寧寒望書文，表明自己對夫人的真心，否認寵妾滅妻的謠言，入宮求見，上達天聽。
顧孟禎不明就裡，心存幾分疑慮，果斷拒絕他的訴求。
穆族眾人聞聽此事，躁動不安，沒有膽量針鋒相對皇上，便將矛頭轉向寧寒望，輪番上陣，戮力同心，向寧寒望發難。
一日之內，登門之人，幾乎踏破寧國公府門檻，穆族嫡係、庶係以及旁支，齊齊出動，義無反顧，滅此朝食。
寧寒望忙於招待貴客，坐不安席，直到黃昏時分，終於得到片刻寧靜。
用完晚飯，他原想躺在軟榻，稍作歇息，不料，又有穆族貴人求見。
他依舊選在彥息居前廳，與穆家人會麵。
穆族龐大，寧寒望並非全部熟識，見他們臉生，於是禮貌而問。
“請問二位是？”
按照長幼，穆娉先是自我介紹。
“穆族惟義公一脈，嫡二女，穆娉。”
而後，介紹身旁男子。
“這位，是我家三弟，穆和煬。”
惟義公的子女，寧寒望有所耳聞，隨即報出爵位封號。
“原來是馨烈侯、惪侯，幸會幸會。”
他表露一絲慚愧，繼續提問。
“失禮一問，我該如何稱呼？”
穆娉善氣迎人，看似十分友好。
“家父惟義公，正是蓉兒祖父的幼弟。”
“請隨蓉兒敬稱，堂姑、堂叔。”
寧寒望恭敬有加，行了大禮。
“是，小婿寧寒望，恭請堂姑、堂叔福安。”
昨日跪疼的膝蓋，今日還在隱隱作痛，每次穆家來人，他都要擔憂，他們以長輩身份，恣意尋事罰跪。
幸而，穆娉很快示意平身。
寧寒望熱情洋溢，一如禮敬穆族其他貴客。
“茶點都已備好，請二位上座。”
像在自己府中，穆和煬閒然落座，並不客氣。
“聽說，我家庶姐、姐夫剛走不久。”
“我們嫡庶不合，你休拿著他們吃剩下的，隨意招待我們。”
“堂侄女婿應知，嫡庶尊卑有彆，你若當真如此，非是怠慢我們姐弟，而是不敬長輩。”
穆家的人，俱是這般口氣，寧寒望忍耐脾性，矜重得體一笑。
“豈敢豈敢？堂叔言重，茶水都是新砌，點心亦是新備。”
穆娉冷睨三弟一眼，小聲責怪。
“你這人，嘴上沒個把門兒。”
“自家不合，與外人說什麼閒話？”
外人二字，尤是刺耳，寧寒望笑容，有那麼一瞬消逝不見。
穆和煬心境暢快，不為瑣事煩惱，抓起一串葡萄，愜意享用起來。
“蓉兒，是我們旁支家的侄女，她的夫婿，怎麼能算外人呢？”
穆娉伸手而去，令他放下葡萄，順勢糾正坐姿。
“父親吩咐，一致對外，你跟我頂什麼嘴？”
她回眸，微笑以對寧寒望。
“拋開輩分，隻論年紀，寧公爺年長家弟幾歲，他稚氣未脫、自小頑劣，一向不通世故，還望寧公爺，勿要見責。”
“我謙稱外人，用意淺顯，就是不想惹人非議，說我們有心攀附你們寧族。”
“寧公爺不會誤解吧？”
寧寒望和顏悅色。
“堂姑滿懷善意，小婿完全理解。”
穆娉落落大方。
“寧公爺很是明理。”
寧寒望惶惶愧怍。