醒來時，天色昏暗。
靈卉伏在床頭，眉頭緊皺。顯然已經累極了。
我輕聲將她喚醒。
靈卉見我醒來，又喜又憂，眼中滿是關切和不安，“還是讓我跟著姑娘回去吧，莊子裡這麼多人看著，定能護連枝周全。客棧那邊不是一兩天就能建成的，我隔幾天回來看看就是。姑娘這樣，我們怎能安心。”
見她如此堅持。我權衡片刻，答應帶她一同回去。
次日清晨，連枝得知我願意帶靈卉一起走，臉上露出安心的笑容。
我仍是不太放心，囑咐穆嬤嬤安排好人手，無論是連枝還是孩子房裡，決不能缺人伺候，務必照顧周全。另再三強調不用擔心花銷，隻要將他們母子照顧妥帖，回來自有犒賞。
不等天亮，我與靈卉登上馬車。仍是一路疾馳，趕回壽城。
回到回春堂，天色已晚，已經打烊。
開門的小廝看見我有些激動，“姑娘您回來了？是聽著訊兒回來的嗎？”
我不動聲色，“出什麼事兒了？”
“顧大夫被人打了。”小廝扁了扁嘴。他在回春堂待了有些年頭，還未受過這樣的委屈。
“被人打了？”我微微蹙眉，“你細說來。”
我緩步走入堂中。主位落座。
“今日有個病患氣勢洶洶地找來，說顧大夫給他診錯了，吃錯了藥。害他病情越來越嚴重，要我們回春堂賠錢了事。顧大夫與他理論，請了前頭醫館的大夫來評理，那診斷沒錯、藥也沒錯。可那人不依不饒，硬說自己吃藥沒好。”
聽來像是有意找茬鬨事。我沉吟片刻，繼續問道，“各執一詞，可去報官。為何被打？顧大夫如何了？現在哪裡？”
“那人胡攪蠻纏，講理不聽，顧大夫也說報官。剛好巡街的官爺路過，我們便將人請進來做主。”小廝義憤填膺，“可那些官爺根本不聽前因後果，說我們回春堂從前就店大欺客。不僅罰了我們擾亂集市的錢，還讓我們賠那人藥費。”
“……賠了嗎？”我抿著嘴角，麵露不悅。這落井下石，未免做得太明顯。
“沒有。”小廝搖了搖頭，“顧大夫哪裡肯認這樣的理，與他們爭辯起來。那些官爺說他不服管教，不由分說地將他打了。雖然沒有重傷，但這臉麵難看。街坊鄰居都瞧著呢，以後怎麼抬頭。”
我大概了解了情況，囑咐小廝將門關好。起身領著靈卉來到回春堂樓上。
留守堂中的學徒、跑堂、小廝都住在這裡。
敲了門，顧明彰看見我有些意外。
我說明來意，他將我讓進屋內。房間不大，除了一張床，也就容得下一張書桌。上麵堆放著書籍和醫案。
“我想看一看那人的醫案。”我直言道，“雖然你們都斷過，但還是看一眼才放心。”
顧明彰將最上麵的那張拿起來遞給我，顯然自己也在研究。
“你好好休息，明日我在堂中，若有不適，不用下樓。”我不著痕跡地打量他一眼，的確沒有重傷，最明顯的是眼角的淤青。
“不算什麼。我會下樓的。”顧明彰麵無表情。甚至不如樓下的小廝委屈。
我點頭，“那就好。你休息吧。”
拿著醫案出門，我先回後院，讓靈卉去找何嬤嬤，囑咐她這幾日可做點好的，給顧明彰“養傷”。無論是內傷還是外傷，總要養養。順便煮幾個帶殼的雞蛋送去，熱敷化瘀。
……
晚上。靈卉怎麼也不讓我坐著讀書。服侍我泡了藥浴，熱乎乎地上床。
我與她說了何正武晚些會來的事，她撇了撇嘴，顯然對他這種偷香竊玉的行為感到不齒。尤其是知道城中的傳言以後，愈發覺得他不配。
“他若說話算話，就應該從何家出來，堅決與您成親。”靈卉抱著胳膊站在床沿邊，“做不做何家子，做不做將軍，隻要你們能在一起，有什麼要緊。姑娘還能少他一口飯吃？”
我笑著為他申辯，“好男兒誌在四方，即便他願意，我也不願意讓他做成這樣。他該和盛青山一樣，成為百姓心目中的英雄，成為國之棟梁。”
“哼，說的好聽。都是哄您的。”靈卉不屑道，“若真成了那樣的人，何家更不會同意你們在一起，到時讓您如何自處？左右他都不是真心。”
道理沒錯。我也想到。因此不由地苦笑，“可我心悅他，舍不下，如何是好？”
靈卉詫異地睇著我，悶悶不樂道“他還能比大將軍更好嗎？大將軍都能舍下。”
“那不可比。”我望著她，坦誠地說，“盛青山口口聲聲說非我不可，可他連藍鳳秋都舍不下。他什麼也沒說，但若真的要他立刻娶我，我相信他會毫不猶豫放棄所有。可他越是這樣，我越舍不得他為我墮落。”
“我不懂。”靈卉轉過身，不願再繼續這個話題，“我隻知道姑娘太苦了。若是真心待一個人，便不該要她這麼苦。”
我縮進溫暖的被窩裡，笑著打趣“你說得對。一天得要他兩顆糖才劃算。”
“您就護著他吧。”靈卉將屋中歸置好，走向門邊，“姑娘臉色還是不好，快睡一覺。”
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