該來的事，總歸躲不掉。
杜菡萍沉心靜氣，繼續施計。
顧念廷的馬車，回到城內，沒有停留宸王府，直奔街市而去。
一路，杜菡萍曲意逢迎，兩人相談甚歡。
到達街市，顧念廷毫不吝惜金銀，杜菡萍想買什麼，他便買下什麼，反正宸王府庫房，很快就能充盈如舊。
逛罷買罷，已到午時三刻。
盛京內外，飯館依舊沒有空座，顧念廷誠意邀請杜菡萍，隨他一起回府用飯。
杜菡萍卻說，不急用飯。
見她有話要說，而又羞於表達，顧念廷莞笑詢問。
“為何不急？”
幾分少女嬌羞，出現在杜菡萍的臉上，有些與眾不同，倒也不顯奇怪。
“這……”
欲說還休，成功引起顧念廷的好奇。
“知己之間，不必客氣。杜大人有話，儘可直言，若有需要本王之處，本王絕不推辭。”
杜菡萍分寸適度，道出心事。
“情竇初開，我便有個心願，那就是與心愛男子，遊逛蓮心湖。繞行一圈，如同雙人攜手，走過人生一路，其間意義非凡。”
“原想著，實現小小心願，輕而易舉，怎料年過半百，居然尋不到一位男子，願意與我同行。”
“不知王爺，今日能否幫我這個小忙？拋開心愛，隻談知己，你我忘年，去逛一次蓮心湖，可好？”
沉浸她的甜言蜜語之中，顧念廷早就無法自拔，聽罷這話，更是歡天喜地。
難得有人，披心相付欣賞他，抱誠守真，不見一絲虛偽，即便年歲已過花季，他也倍感珍惜。
款款而視，知命之年亦是彆有一番滋味，他毫不猶豫，點了點頭。
“好。”
杜菡萍展顏甘美，好似牡丹雍容盛放，端莊絕美，如錦似繡。
“謝王爺成全。”
仿佛聞見陣陣花香，微風拂過，忽濃忽淡，沁人心脾，顧念廷輕搖折扇，愜意而笑，吩咐烏焉。
“你等在此處，不必跟隨。”
烏焉應聲留下。
“是。”
兩人踱步閒然，走向不遠處的蓮心湖。
蓮心湖附近，無有商鋪，極少屋舍，因此人跡罕至。
踱步愈深，周圍行人愈少。
直到不見人影，自不遠處出現一處攤位，格格不入，設在蓮心湖一側。小販專注製作點心，沒有高聲吆喝，沉默無言，靜候貴客。
杜菡萍見之，又驚又喜。
“王爺快看那邊，我最鐘愛那家點心。他甚少出攤，難得一見，哪怕光顧多年，我品嘗玉食次數，依舊屈指可數。”
顧念廷細心周到，當即提議。
“得你惦記多年，想來味道不錯，本王陪你一嘗。”
杜菡萍目色欣然。
“好……”
話音未落，看似不慎，她憑空絆了一跤。
“啊！”
顧念廷及時一扶，她才沒有摔倒。
“當心！”
“你沒事吧？”
杜菡萍嘴上說著沒事，腳上已經一瘸一拐。
顧念廷無奈一笑，柔聲問詢。
“崴傷了吧？”
尋到一處長椅，杜菡萍柔弱無力而坐，抬頭衝他微微一笑。
“無礙，我坐這兒，歇息片刻就好。”
顧念廷知情識趣，主動表示。
“那你安坐稍候，本王去買點心。”
杜菡萍恭順一應。
“多謝王爺。”
顧念廷轉身，走向小攤。