我腳下微滯，步履不停。
一路無話。
直至馬車在回春堂前停下，蕭景宸將我送回後院。
盛青山已帶著盛青萸、雲洲和雨眠去了盛家。奶娘自是要跟著去伺候的。
何嬤嬤和灑掃的丫頭已經歇了。聽見動靜，從窗欞探出腦袋。
我擺了擺手，示意不用她們伺候。
蕭景宸快步進屋，幫我將房中的燭火撥亮，又點燃了角落的幾支。
我並未誆何忠毅，千越和舟嶼在我們離開前便派了出去，今日必是要在何府鬨出點動靜的。我雖不是抱著必死的決心去，確也做好了魚死網破的準備。
長久的沉默，讓他立在房中，有些手足無措。
他大致是以為我不理他，是在生他的氣。確實連累了我，又或者不該說那樣無用的話。
“坐下吧。”歇了一路，我精神稍長。顧不得壺中的茶水已經涼透，自斟自飲，感覺冰涼的茶水沿著喉嚨一路滑入肺腑，才長長舒出一口氣來。
蕭景宸目不轉睛地望著我。
院中靜悄悄的，偶爾傳來一兩聲鳥咕蟲鳴。
他的眼神複雜，帶著意猶未儘的愧疚與思量。定定地坐著，聽候發落。
此時，也算劫後餘生。
我望著他緊繃的麵龐，輕笑出聲，“你這模樣，哪裡像是他們口中的活閻王。倒像是一個要被冤死的小鬼。”
他愣了愣，我從未拿這些與他玩笑。人人對此諱莫如深。於他而言，這實在也算不得好笑。但他望著我的笑顏，從疑惑漸漸釋然，猶如冰層融化的深潭。
眉心微蹙，語氣生硬而卑微，“也不差了。”他意有所指。
我撐著下頜，故作輕鬆“你方才跟我說的什麼？”
他垂首，視線凝固在地麵的陰影上，深吸一口氣，才又艱難地重複道“我怕是這樣，卻還是連累了你和孩子。要搶雲洲的不是何家，是宮裡。隻有放在眼皮底下，他才能放心。如此急切，全因苗國使團接近，他們企圖以此要挾……”
話說至此，他難以啟齒。
我心知肚明，他們想要用雲洲要挾他，接受與藍鳳秋的聯姻。
這也是我接下來要說的事。
我注視著他，待他抬眸，與我對視，才心平氣和地說道“既然不想連累我和孩子，那你便不該有輕易放棄的念頭。你說回來是為護我周全，可你隻給我帶來了麻煩；你說你會儘一個父親的責任，難道都是謊言。”
他薄唇緊抿成線，隱隱透著猶豫。目光漸漸凝聚，仿佛要看穿我的靈魂。
我沒有給他開口的機會，繼續說道，“你在宮中做的那些事，我皆有耳聞。你是要替我出氣也好，還是虛張聲勢也罷。殺幾個倒黴的下人，傷些有眼無珠的官員，他們要利用你，便不會在意這些細枝末節。你本就背負惡名，不過是再添一筆。
你不再隱藏，不在乎暴露身份，你深知這是宮中的逆鱗，帝後都會視你為眼中釘。
然後呢，你想做什麼？讓他們將你送去戰場？讓你早些功成身退？”我有意將最後幾字咬得很重，將他徹底揭穿。
而後我稍作停頓，迎著他被戳中心事，驚慌與痛苦交織的眼神，質問道“你若這樣放棄，何苦回來？誆我一次又一次？”
“我從未想要辜負你，更不是有意欺騙你。”他急切地辯解，身形微晃，仿佛要站起又無力地坐下。雙拳緊握，凸出的骨節因用力而泛白，聲音低沉而沙啞，“如你所言，我隻會給你帶來麻煩。”
我料到他是這樣想的，仍是感到氣憤，“所以呢，蕭景宸，你便要這樣放棄了？將這爛攤子留給我一個人嗎？”我刻意曲解，咄咄逼人。
蕭景宸眼中寫滿了痛苦和無奈，幾近哀求，“阿瑤……”
他喚我的名字，欲言又止。他被一張縱橫交錯、密不透風的網束縛著，千頭萬緒無從說起。他隻有自己，隻有軟肋。他甚至不敢確定自己還能有多少時間。
我沉默，狠狠地瞪著他，仿佛要將他洞穿。良久，才咬牙切齒地說道“你若要放棄，莫要再喊我的名字。我隻認何正武，再不認你。”
“阿瑤，”他情不自禁地來捉我的手，被我躲過，霎時紅了眼眶，聲音因克製而微微顫抖，“我不是你想得那樣，我不是要騙你，我對你說過的話，從未忘記。若是看得見的敵人，我豁出命去也會為你擋下，可他們不在眼前，你不明白……”
我毫不留情地打斷他的話，“那你答應我。活著，哪怕是活閻王，活成惡鬼，你也要活著。我要你不擇手段地活下去，讓他們不敢來找我麻煩，不再來搶雲洲。”
他不答，似是害怕再次對我食言。
“那就答應和藍鳳秋的賜婚。”我語氣漠然，雙手交疊藏在桌下，指甲深深嵌入肉中亦渾然不覺，“這是我與何家約定的條件。宮中逼得這樣緊，不過就是想要你點頭。隻要你點頭，何家近期不會再來搶雲洲。”
話音落下，蕭景宸不敢置信地看著我。
我自知對他有多麼殘忍，不敢看他受傷的眼神，慌忙解釋道“隻是權宜之計。她不是什麼天命之女。盛青山不會留她活口。我也不會。”
他張了張口，好一會兒才找到自己的聲音，無力而絕望，“我說過，非你不娶，絕無旁人。”
我定定地望著他，比起雲洲，比起他的生命，誓言已然不值一提。毅然決然道“你我有緣無分。這些，自然作不得數了。我不會怨你。”何況，藍鳳秋根本活不到那個時候。
他凝視著我，身形落寞，仿佛隨時都會破碎，“……你將這個與何家做條件？所以讓我回避？”
我無言以對，驀然在他眼中看見自己的卑劣，我與盛青山沒什麼不同。因為苦衷，因為要他活著，便出賣他的真心。自以為那可以解釋，那可以彌補，可他已然在我麵前破碎。
這一刻，我或許後悔了。可我彆無他法。
“你們不會成婚……”我倉皇解釋，想要補救，“她活不成……”
可他連影子都在顫抖，“好。”他忽然答應，“一切皆會如阿瑤所願。”
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