皇子和皇女，沒有受封爵位者，全部留在宮中。
皇女皆居，姹盛宮；皇子皆居，擎盛宮。按照長幼次序，決定他們居住正殿或是偏殿。
顧沅穹身為皇長子，自然獨居擎盛宮正殿。
他正讀書飲茶，忽聽宮人通稟，寧大公子求見。
執書之手，略有放鬆，顧沅穹明銳抬眸，同時發出一聲質疑。
“寧大公子？”
賢妃薛伊娥，肅然端坐書案，錘煉筆力，陶冶情致。
“想是，其父受屈，他氣不過，特來謾罵於你。”
顧沅穹嗤笑，唇際暈開一抹不屑。
“十歲稚童，莫非以為自己腹有騰蛟起鳳之才？”
“就憑他，辯得過我？”
薛伊娥顰眉不快，語重心長斥責。
“不過長他三歲，你何來驕橫？”
“本宮時常教你，切勿仗著自身奇才，詆毀嘲笑他人。豈不知，勝驕而敗？你……”
顧沅穹幾分不耐煩，棄書捂耳。
“母妃莫念，孩兒謹記。”
薛伊娥離座走去，忿然拂下他的手。
“總是打斷本宮教誨，學堂規矩，全都拋之腦後，我怎就生出你這麼沒用的兒子？”
顧沅穹神色不動，倨傲依然。
“孩兒再沒用，也是皇子皇女之中佼佼者，奇才蓋世，天下無人能比。”
薛伊娥居安思危，嚴正告誡。
“天下奇能異士，濟濟之多，隻是懂得收斂罷了，他們不像你，張揚輕狂，遲早勝驕而敗。”
顧沅穹撇撇嘴，不予讚同，合上書本，置於一側。
“母妃本以靈慧，加之日日與我待在一起，習以為常，自然覺得孩兒之智，不值一提。”
“這不，眼前就來一人，孩兒這便傳見，叫母妃看看，什麼才是尋常孩子。”
他抬高幾分聲調，吩咐門外宮人。
“請寧大公子進來。”
薛伊娥吐字弦外，透露幾分輕蔑。
“眾所周知，寧公無能。你拿著他的孩子，跟自己作比，本宮深覺，不甚公平，亦不太體麵。”
顧沅穹傲睨尊大，隨意評述。
“你莫瞧不起，說不定，寧大公子足智多謀，絲毫不像寧公爺。”
“父皇普普通通，不也生下我這麼聰明的孩子？”
一聽出言不遜，薛伊娥登時惱怒。
“顧沅穹，大膽！”
“豈敢不敬父皇？”
顧沅穹視若無睹，付之一笑。
“孩兒早作防範，隔牆無耳，母妃放心。”
薛伊娥柳眉剔豎，被他氣得七竅生煙。
“本宮教導禮數，你卻說隔牆無耳，你……”
話音未落，便聽一陣腳步聲，愈行愈近，薛伊娥緊忙一停。
隨後，寧奉哲走進正殿。
餘光看見，除大皇子外，另有一人，寧奉哲微微抬眸確認，然後行禮。
“恭請賢妃娘娘、大皇子殿下金安。”
薛伊娥玉手虛扶。
“平身，寧大公子請坐。”
寧奉哲清雅一笑，起身落座。
“多謝娘娘賜座。”
除卻宮宴，這是薛伊娥首度初見寧奉哲。
近看一眼，她便愣在原處，心境一片震驚。
這人相貌，與我兒，怎得這般相似？
他不是寧國公和寧夫人的兒子麼？
或是巧合？
亦或，皇上當年，為了拉攏穆族，與穆二女……