學堂落成，第一批入蒙學的，便是小於村裡的二十七名孩童。其中隻有三名女娃，可見世人對於女不入學的看法，已經根深蒂固。
包括在悅瑤家做長工的男人們，除了於大林，其餘幾人都沒送自家女娃入蒙學。反觀男娃們倒是一個沒有落下的。
“大林哥，你是雜想的？大閨女都十三了，還送去蒙學？本就歲數大了，又識了字，隻怕到時候說了婆家，會被人家說三道四呢！”
“你懂啥？人大林哥，說不定想給大閨女說個大戶人家，你瞅瞅那些大家小姐，哪家閨女不識字？隻有咱平頭百姓，反倒是識了字的女兒家，會被婆家瞧不起。”
“可不是，大林哥家春女兒，長得那叫一個俊，也就悅東家大小姐能與之一比了。說不定識了字，明了禮，還真能嫁進大戶人家呢！”
幾人一邊給林子裡投食，一邊打趣於大林，於大林隻當聽不見，原本他沒打算送春女兒進蒙學，偏又挨不過自家閨女軟磨硬泡，這才鬆了口。
這下可好，被彆人當了笑話。等著忙完活計，他得回趟家，給閨女說說。
此時山下，悅家宅院中，正值各店鋪長櫃的，入宅交賬之日。四輛馬車齊齊停在悅家門前，便是讓這青磚大瓦房憑添了幾分氣派。
南宮越端著茶水送上，嚇得四人紛紛起身還禮。
甭管這不露麵目的男人與東家是何等關係，隻憑此人一身冷咧，那高位者才有的氣息，也叫他們很不自在。
隻因悅瑤不習慣被人服侍，而南宮越又不喜生人，所以這小院至今都隻有他們四人。以至於隻要有人上門尋悅瑤談事，端茶倒水的必是南宮越。
一番拱手道謝，將賬冊交給南宮越後，四人才坐下，說起店子裡的事。
悅瑤身旁，南宮越翻開賬冊，而後將兩本賬冊，放到悅瑤手中，指了指。悅瑤看過後，一時沒忍住，笑出了聲。
認出賬冊出處的兩個長櫃的，忙站起身來。
悅瑤忙向二人示意坐下，方道“二位此事做得甚好，莫要驚慌。”
被點名的二人，笑得有些膽怯。片刻的安靜過後，其中一人站起身，對著悅瑤拱手道“東家，我那親戚收了薛家一錠銀子的好處，您看這事……”
另一人也跟著慌了，忙道出自家親戚也收了好處。兩人麵麵相覷。就怕東家一個不高興，將他們免了。要知道，這可是邊臨縣除聚香閣之外，工錢最高的地兒！
若是為了那一錠銀子，斷送了這份差事，豈不傻到家了？
“才一定銀子，你們也太好被收買了。”悅瑤隨性而言，讓底下四人略顯尷尬。
將手中賬冊一合，悅瑤又道“收便收罷，隻要貨彆拿錯就行。”
“這是自然！”二人低頭應聲。
等到悅瑤一番交待過後，南宮越才將四人送走，卻在門口迎到了允秀才。二人如故友般相視點頭，這一幕可被悅瑤收進了眼底。
“先生可是有事？”悅瑤問。
允秀才點頭應話“明年邊臨縣便是三年一度的童生試，小生打算舉薦鈺兒。”
“這是好事兒啊！”悅瑤自是大喜。
“可鈺兒的身世背文，定不符舉薦要求。”