走出老夫人的院子已是黃昏。天邊的殘雲緋紅如血，宛如要被火焰吞噬。
來不及休整，我深吸一口氣，徑直朝吳姨娘的院子走去。即便她不催問我，羅聖手的診斷也瞞不住。這一路我盤算著，四萬兩聽起來是一筆大數目，可若大家都湊在一起，未必拿不出來。吳姨娘家底豐厚，她若願意，此事或許不難。
剛一進院門，便聞見一股淡淡的藥香。
吳姨娘靠坐在院中的躺椅上，見到我來，露出驚訝之色，連忙就要起身。
我按住她，問她這是在吃什麼藥。
吳姨娘解釋說是盛青萸送來的補藥。這傻姑娘居然還以為她的姨娘隻是傷寒虛弱。
我握著吳姨娘的手欲言又止，即便她心中有數，要我從口中說出來依然覺得殘忍。
“瞧你這為難的樣子，定是羅聖手跟你說了什麼。”吳姨娘勉強的勾起嘴角，蒼白的臉上看不出一絲輕鬆，“不打緊的，不想說就不說了，我本也沒抱著希望。”
我心中酸澀，十分內疚，淚水在眼眶中打轉。或許我不該多事，給吳姨娘雪上加霜。愧疚的淚水奪眶而出，我喉中生疼一個字也說不出。
“哎呀，哭什麼。”她不勸我還好。她溫柔地撫摸我的頭頂，輕聲地勸慰我，反倒讓我更加抑製不住。我才剛剛遇到這樣一個慈祥的人，不由得伏在吳姨娘的膝蓋上痛哭，“不哭了，快莫要哭了，我答應你帶人來診治，就是為了讓你信我。像我家那樣的門第，我父親散儘家財也救不回我的母親，若是能有辦法，我怎會放棄。能活這一遭已經足夠了。我不吃虧的。”
吳姨娘沒有與我抱頭痛哭，反倒出奇的堅強，她低垂著眼簾，手指輕輕摩挲著我的頭頂，“你看你，就是太善良，心軟，我隻不過給了你一顆藥丸，就把你哄住了。你答應替我照顧青萸，我已經很感激你。怎的還為我落淚？這筆賬怎麼算都是我賺。”
不知過了多久，我抹去臉上的淚跡，怔怔的坐了好一會才平複下來。
“先前是我不懂事……”我接著她的話說道，“早知道姨娘你是這樣好的人，我該早些來看你。”話音未落，眼圈又熱了起來。
吳姨娘連忙捧著我的臉說道“這怎麼能怪你呢？往前你有你的事情要做，我知道你一直都做得很好。若不是為了青萸，我不該引你來西院，不該給你添麻煩的。隻要你記住答應我的事，往後你可以像以前一樣，不必管我。你不了解你婆母的性子，若是聽說你與我親近，免不了要磋磨你。”
“那怎麼能呢？”我哽咽著說道，“就算是為了青萸，我也不會不管你的。”
四周的奴婢也傳來隱隱啜泣。
不遠處，下人點亮了西院的第一盞燈。我吸了吸鼻子，極力克製，才整理好思緒。望著吳姨娘的眼睛，認真說道“若是多花些銀子，能夠讓您多留一段時日，吳姨娘可願意？”
吳姨娘眼中的光芒轉瞬即逝，而後訥訥地看著我，搖了搖頭。
“我先前已經與你說過，即便散儘家財也救不回來。你不知被留下的人有多麼痛苦，日日都活在絕望裡，不如順其自然。”
“可是……”我還想再勸一勸。
吳姨娘十分堅決，“我不想。這樣絕望的日子，多一天也不想。你也不要告訴青萸，她那樣單純，會不顧一切的來救我，攔也攔不住。如若你們要讓我耗光了女兒的嫁妝再死，我寧可現在就抹了脖子。”
或許是也覺出這話太過嚴重，未等我說話，吳姨娘歎了口氣，黯然道“你們就讓我為自己做回主吧。”從我第一次來，她便打好了這樣的主意，我心知不是那麼容易勸的，便也沒有違拗她繼續再說。
吳姨娘見我失落，轉開話題“我聽青萸說，你今日和她去騎馬，差點摔著。”
“被接住了，沒有摔著。”我打起精神，故作輕鬆地開口，“但我可能不是騎馬打仗的料子。”
“各有各的天分。”吳姨娘笑得很輕，沒什麼力氣的樣子，“老爺以前經常誇獎青萸不輸男兒，應該騎馬打仗。可那又有什麼用呢。身為女子，上不了沙場，不能建功立業，還要因此被人詬病，倒不如沒有。”
從前茂國皆以文才為傲，隻因戰事連連，朝廷才開始重武。近些年因戰功而崛起的貴族如雨後春筍。是因教育參差不同，又不免與世家子女混在一處，才漸漸傳起女子騎馬的風氣。可若從世家論，並沒有幾個教女兒騎馬的。
吳姨娘說盛青萸騎馬遭人詬病並不誇張，恐怕也有老夫人的一份。
“我本隻是去散散心，也沒有真要學。”回想起馬場的一幕幕，我毫不掩飾內心的羨慕與欣賞，“但今日看她們騎馬打馬球，才發現女子也可以像男子一樣那般肆意快活。若有機會，也想像她們一樣騎馬馳騁。你不知道，她那時的樣子，能將所有閨閣中的女兒都比下去。十個我也比不上。”
聽我誇讚盛青萸，吳姨娘的臉上恢複了一些神采，“我隻知道她騎馬，還沒有見過她騎馬的樣子，聽你這樣說，連我也覺得驕傲。”
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