三百兩送到，鄒氏帶著我似是而非的答案離開。
日落西山，千越和舟嶼風塵仆仆地踏入後院。
聽聞聲響，我自房中走出，看著她們。
“喲，你倆總算回來了。”何嬤嬤見著兩人，眉開眼笑，“酒莊上的事兒都忙完了嗎？再早點回來就好了，錯過一場好戲。”
千越不喜何嬤嬤，冷冷地瞥她一眼，“主子的事兒少打聽。”她的聲音清脆悅耳，夜鶯一般，即便語氣生硬，也帶著少女特有的氣韻。
何嬤嬤神情微滯，乾笑兩聲，“誰惹了你，渾身帶刺似的。”
千越正要回懟，被舟嶼扯了衣袖。
兩人三步並作兩步，不約而同地來到我麵前：“主子，我們回來了。”
我點了點頭，打量兩人眉眼間的神色，心中升起一絲不安：“進來說吧。”
兩人跟著我進屋，轉身謹慎地關了門。
“事情可還順利？”我看向舟嶼，她比千越年長，平日裡更加穩重。
舟嶼向前一步，鎮定道：“還算順利。”
她語氣平靜，娓娓道來。將那日怎樣衝散車隊，擄走孩子，事無巨細地說給我聽。
我頻頻點頭，幾乎與我設想一致。
她們將孩子擄上車，按照設定的路線一路向北。衙門的追兵毫無頭緒，按照經驗，會當做是綁架勒索的匪賊，定會在城中或近郊搜尋。這五日，我未讓她們留下任何線索，丟失的孩子下落不明，亦遲遲沒有勒索金銀的消息傳來，何家才會越來越篤定是我。鄒氏才會忍不住找上門來。
可他們沒有證據。事發當日，要搜院子時，我的態度已經很明顯。要硬賴上我，他們拿不準我會做出什麼。真要鬨出“賊喊捉賊”的醜聞，何家比我更難自處。畢竟，孩子現下還在我手裡。逼急了我，殺人滅口、毀屍滅跡，死無對證，他們隻會更加陷入被動。鄒氏敢鬨卻不敢言，處處試探，也是因為如此。
“將人交給他後，我們就回來了。”舟嶼不疾不徐，小心端詳著我的神色，“回城時，遇到一位故人。耽擱了些時間，所以回來晚了。”
“故人？”我預感原因就在這裡，追問道，“你們露麵了？”
既派她們出去，還要她們回來，自然要做外出辦事的證據。她們回程時，會將我的書信帶給連枝，證人證言自然就有了。可若在意想不到的地方露了麵，被人看見，所有的安排都會不攻自破，難免節外生枝。
“是。”舟嶼羞愧得低下頭，“我與千越連夜趕路，輪流駕車，聽從主子的吩咐，宿在車上。臨進城時，那人找上來……糾纏不休。”
我皺了皺眉，“此人現在何處？”
舟嶼麵色凝重，“我二人合力將他打傷。因怕耽擱回程，沒有追上去。”
我深吸一口氣，強作鎮定，“那人是誰？”
舟嶼眼底劃過一抹擔憂：“主子想做什麼？”
事關雲洲，關乎我身家性命，我皺起眉頭，嚴厲地盯著她的眼睛：“還能做什麼？”
話音落下，舟嶼撲通一聲直直跪地。
“主子讓我去吧。”她兩眼含淚，聲音裡已有了哽咽，“都是因為我……”
“煩死了，這有什麼不能直說的？”千越抱著胳膊，忍無可忍地打斷道，“說清楚了，或許主子能饒他一命。”千越放下胳膊，與舟嶼齊齊跪在我麵前，“主子息怒，那人是她的青梅竹馬。他不想舟嶼繼續做一字號，隻要撞見任務，就會攔她。他在城外堵著我們，身邊沒有旁人。人您見過的，呂相身邊的河石就是。”
“河石？”我輕聲念出這個名字，強壓下內心的驚訝，“他與你們一樣，是殺手？”
“是。”千越點頭，乾脆道，“不過是幾年前的事兒了。呂大人給得夠多，又不用刀尖上求生，他就專心給大人做隨從。也因為這個，他不想舟嶼繼續殺人，想要求娶她。”幾年前，是他入仕以後的事兒吧。他居然找了兩個殺手在身邊。我雖不覺得他有多麼良善，但用殺手一定不是隻為了保護自己。這確實更像“呂伯淵”。
我暗自思量，他那日說不是從院中得的消息，是因河石跟著舟嶼發現的。事關於我，河石去攔舟嶼，定是經過他的允許。很難不讓人以為，他是有意鬨出動靜，引起我的注意。真是幼稚又卑鄙。
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