一晃半月。羅聖手外出尋藥的消息傳開，回春堂不再像往常那樣繁忙，偶爾也可用門可羅雀形容。學徒隻剩下最後一位，姓顧，名明彰。話不多，常找我借書讀。我問他為何不走，他說走也無處可去。竟同為天涯淪落人。
小廝、跑堂亦覺得在我身邊不光彩，離開了大半。我順水推舟，正好消減開支。
身為醫者，本也不該盼生意好。
或許是冬天要來了，近來總是困倦。索性將回春堂交給顧明彰看著。自己躲在後院裡看書偷懶。
“姑娘，好消息啊姑娘。”用過午飯，我倚在榻上小憩。剛要睡著，何嬤嬤腳不沾地地來敲我房門，“姑娘睡了嗎？姑娘醒醒吧，莊上傳話的來了，連枝姑娘生了。”
“什麼？”我頓時清醒，“說的是連枝嗎？”明明還有段時日，藍鳳秋都還沒生，這孩子至少提前了兩個月。
我起身開門，緊張地盯著何嬤嬤，“是誰來了？母子平安嗎？”
“是穆嬤嬤。”何嬤嬤不明就裡，笑得合不攏嘴，“您去前頭見見吧。”
我大步流星，穆嬤嬤一見到我，緊繃的表情驀然撕裂，眼眶泛紅，帶著哭腔“東家，連枝姑娘早產，生了個兒子。”
我心頭一緊，沉聲道“哭什麼？連枝可還好？孩子活著嗎？”
“我來時，還活著。”穆嬤嬤臉色蒼白，“她等著您回去呢。東家與我回去瞧瞧吧。”心中咯噔一聲，怕什麼來什麼。
我怕情況危急，莊子裡取藥不便，一麵吩咐顧明彰為我收拾出可能需要的藥材，一麵叮囑堂中一切照舊。而後強忍渾身冷戰，回後院拿取藥箱。為防萬一，我將吳姨娘贈我的保命丸也裝了進去。
一切就緒，我讓穆嬤嬤一同登上馬車。
這才有時機問明情況。好好的，怎麼會胎動早產。
原來是袁婆子不知何時悄無聲息地鑽進了莊子，還摸進了連枝的房間。她翻箱倒櫃，在房中偷錢不說，被連枝當場抓住後，竟然死不認錯。
她厚顏無恥地聲稱自己是連枝的婆婆，連枝孝敬自己是應該；被眾人反駁後，依然毫無悔意，對連枝又咒又罵，言辭惡毒。
連枝挺著肚子，根本無力招架她的胡攪蠻纏，隻能一再忍讓。但袁婆子見連枝軟弱，變本加厲，更像瘋狗一樣上前推搡，要挾連枝交出孩子。
連枝又恐又急，這才動了胎氣。不一會兒就臉色煞白，捂著肚子，身下見紅。
裡裡外外的下人慌作一團，急忙去找穩婆做接生的準備。手忙腳亂，沒有人看著袁婆子，就讓她趁亂溜走了。
因為是早產，哪裡生的出。連枝熬了一夜，穩婆怕出人命問保大保小，是靈卉做主要保大人。為了不將人熬死了，穩婆硬是伸手將孩子掏了出來。沒成想那孩子福大命大，拍了幾巴掌，小貓一樣大，居然也活了。
……
又是她。
這對母子簡直陰魂不散。
每次他們出現，都是一場災難。
像他們這樣的人，有一次就會有下一次。
袁婆子一定還會回來，再次擾亂連枝平靜的生活。
我心中充滿了無儘的憤怒和無奈，“回去以後，傳我的令，時近年底，流民四起，需加強防範。從今日起，凡進入者，必須事先通報。未經通報擅自闖入，一律視為強盜。不問自取的，視為偷竊。一旦發現，無論男女老幼，一律棒打，送官嚴懲，不得寬恕。”
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