一路，寧寒望不斷回憶這幾年發生的事，離開昭懿宮，徒步而行，直到感覺雙腳發痛，才想起自己沒坐馬車。
剛剛升遷銅事中丞的婁修鈺，第一次負責皇宮防衛，尤是緊張，親自立身北宮門，片刻不願歇息。
遠遠看見寧寒望心煩意亂，朝此處走來，婁修鈺諂媚一笑，迎了上去。
“在下婁修鈺，恭請寧公爺福安。”
寧寒望六神無主，虛扶一把。
“平身賜座。”
婁修鈺微微一怔。
“賜座？”
意識到失語，寧寒望回神抬眸，看了一眼。
“原來是婁大人。”
他恢複常色，撐起一個禮貌笑容。
“聞聽婁大人高升喜訊，未能及時拜謁恭賀，在此申敬，婁大人請勿見怪。”
婁修鈺麵露幾分慚愧。
“德薄才疏，忝居其位，讓寧公爺見笑。”
“豈敢勞駕登門賀喜？寧公爺抬舉。改日，在下前往拜見，乞望寧公爺不棄。”
寧寒望一半真心，一半客氣，熱情寒暄起來。
“婁大人說得哪裡話？”
“我離京那年，犬子奉哲，得你照拂，亦父亦師，恩重如山，雖有薄禮，卻不足感謝。”
“我怎會嫌棄恩人？”
婁修鈺笑逐顏開，謙恭自虛。
“寧公爺言重。”
“令郎招人憐愛，在下關心，出於不由自主。說到底，還是寧公爺家風淳良，寧大公子成長於內，德才兼備，換作是誰，都會對他照顧有加，此乃人之常情也。”
寧寒望連連擺手，笑顏羞愧。
“過獎過獎，實不敢當。”
婁修鈺屈己待人，肅敬而問。
“聽手下侍衛言之，寧公爺徒步離宮，未用宮中車馬。”
“在下鬥膽一問，可是何處，侍奉不周？公爺有什麼要求，儘管吩咐，在下任憑驅使。”
聽似給他添了些許麻煩，寧寒望目掃一眾侍衛，急忙解釋，免得人言，婁大人失職。
“婁大人切莫誤會，非是你錯，而是我心事重重之故。”
想著寧大公子囑托的事，婁修鈺依計關切。
“敢問公爺，有何憂愁？”
宮門內外，人多眼雜，寧寒望不便訴與，於是婉拒推辭。
“家中瑣事，不說也罷。”
婁修鈺繼續施計。
“實不相瞞，我也正為家中瑣事，煩心苦誌。”
寧寒望來了興趣，指著牆邊無人角落，借步說話，示意一請。
“哦？是嗎？”
“不妨一敘。”
婁修鈺慢行一步，跟在寧寒望身後，以示敬意。
“眾所周知，在下迎娶魏大人之妹，已有數年。”
“在下深愛夫人，不忍一分辜負，故此，竭儘全力湊趣討好魏家人。”
“可是，他們始終不肯接納我。”
聽是同病相憐，寧寒望既是驚喜，又有一些不敢置信。
“你們兩家，一向交睦，私下居然不甚融洽？”
婁修鈺悵惘一歎，戚容悲傷。
“唉，表麵，私下，自是不同。”
想著寧族與穆族，表麵也是人人豔羨的和諧之家，寧寒望隨之深深一歎。
“唉，確實。”
“竭力湊趣，依舊不被接納，婁大人打算如何是好？”
婁修鈺蕭瑟簌簌，卑微答言，若有一分憤怒，恍有一分辛酸。
“前兩年，便已做好決定，忍氣吞聲。”
二者選擇相同，寧寒望不由好奇。