此話一處，在場幾人皆驚。
變節的是曹懷興，而不是李琪？
在徐安的推測中，殺死曹懷興的凶手，正是頂替自己姐姐身份的李琪。
而在她殺人隱罪的過程中，為撇清嫌疑，設置了兩重保險，也為曹懷興製造了兩個“死因”。
第一，中毒而死。
第二，遭人仇殺迫害而死。
最終，不論大理寺如何定性死因，都與她毫無關係。
其一，曹懷興若是被定性為中毒而死，他的胃裡有河豚的內臟，說明是有人故意謀害，令他誤食了有毒之物，或者脅迫吃下。
那麼，案發當天接觸過豚魚之人，除了曹懷興，就隻有侍女秋竹。
繼而，緝捕隻會懷疑秋竹是凶手，不關李琪任何事。
而秋竹殺人的動機，李琪也已經準備好。
不出意外的話，迷暈秋竹之人就是李琪，在她身邊留下金條之人，也是李琪！
目的是營造出，秋竹為財毒殺人的假象！
李琪與秋竹主仆已久，深知秋竹私下的小動作，她知道秋竹一直有偷喝名貴茶水的“習慣”，便事先在茶葉中下藥，迷暈了秋竹。
而後在她身邊留下一盒金條，秋竹貧苦人家出身，過慣了拮據的生活，見到大批金條必起貪念，從而私藏起來。
這就正好給了李琪嫁禍的契機。
隻要案發現場被發現，緝捕追查到那盒金條，秋竹為財殺害主家的“事實”便可成立。
李琪假扮成受害者，可置身事外！
其二，曹懷興的死因，若被定性為死於頸部的刀傷。
那麼，根據現場遺留下來的弩箭、刀痕和血足印，便會將矛頭指向軍器監，同樣不會懷疑到李琪身上。
李琪如此做的原因，不疑有二，就是要借曹懷興之死，除去軍器監的某人。
而這個軍器監之人，將被誣陷為與秋竹一起為財殺人的同夥！
但出乎意料的是，此時李琪竟自稱變節的不是自己，而是曹懷興
不免讓徐安大為震驚。
在他的推論之中，李琪、孫鶴、馬冀和曹懷興是一個同盟，目的是為了查清當年李放通敵一案之外，還另有隱晦。
但一晃十年間，這個同盟內部可能產生了某種分歧。
先是孫鶴和禦史台遭人滅口，後到李琪和曹懷興意見不合，李琪因此動了除掉“盟友”的決心。
那麼按理說，變節之人應該是此時活下來的李琪才對，為何她會指認是曹懷興？
孫鶴、馬冀以及禦史台數百吏員，究竟是被誰所殺？
曹懷興若真是變節之人，是不是預示著他與幕後凶手有所勾連？
徐安極為困惑，頓了頓後，凝重道“二小姐此話何意？事到如今，你仍想巧言奪辯，嫁禍於人？你認為本官會相信你嗎？”
“你妄稱變節之人是曹知府，可有證據？若沒有，那你便是虛言誆騙！”