但這一仗卻是慘勝,關上的人員和軍械損傷大半,烏石關已是風中殘燭搖搖欲墜,難以擋住北狄的下一波攻勢。
胡昌城一方麵傳訊給允州軍請求增援,一方麵召集關上將領開會商討下一步的對策。
戰報中雖未言明,但葉傾懷也想得到,彼時擺在胡昌城麵前的當有兩條路。
一是放棄烏石關,率軍退守至白水河南岸,與南岸守軍彙合。一是在疫病橫行的烏石關中奮戰至死。
對此,胡昌城在戰報中隻有簡短的一句結論四月廿八夜,烏石關偏將以上二十三人議決死守不退,炸毀關後要道,願憑天塹拖得一時戰機。
烏石關位於白山裂穀邊,白山裂穀有數百裡長,深不見底,猶如神明用巨斧在山間劈開的一條天塹。北狄若想從北邊的雪原南下允州,必須要跨越這條白山裂穀。烏石關建在白山裂穀北崖口上,高聳的關防後是兩條可供八輛馬車並行的棧橋,粗重的木柱牢牢紮在峽穀山石之中,木梁錯落有致,兩座橋橫跨在百丈高的穀中,巍峨雄偉,鬼斧神工,令人驚歎。
烏石關是開國皇帝葉雲寒在位年間興建的,前後曆經十餘年方建成如今的模樣,可以說是彙集了大景整個工部的智慧和人力。白山裂穀中橋雖不止這一座,但能夠運輸軍械行走車馬的,卻隻有這一座烏石橋。
正因此,烏石關可謂是名副其實的大景北禦外敵的門戶,有一夫當關,萬夫莫開之意。
胡昌城炸毀了烏石橋,便是自絕了後路,沒想過活命。
戰報到這裡就結束了,但後麵還夾著一張與奏折樣式不同的紙張,比奏折的紙張暗黃一些,疊了兩下,帶著點褶皺。
葉傾懷抽出來將那張紙打了開來。
是一張生死狀,上麵寫著願與烏石關共存亡,同意炸毀身後的烏石橋。下麵密密麻麻的簽著許多字跡不一的名字。
葉傾懷一一掃過,包括胡昌城在內,正是二十三個名字。
這些人,如今應當都已戰死了。這些字跡,應當是他們的絕筆。
葉傾懷凝重的神色又黯了黯。然後,她看到這張紙下麵還有折起來的一截。
她打開來,看到胡昌城在下麵寫了一行字——
烏石之失,罪在末將一人。城身為守將,未能明察於青萍之末,實有負聖恩,雖萬死難辭其罪,無顏苟存於世。然關中五千將士無尤,蓋念家國安危,無一人退怯,罪將叩請聖上恤察其情。
這封近千字的戰報,通篇都是平鋪直敘的陳述,隻有這最後兩行,是胡昌城為自己所說。
準確的說,是為這些殉關的將士所說。
他不求皇帝寬恕自己,隻是求皇帝寬恕自己的部屬。
葉傾懷看了良久,才將那封戰書遞給了李保全,示意他拿給幾名臣工傳看。
果不其然,幾名老臣看過之後麵麵相覷,皆是神色沉重。
“青長,烏石橋確實炸毀了嗎?有被快速修複的可能嗎?”顧世海看完立即問向何青長。
本章完
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