烈日當頭，東市街口人頭攢動。刑場上杜正恩跪在中間，一動不動。監斬台上兩個官差手執長槍一左一右站得筆直，正中的主位上卻沒有人。
圍觀的人越來越多，早來的人給後來者繪聲繪色地描述著“杜夫人怒罵刑部尚書”的大場麵。
“真沒想到堂堂二品尚書居然被夫人當街罵成這樣！這位杜夫人是什麼來頭啊？”
“她爹是龍虎將軍錢永南。你是年紀小，沒見過龍虎將軍的威風。當年他可是讓北狄聞風喪膽的神將，隻憑幾百人就差點殺到了北狄王城下。他回京的時候萬人空巷，那場麵，我這輩子也隻見過那一次。”
“你說的可不對。她早就不是杜夫人了，現在的杜夫人姓程，她現在隻是杜大人的一個側室。”
“是不是剛剛她罵狐狸精的那個？”
“噯，你可彆瞎說話！伱知道杜大人現在的夫人是誰嗎？那可是顧相的小姨子。”
“難怪剛剛她說杜大人趕著去做顧相的連襟，原來是這個意思……”
“你說杜大人把她拉走要說什麼去？不會把她……”他說著，在脖子上比了一個手刀。
“那倒不會，錢老將軍雖然死了，但錢家還有個長子在雷州當節度使。那可是封疆大吏，要論權勢可不比杜大人低！”
“難怪這錢氏能這麼橫，原來是母家有靠山！”
烈日下的人群熱火朝天地八卦著。
突然一個尖銳的太監音在人群遠處響了起來。
“皇上駕到——”
人群由遠及近嘩啦啦地跪了下來。
一隊持槍的護衛從人群中開出一條路來，讓出一頂由八名禁衛抬著的明黃色轎子，轎子比尋常轎子大許多，裝飾雖不是一眼可見的奢華，卻處處都透出一股端莊大氣的威嚴。
明黃的轎子後麵還跟著一頂藍黑色的轎子，略小一些。
兩頂轎子在刑場前落了地，跟在轎子旁的秦陽撩開明黃的簾子，皇帝從轎子裡走了出來。
後麵跟著的轎子也落了地，身著朱袍官服的顧世海從裡麵走了出來。
皇帝下了轎子，四下掃了一眼，神色輕鬆，嘴角甚至還帶著三分笑意。
相比之下，顧世海的臉色卻可稱陰沉。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”見到皇帝，人群山呼萬歲。
葉傾懷越過人群，徑直走到監斬台上。台上官員隻剩下一名刑部主事，他跪在地，身子微微發著抖。
“怎麼就你一人在這兒？杜荊呢？”葉傾懷問道。
主事跪著沒說話，心中慌亂，盤算著該怎麼回答。
“朕問你話呢，你照實答便是。”葉傾懷的聲音尚稱得上平和。
“回陛下，有人擾亂法場秩序，杜大人將人帶下去問話了。”主事答道。
葉傾懷皺了皺眉“胡鬨！眼見就到午時三刻了，他不在這裡監斬，去問什麼話？他人在哪裡？”
“後巷邊有一處刑部的戍衛所……”
“帶朕去。”葉傾懷打斷了他的話。
主事從地上爬起來，顧不上抖落前擺上的灰塵，連忙引著路往後巷去。