呂伯淵放下手中的狼毫，好整以暇地說道“若夫人真心想要濟世救人，屬下自當為您悉心籌謀。隻是希望夫人莫要因為一時心軟任性妄為，好心辦了壞事。”
“哪裡就能壞事。”我雖不如他會算計，但也不覺得這事能有什麼壞處。
呂伯淵張口正要解釋，就聽見外頭有人喧嘩。
隻見兩個佃戶互相揪著衣襟來找他評理。
原是一塊空地，因為地質貧瘠，之前都不願意租。昨日減免佃租，又引起爭搶。也不知是不是他們引來的人，呂伯淵皺著眉頭還沒決策，又進來兩個引薦自家親戚來租地的，都想借機分一杯羹。
我站在一旁，看呂伯淵將事情一一處理妥當，隨他回到堂內。
“現在明白了？”他睇著我的臉，語帶揶揄，“夫人善心，可表天地。但這世上卻不是隻有您這一處農莊，也不是隻有您眼前的那些佃戶。您可知壽城郊外一共有幾處莊子？您減了，彆家減不減？是不是得莫名遭受佃戶們的埋怨？咱們當然可以借機從中選擇最好的佃戶，但也可能因此得罪了四鄰。”
“……”我咬唇不語，默默反省。
見我低落，呂伯淵不再繼續，低頭翻看賬簿。許是該說的都說完了，堂中隻餘下他翻動賬簿的窸窣音。
我怔怔地看著他出神，心想自己要如何才能像他一樣周全老辣，卻驀然對上他抬起的雙眸。
迎著光亮，他的眼底居然是罕見的煙灰色。
我心下一跳，慌忙低頭掩飾自己的窘迫。
“屬下想了想，夫人若真想為他們謀福祉，不如建所義學。”呂伯淵緩緩開口，“夫人有所不知，莊裡的孩子雖然不多，但這附近適齡的孩童卻也不少。家中無錢供給是一方麵，城中無人肯收才是症結。”
“你不是在教嗎……”綾華叫他呂夫子。
呂伯淵搖了搖頭，“我精力有限，隻在田間與他們說些規矩道理。要斷文識字，還是得有一處固定的學堂。再者，夫人將其他幾處的莊務也交給了我，往後我恐怕沒有時間……”
“唔……”我是真心想要為他們做些事情，也願意掏出銀子，但建義學不是一筆小數目，一時間有些為難。我雖得了孫功名的宅子，暫且寬裕，但往後的生活還是要打算。支吾半天，一個字也吐不出來。
呂伯淵仿佛看穿我的心思，寬慰著說道“此事隻需夫人牽頭，稍加協助即可。籌資之事，不會要您一力承擔。往後自會有善款湧入的。”
我似懂非懂，那誰來出這筆錢呢？何況還不是一筆，每年都會需要支出？我若牽了頭，便是騎虎難下，想抽身就不容易了。
呂伯淵繼續道“孫功名今日已由何將軍押送府衙，不論是看在誰的麵上，衙門斷不會輕饒了他，屆時一定會傳得滿城皆知。夫人明日歡歡喜喜捧著一匣子銀票回去，雖是正常所得，但也會因為受人矚目而變成燙手的山芋，不如早早拿出一小部分堵住悠悠眾口，也為自己鋪出後路。”
“後路？”我兩眼放光，莫非他說的是和離以後的依仗。
呂伯淵揉了揉眉心，無奈道“在下說的是您近日出儘風頭的後路。夫人的忘憂酒，可比名下的莊子更好掙錢，不如將釀製的方法傳授於我？”
“哦。”我點了點頭，抽了張紙，拿起他的狼毫筆就要寫下。
誰知他連忙抽走，“夫人倒也不必這麼信我。此事您自己牢記即可，但若是方便……”
我意會，“你也想嘗？”
呂伯淵將視線轉向門外，冷冷道“在下滴酒不沾。”
“那你就彆白費了吧……”我小聲嘟囔，“一年真的就隻有一壇……”
他斜睨我一眼，淡淡道“有用。”
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