11月10日，下午4點50分左右，新宿區，將軍大酒店。
23層的走廊空蕩蕩的，一條深紅色的地毯鋪在地板延伸到過道的儘頭，牆壁的兩邊每隔一段距離，就會掛著幾幅小型的戰國浮世繪，走廊的入口還擺著一副黑色的武士盔甲，四處都充滿著濃鬱的曆史感。
一個椅子擺在會議室的門外，北原坐在上麵，他雙手交叉緊扣，眉頭微微皺起，表情有些不悅。距離已經預定紀律聽證會的召開時間15點已經快過去2個小時了，北原被東京律協的秘書告知，紀律處分聽證會的人員還在閱讀有關他的舉報材料，所以聽證會的時間將延遲召開，讓他在會議室外等候。
整個走廊很安靜，通風管道的嗡嗡聲隱隱約約的傳來。這種突如起來宣告的“延遲召開”像是要有意要折磨這個年輕人一般。坐在會議室門外等待紀律聽證會的召開，正如同在行刑場上，已經被宣布斬首的人犯們，看到劊子手在磨刀霍霍，卻不知他們什麼時候要走過來，了結他們的生命。
明晃晃的刀子就在旁邊，抵住自己的喉嚨，卻不知下一刻什麼時候它將劃開的自己脖頸上的皮肉。
……
……
……
此時，將軍大酒店26層，茶歇室。
一張精致的小圓桌上擺著酒店剛剛送上來的精致糕點。一塊鋪著奶油的草莓蛋糕，放在碟子上，旁邊擺著一壺茉莉花茶。透明玻璃壺上的濾嘴，還隱隱散發著茶香味的白色蒸汽。
池上坐在位子，神情悠閒，翹著二郎腿，拿著一個小叉子，將蛋糕親親切下，接著送入口中，慢條斯理地嚼動起來。。
而在旁邊的兩個東京律協的人員則麵麵相覷，不知道該說什麼好。其中一個西服的女人，似乎也是一個女律師，她麵帶猶豫，過了一陣，終於忍不住說道“副會長。已經快過去兩個小時了。就讓那個北原一直在外麵乾等嗎？這好像不太好吧？”
池上的眼睛慢悠悠地抬了起來，盯著麵前這個有些不識趣的女人，露出了有些油膩的笑容，“我們東京地方律師協會向來注重對會員權益的維護。你不覺得在作出對會員的紀律處分之前，我們應當充分、審慎的閱讀有關對我會會員的材料嗎？這才是對我們會員負責嘛。”
“是，是。副會長，您說了算。那我們再閱讀和研究一下針對北原律師的舉報材料。”旁邊的男子點著頭，露出著諂媚的笑容。
池上享受著那塊草莓蛋糕，眼睛眯了起來。他又回想起，那天集團訴訟律師遴選會上，那個年輕人竟然站起來公開頂撞自己的場麵。是的，雖然那個叫北原的律師隻是發表了一番退出集團訴訟，且不知所雲的議論。
但是，很明顯，那個北原就是明裡暗裡的頂撞自己。
如果說，是直截了當頂撞自己，或許還好受一點，偏生這個年輕人卻是以退出集團訴訟這種陰陽怪氣、指桑罵槐的方式，來進行抗議。
這把自己弄得很不舒服。
既然自己不舒服，那我就要讓你也不舒服試試。
年紀輕輕就玩這套，這小子的心思還真是夠壞。
池上內心不由得感歎了起來，現在的年輕人，怎麼一個個總想著出風頭，一點也不踏實。真是的，還是需要自己好好“教導”一番。“嘖！”池上拿起旁邊的茶杯，品了一口香濃的茉莉花茶，發出了享受的一聲。
……
……
……
23層的會議室外，北原依舊坐在椅子上，他拿出手機，按亮了一下屏幕，上麵的數字已經顯示了到了17點16分。密閉的酒店走廊內部，陽光照射不進來，但北原已經能感受到外麵的天色已經變暗了。
忽然，會議室的門把轉動，“咯吱”一聲，金屬握把轉動，發出清脆的聲響，隱隱回響在酒店的長廊。