葉傾懷看了一眼林聿修跪在門口的身影，神色沉了一沉，放下了手中的策論，轉過身來麵向林聿修，單手撐在膝上，不苟言笑，看著他道“抬起頭來。朕欽點你為狀元，不是想要一個牽馬墜鐙的家奴。”
林聿修聞言，抬起了頭，正對上葉傾懷那雙堅定中泛著火光的眸子，那雙漆黑的眸子裡好像蓄著吞噬天下的風暴，又好像藏著無往不利的鋒刃。
讓林聿修心裡一震。
下一刻，葉傾懷突然收了嚴肅的神色，揚起嘴角對他溫和地笑了笑。
“聿修，朕對你隻有兩個要求。”葉傾懷道。
她說得語氣很慢，林聿修聽得卻十分認真。
“其一，彆讓朕失望。”葉傾懷頓了頓，掃了一眼案上那份林聿修做的策論，又看向了他，對他沉聲道，“其二，彆讓天下百姓失望。”
林聿修略一錯愕，神色亦驀地堅定，他長跪在地推手行禮，鄭重道“能輔佐陛下，是聿修大幸。天下能得陛下這樣的……君父，亦是天下的大幸。”
說完，他又一次重重叩首在地。
葉傾懷垂下眼，輕歎了口氣。
這是她第一次聽到如此盛譽，還是從林聿修這樣一個寧折不彎的讀書人口中說出來的。
她心中欣慰，卻又愧疚。
在葉傾懷心中，現在的她還當不起這份盛讚。
更遑論，曾經的她隻是一個囿於深宮中不問政事的失職皇帝，對於揭竿而起的百姓隻會斥責一聲“刁民反賊”。
她默了一默，收起心中五味雜陳的念頭，回身麵向桌案上的策論，道“快起來吧。關於你策論中提到的州禦史台，該如何在州府設立，朕心中有個構想，你來聽一聽。”
林聿修站起身，滿麵正色，他久跪在地，起身後卻顧不上整理前襟的皺褶，而是快步走到葉傾懷對麵的坐席入了座，與葉傾懷論起政事來。
——
次日清晨，景壽宮。
天微微亮，芳華姑姑就和李保全在院中吵了起來。
“陛下昨晚和狀元郎議事，到四更天才歇下，這會兒連兩個時辰都沒睡夠，公公就要報晨，是不顧著陛下的龍體了嗎？”芳華姑姑一手攔著負責報晨的小太監，對著李保全怒氣衝衝地道。
李保全在宮中一向是出了名的好脾氣，入宮十幾年間與人鬨紅臉的次數屈指可數。此刻他卻也有些急了，道“姑姑，今日初一，是一月一次的大朝議。陛下昨日特意囑咐了老奴今日要早半個時辰上朝，老奴這是奉旨行事啊，姑姑切莫為難，耽誤了大事。”
芳華姑姑蹙了蹙眉，似乎在心裡將葉傾懷腹誹了遍，卻因她尚在睡夢中不好發作。於是，她轉而對李保全道“陛下是年紀小，不拿自己的身子當回事。公公可是兩朝老人了，卻也由著陛下胡來嗎？”
她這句“兩朝老人”讓李保全的臉色驟變，似乎想起了什麼舊事。
芳華姑姑卻沒在意，繼續數落道“陛下那條胳膊可是足足吊了一個月，昨日才摘了繃帶，周太醫千叮嚀萬囑咐要他這會兒要好好休息，公公也是聽到了的……”
李保全聽著她語速飛快的嘮叨，一個頭變作了兩個大，滿心思忖著該怎麼說服她。
正此時，皇帝的寢殿裡突然傳出來一聲呼喝。