那杜公子帶著許多箱子，果然走得很慢。沒走出多遠，葉傾懷就追上了他。
“杜公子留步。”葉傾懷抱拳行禮，道，“你落了東西，我替秦姑娘送過來。”
杜公子聽葉傾懷如此說，停下了腳步，上下打量了她一眼，道“你是她什麼人？”
他語氣不善，問得直接，葉傾懷陪著笑臉答道“在下賀有為，是文心堂裡讀書的學生，和秦姑娘不過一麵之緣。”
“休沐日裡還這麼一大早就去書堂讀書，賀公子胸懷大誌啊。”杜公子陰陽怪氣道。
葉傾懷裝作沒聽到他語氣中的譏諷，謙虛道“過了年節便是春闈，小生沒有杜公子這般大才，隻能以勤補拙。”
杜公子不以為意地哼了一聲，問道“秦姑娘有什麼東西要交給我啊？”
葉傾懷從懷裡掏出那張拜帖，遞給他。
那杜公子皺了皺眉，似乎有些不快，他沒有接下拜帖，而是對葉傾懷道“這東西我用不上了，你扔了吧。”
言罷，他轉身便要走。
葉傾懷連忙踏上半步攔住了他的去路，行了一禮，客客氣氣地道“小生見公子對秦姑娘癡心一片卻得不到佳人青眼，不禁為公子感到惋惜。公子才高八鬥，若是能對症下藥，投其所好，還擔心姑娘不投懷送抱嗎？”
聽到“投懷送抱”四個字，那杜公子眼神果然亮了一亮。
他停下了腳步，湊近了葉傾懷，問道“你是說，我送的這些東西她是因為不喜歡才不收？”
“秦姑娘在書堂浸淫多年，往來皆是飽識之客，耳邊皆是聖賢書聲，自然喜歡詩書文墨。”她看向下人們抱著的寶箱，道，“杜公子這些珠寶自然是價值連城，若是送給商賈之女，想必對方必然喜笑顏開。但若是送給秦姑娘，隻怕秦姑娘難以領會公子心意啊。”
杜公子聽葉傾懷這樣一說，聯想起先前秦寶珠對自己的態度，深覺在理，連連點頭，歎道“唉，不瞞你說，為了尋這些珠寶，我花了一個多月時間呢，可她連看都不看一眼。賀生，那依你說，我應該送她些什麼呢？”
“此話說來話長了。”葉傾懷四下環顧，見街口有一間茶樓，道，“杜公子若能賞臉，可否茶樓一敘？”
那杜公子被葉傾懷三言兩語勾起了興致，吩咐完小廝回家，就和葉傾懷一起上了茶樓。
葉傾懷從來也沒有想過，她在後宮中耳濡目染的那些爭寵的手段和心思，有一天能在這裡派上用場。
“依小生所見，杜公子不妨尋上幾本民間話本或是野史傳記，先拿給秦姑娘看看，看看她是喜歡才子佳人的，還是市井傳奇的。杜公子摸清了秦姑娘的喜好，才好投其所好，事半功倍。”
“賀生說的有理。我明日便去紅葉軒把那裡的話本各買一本，裝箱給秦姑娘送去。”
“誒，杜公子此言差矣。”葉傾懷故弄玄虛地攔住了他，“聖人治學，循序漸進。此非治學一家之道，放之天下而皆準，男女之間亦是如此。”
“此話怎講？”
“自古女子以矜持溫婉為德。試想，若是杜公子這般聲勢浩大地去文心堂，縱然秦姑娘有心親近，恐怕當著街坊的麵也不好收下公子的禮。更何況，公子一次便把所有的話本都送去了，下次難道要空手嗎？”
“你說的甚是有道理。”杜公子連連點頭，“賀生，你可真是妙人啊。實不相瞞，我先前納妾都是一手交錢一手交貨，還從沒碰到過秦姑娘這樣的硬釘子。若不是你說，我當真不知道，這男女之間，還有這麼多門道呢。”
幾句話間，杜公子已經被葉傾懷的言辭談吐深深折服。兩人在茶樓窗邊的雅座上，一談便是一個多時辰過去了，從男女情事一路談到京中趣事，又一路談到家族世家。杜公子不僅將自己的姓名年紀告訴了葉傾懷，甚至連家中幾房姬妾，有幾個分家都對葉傾懷和盤托出了。
“杜公子家中原來是做絲綢生意的。難怪出手如此闊綽。”葉傾懷恭維他道。
“像我家這種商戶，在盛京城中不值一提，到處都是。”杜文樂不以為然地擺了擺手。