“陛下……”陸宴塵出聲喚道。
葉傾懷猛地回過神來，她看著陸宴塵，額上沁出了汗。
陸宴塵微微蹙了蹙眉，擔憂地看著葉傾懷。
“最近太累了，總是出神。”葉傾懷笑著拭了拭額角，隨後正色道，“對了，先生傷好之後，要參與朝議了。朕今日在早朝上提了先生請辭的事，以後先生便以太清閣言官的身份來上朝吧。”
陸宴塵猶豫了一下，但很快就接受了。他低頭道“微臣領旨。”
——
入夜，上三坊，何府。
書房的屋門緊閉著，門口站著兩個持槍的府兵，兩人目不斜視，站得筆直。院裡寂寂無聲，屋內燈火通明，泛黃的窗紙上映著一站一坐兩個人影。
“胤實，我要再提醒你一遍，如此一來，你便再無退路了。”坐著的人正是兵部尚書何青長，他看著站在麵前披著軟甲的趙胤實，眼中倒映著躍動的燭火。
趙胤實頷首道“多謝何大人提點，末將心意已決。”
他身材頎長，臉也生得長，棱角分明，一雙星目低垂著，十分恭敬。
何青長輕歎了口氣，道“以後我這裡，你就不要來了。”
被下了逐客令，趙胤實卻站著沒有動，他猶豫了片刻，拱手道“何大人今日高義，末將來日必報。”
何青長輕笑了一聲，道“鹿死誰手尚未可知，你就這麼確定有需要你替我在陛下麵前說話的那一天？”
他雖笑著，語氣卻重，趙胤實立即跪了下來，道“末將不敢。”
何青長收了威勢，歎氣道“也說不準，指不定真會有那一天。這一局，是你賭贏了。陛下確實是和從前大不一樣了。那日若非你告知我密旨之事，隻怕此刻我也和羅子昌一般被革職禁足了。說起來，此事還要多謝你。”
他坐在桌前，微微佝僂著背，若有所思，像個垂暮而無力的老人。
趙胤實見他神色動搖，雙眸一亮，又忍不住勸道“大人何不與末將一同……”
何青長立即拍案打斷了他，怒道“慎言！”
他怒視著趙胤實，像是要用目光封住他的話頭。
但趙胤實卻像是鐵了心，一勸到底“大人，這幾天的事你也親眼目睹，陛下如此謀略膽識，將來必成一代雄主。扶保陛下本就是人臣本分，且陛下如今正是求賢若渴之時。顧閣老一意孤行，大人何苦要陪他一起？”
“你懂什麼？”何青長一向平靜的眸子終顯波動，他看著趙胤實，眼中像是燃起了烈火，“陛下雖有振翅雄心，但如今還隻是雛鳥。盛京乃至整個九州的軍隊泰半握在顧閣老手中，你知道這意味著什麼嗎？在這個世上，誰手握兵權誰就能說的算！”
他神色漸漸平靜，道“胤實，我和你所處的位置不同。你調職禁軍，不過是京畿九門中的一門換了管事。但若我倒向陛下，明天顧閣老就能把我這個兵部尚書拿掉。”
“大人……”趙胤實踟躕著喚了一聲。
“你知道年前禮部為什麼亂成那個樣子嗎？就是因為陛下與顧閣老相爭，禮部卻成了戰場。禮部尚書史太平革職流放，整個禮部一大半的人被裁撤，那一個月，禮部基本是癱瘓的。”
何青長微微蹙了一下眉，他嘴角緊繃，眼中閃過光芒，沉聲道“我絕不能讓我的兵部也變成這樣。”
趙胤實看著他，一時愣怔。
他從未見過何青長這般神色，也從未聽到何青長一連說過這麼多的話，雖然何青長算他半個師父，但事實上，很多時候，他根本看不透何青長究竟在想什麼。
“北狄蓄勢十餘載，今春必有動作。金川去年內戰平息，已換了新主，這一兩年內必犯我境。兵部絕不能在這個時候像禮部一樣出事。春闈出了問題，尚可以重試。但疆土丟失了，卻再難要回。一旦讓異族的戰馬踏上大景的土地，國運危矣。”