儘管我再三推辭，連枝和靈卉臨走前仍堅持要服侍我梳洗更衣。見我無飾無妝，穿著羅聖手拿來的棉布衣裳，連枝眉心擰在一處，欲言又止。
這衣服本就不是為我量身裁製，穿在身上略顯寬大。但我若穿她們為我帶來的，行走在堂中難免太過紮眼。於是坦然說道“待會兒路過成衣鋪時，照著料子款式，為我做上幾身吧。下次來時，我就有合適的換洗了。切莫要太顯眼華麗的，浪費銀子不說，暴露身份，徒增煩惱。”
連枝這才舒展一些，“那我明兒就送來。”
我知道攔不住，也就隨她。
靈卉將屋中檢查一遍，跟著說道“床上被褥忒薄，筆墨紙硯也太粗糙，夫人既然要學習，這些總該用好些，明兒我把家裡的拿來。不用多花錢。”
我頷首應允，不忍拂了她們的心意，而後提醒道“出了這個門，以後就莫要叫夫人了，總也是要離開的。就叫小姐或者姑娘吧。如今斷了親，再喚榮姓不妥，我母姓薑氏。你們莫要混了。”
連枝和靈卉點頭，“記住了。”
時間不早，我催著她們動身，親自送至回春堂門口。
即便我蒙麵難以認出，見著她們兩個，眾人心中已然猜到十之八九。對待我的態度，頃刻又恭敬起來。在我身後，總會有幾道探究的目光。
依依惜彆，我拾級而上，回到堂內。
“師父。”我躬身行禮。這一聲稱謂又引來幾束好奇打量。
葛老靠坐在太師椅上，手撚白須，若有所思。聽見我的聲音，才抬起眼來，“嗯，可算有個人模樣兒了。今日雨大人少，你就拿這筆記，在這讀吧。有不懂的地方，你就隨意抓個人問。看見了嗎，身著長衫都是學徒，你問了他們必須答你，答不上來，就一起去書上找。找不著再來問我。但我若找著了，你們也一起罰。”
幾個長衫的學徒聽見這話，連忙低頭噤聲，大氣都不敢出。
“好。”我恭敬接過筆記，在葛老身後的一張小桌邊坐下。
這一看不知不覺便到了中午。
腹中咕咕亂叫。我有些難為情地抬起頭來。
卻見葛老兩手抱臂，似笑非笑地看著我。
“師父？”我訕訕地喚了一聲，以為自己哪裡做錯了，或是過於專注耽誤了什麼，心虛道，“師父這是何意？”
葛老氣得胡子吹飛起來，瞪圓了眼睛，“你年輕力壯，餓一頓不打緊，我這麼一把年紀，老骨頭了，還要陪著你這個徒弟忍饑挨餓，你於心何忍？”
我愣了愣，從前衣來伸手飯來張口，從未想過還有這一茬。聽了這話方才醒悟，我既磕頭拜師，自然是要和羅聖手一樣孝敬師父。
連忙賠笑道“師父想吃什麼？徒兒這就去做？”
葛老一聽這話，立即笑逐顏開，“你且做來，做你拿手的就是。”言罷還不忘自誇，“為師我最好養活。”
我點頭應諾，合上筆記，恭敬交還給葛老保管。起身去找廚房。
廚房裡的嬤嬤見著我，忙不迭讓出位置，,一臉諂媚地說道“夫人來了正好，剛剛就問葛老做什麼呢，老爺子說不用，以後他的飯食都交給你。”
我頷首稱是，本該如此。
那嬤嬤自稱姓何，圍著我嘰嘰喳喳說了一堆。一會兒說這堂中唯獨葛老的飯食難做，都是醫術高明，羅聖手就從來不挑。一會兒又抱怨葛老許多忌口，不能太鹹不能太甜，不能不甜不能不鹹。
我手中菜刀頓了一頓，不露聲色，“還有什麼？”
何嬤嬤道“哎呀，那可太多了。羅聖手特意來交代過我，不能全依著老爺子的意思來。蔬菜要吃，葷腥不可過剩，不留夜食。”
“那他聽嗎？”問歸問，我心中似乎已有答案。
“葛老那脾氣，哪有人能管得了他？”何嬤嬤壓低了聲音，“若耍起脾氣，連羅聖手也要挨罵的。餓了肚子脾氣更不得了。還不是想吃什麼就吃什麼。”
果然。我默默將備好的材料擺放整齊，對何嬤嬤客氣道“勞您費神，以後師父和師兄的飯食就交給我吧。”
何嬤嬤怔了怔，顯然還沒聽說我與他們的關係。當著我的麵埋怨我的師父，可不算明智。訕訕地應了一聲便悻悻然退下。
我擼起袖子悉心烹製，不多時，灶間熱氣嫋嫋，飯菜的香味漸漸溢滿整個廚房。
“謔！這飯香都要蓋過藥香去了！快快開飯！”葛老踱著步子走進廚房，“我就知道你這徒弟不白收。”
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