第二天,明媚的陽光灑落在古老且莊重的明氏家族祠堂,迎來了明氏家族一年一度盛大而莊嚴的祭祖大典。
作為在龍華國傳承了幾百年的商業巨擘,明氏家族的祭祖大典堪稱聲勢磅礴、震撼人心,吸引著無數人的目光。上千人的身影在其中忙碌穿梭,主家與分家的成員們不辭辛勞,從世界的各個角落匆匆趕來,齊聚於此,共同虔誠地見證這一神聖而莊嚴的重要時刻。
除了明氏家族的成員,還有邀請來的各界精英人士,他們身著精致華麗的服飾,氣質高雅不凡,舉手投足之間儘顯成功人士的卓越風采。而尤為令人矚目的是,魔都的一些位高權重的政要們也親自蒞臨現場,他們神情莊重肅穆,步伐沉穩有力,為這場祭祖大典增添了更為濃厚的莊重氣息與威嚴之感。
整個場麵熱鬨非凡,卻又有條不紊、秩序井然。人們輕聲地交談著,臉上既有對家族傳承的深深敬畏之情,也有對未來的美好期許和憧憬。
明氏家族每年都舉辦這上萬人的盛大慶典,不僅僅隻是為了祭祀先祖、緬懷過去,更是為了將家族的力量緊緊凝聚在一起,傳承家族的寶貴精神,充分向外界彰顯明氏家族欣欣向榮的豪邁氣勢。
如此盛大的祭祀活動中,明父——明敬禮身為明氏家族的第二代直係子弟,同時又是齊市的分家之主,毫無疑問擁有足夠的資格站在以主家為首的最前幾排顯眼位置。而明誌呢,由於至今尚未入家譜,隻得無奈地置身於最靠後的分家子弟行列當中。
大伯父明敬禮原本打算憑借自己尊崇的身份地位,破例讓明誌跟隨直係子弟一道參加祭祀。然而,明誌為了避免尷尬和麻煩,言辭委婉地謝絕了大伯父的這一番好意。
明誌還是頭一回參加祭祖,他滿是好奇地打量著周圍這些與自己有著血緣關係的陌生人。他的目光迅速掃過那些或嚴肅莊重、或滿懷期待的麵龐,內心深處不由自主地湧起一股難以言喻的複雜情緒。這些人,明明都擁有著相同的姓氏,身體裡流淌著相近的血脈,可對於明誌而言,卻顯得這般陌生。
打從出生直到現在,明誌和明氏家族的其他人幾乎未曾有過什麼密切的交往。平日裡,一些由明氏家族組織的聚會,他也從來沒有參與過。除了最前排大伯父那一家人,他幾乎誰都不認得。
此時,正由大伯父——明敬業帶領族人進行上香、讀祝文、奉獻飯羹、奉茶、獻帛、獻酒、獻饌盒、獻胙肉、獻嘏辭福辭、焚祝文、辭神叩拜等等祭祀禮儀。
原本,這應當是由族長來操持的,可老族長明非常,也就是明敬禮的父親,已然八十多歲高齡,這般年紀著實無法承擔如此繁雜瑣碎的祭祀禮儀,於是隻能由作為長子的明敬業代為履行。
正在觀禮的明誌,突然間心有所感,直覺告訴他,自己的靈魂傀儡此刻就在祭祀的第一梯隊之中。他順著這股感覺放眼望去,目光最終定格在前幾排當中的明思奇身上。
他身為大長老的長孫,毫無疑問具備站在前幾排的資格。然而,令他始料未及的是,在他的身旁竟然俏生生地站著沐靈一。
這小子居然邀請了沐靈一前來參加祭祖,並且還毫無顧忌、堂而皇之地站在了祭祀的第一梯隊。這著實大大出乎了明誌的預料,讓他感到無比驚訝。看來這美精靈計策的效果堪稱顯著非凡啊,這明思奇竟然連祭祖這般極其重大且莊重的事情,都膽敢邀請女伴一同參加。
由此也可以看出,大長老在明氏一族之內所擁有的地位和權勢之大。他孫子這般公然違反禮製的行為,居然沒有一個人敢站出來加以指責,仿佛都默認了一般。
兩個多小時之後,這場隆重而莊嚴的祭祀活動才緩緩地告一段落。眾位賓客皆有條不紊地坐車返回明氏莊園,今天中午,還有一場規模盛大的招待宴會將要在明氏莊園盛大舉行。
明誌和父母乘坐的是一輛加長勞斯萊斯,開車的正是猴子,他這名專職司機已經很久沒有給明誌開過車了。
“明哥,您交代的事情都妥當安排好了。需要我去聯係的人提前一天就已經全部抵達魔都,今天絕對不會出現任何紕漏。可兒姐那邊早上也通知我了,同樣沒有問題。”猴子一邊穩穩地開著車,一邊認真地彙報道。
“嗯,很好。”明誌微微頷首,臉上露出滿意的神情。
“兒子,你到底都安排了些什麼呀?是不是跟今天祭祖之後的宴會有關係啊?”明敬禮出聲問道。
明誌點點頭,笑著說道“爸,還是您厲害,這都能被您猜中。我請了一些有頭有臉的人物來參加宴席,就是想給大伯父撐撐場麵,給他老人家壯壯聲勢。”
“嗯,這是好事!你大伯父一直對咱們家不錯,咱們在這關鍵時候確實應該幫襯一把。這事你做得好!我來到魔都之後才曉得,如今主家的大房和二房爭得那叫一個激烈啊。”明敬禮一臉欣慰,對兒子的安排甚是滿意。
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“我也瞧出來了,這三堂哥和四堂哥上躥下跳得特彆厲害,看樣子他們家是卯足了勁奔著族長的位置去的。”明誌說起三堂哥和四堂哥,心裡還是有些芥蒂。
明敬禮不想在背後議論自家小輩,便轉移了話題問道“你現在人脈比我廣,多找些人來給你大伯把場麵撐得足足的,也算是還一還這些年的恩情。”
明誌拍著胸脯大包大攬地說道“您就放心吧,我請來的人絕對讓人震撼。大伯父這次爭奪家主的事兒,我給保了!”
