題，但終究無法做到完美。
因為他們始終未能直視一件事——改造自身。
沒人有那個勇氣用自己的身體做實驗，沒有人願意將自身變成非人的物體。
可這兩樣對於赤砂之蠍來說並不算什麼，他將自己變成了傀儡，完成了永恒的藝術。
在他第一眼看到千代的手臂時，不由得發出感慨。
但發覺千代的改造僅僅隻是局限於手臂，感慨很快就變成了失望。
他的手指一動，隻剩下上半身的三代風影就飄到了身前，黑色的砂鐵也開始離開地麵，凝聚為三個漂浮在空中的巨大正方體，這才開始慢慢地向傀儡內部回流。
“停手了？”
馬基先是一驚，數秒後才跑到千代的旁邊，用雙手扶住搖搖欲墜的老人。
“沒事吧？千代大人。”
千代回答道“沒事。”
馬基抬頭看向赤砂之蠍，對方此時的注意力顯然沒有放在他們二人身上，而是眯著眼睛看著遠處，似乎是想要知道遠處的消息。
他同樣回頭看了一眼，從這裡向另一處看去，隻能看到幾個原本並不存在的石柱，無法確定更多的細節。
回過頭的馬基剛想說些什麼，赤砂之蠍就先一步說道“到此為止了，今天就暫且放過你們，下次再見，可就要變成我的收藏品了。”
說完之後，他就帶著將砂鐵重新收回體內的人傀儡轉身離開了。
“我已經發射了信號彈，支援的人很快就到，要不……？”
看著赤砂之蠍的背影，馬基快速低聲地說。
他不想讓赤砂之蠍，因為他很清楚，如果赤砂之蠍逃走會是怎麼樣的一個後果。
倘若他們未能抓到對方，不僅會再次讓砂忍在木葉麵前丟臉，而且還會讓重新走入正軌的砂忍變得四分五裂。
畢竟眼前的這位叛忍，可是接連導致了兩位風影的死亡。