明敬禮笑著說道“怪不得我聽你大伯父說,你特意囑咐明思過多開了幾桌。臭小子,不就是把你韓哥請來了嗎,你以為我不知道?他都給我打過電話通氣了。”
“韓哥真不地道,這可是驚喜啊,他怎麼能提前通氣呢。”明誌佯裝生氣道。
“你好像讓思過準備五桌吧,韓鐵究竟帶多少人來啊?”明誌為了給自己大哥撐場麵而找人幫忙,明敬禮心裡是由衷地高興,可五桌人著實是有點多了。
“不止韓哥,還有其他大人物呢,您就等著看好戲吧!”明誌故意賣了個關子。
旁邊一直在傾聽明誌父子對話的明母,突然插嘴問道“兒子啊,今天我怎麼瞧見沐靈一了,她不是你的人嗎?怎麼站在彆人身邊,看上去還很親密的樣子。”
明誌撓了撓頭,一時之間感覺有些難以解釋,他總不能跟自己的母親直說,這是他安排的“美人計”呀。“這個嘛,說起來就話長了,嗯嗯……沐靈一吧,肯定還是我的人這一點永遠不會變,隻不過她有些特殊的事情得去處理。”
明敬禮瞬間就聽出了這裡的貓膩,然後意有所指的囑咐道“大家畢竟都是同族兄弟,不能鬨太過了,不好收場。”
“不會!不會!爸您放心我有分寸的。”
“你們父子倆在打什麼啞謎啊?”明母儘管一頭霧水聽不明白,但女人的直覺卻告訴她,自己的丈夫和兒子似乎在謀劃著某些不太地道的事情。
“哈哈,這都不算什麼大事,您不用操心。媽,您今天戴的這串珍珠項鏈和這身禮服簡直是絕配。”明誌趕忙轉移話題。
“是嘛,嗬嗬,我不過是隨意搭配的。”明母果然被成功轉移了注意力。
明氏祠堂與明氏莊園相距不遠,即便車速頗慢,也僅僅耗費不到三十分鐘便抵達了。
明誌陪著父母下車,然後在禮儀小姐的帶領下步入明氏莊園主廳。隻見這裡已然擺放了上百張圓桌,而且多數圓桌都已坐滿了賓客。
“小叔在這兒,明誌來這邊!”二堂哥明思博遠遠瞧見明誌一家人後,扯著嗓子大聲招呼起來。
“二哥,哪還用你特意招呼呀,我們自己找座位就行。”明誌笑吟吟地說道。
“這說的什麼話,咱們兩家什麼關係呀,哪能讓你們去分家那邊落座呢。我爸特意交代我,要帶小叔和嬸子去主家席就坐。但你小子可沒這好待遇咯,你今天得陪著我招待客人。”二堂哥親熱地摟著明誌的肩膀說道。
“我陪著招待客人?這恐怕不太好吧。”明誌最是怕麻煩,趕忙推諉道。
“不行,你彆想跑。你的酒量我可是清楚得很,有你陪著我,我心裡踏實啊。”二堂哥是個直腸子的人,可沒打算這麼輕易放過明誌。
“明誌,你今天就跟著你二哥。”明敬禮深知自己兒子慵懶的性子,於是直接下令道。
“好吧。”明誌無奈地選擇了妥協。
見明誌答應,明思博大喜過望。他趕忙先安排好明敬禮夫婦在主家席就座,還貼心地讓自己的妻子在一旁陪同。一切安排妥當之後,他這才迫不及待地生拉硬拽著明誌,急匆匆地朝著前廳走去。
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