聖德殿內，氣氛凝重如鉛，仿佛一塊巨大的陰雲沉沉地壓在每個人的心頭，壓抑得讓人幾乎喘不過氣來。
宏德帝高坐龍椅之上，那陰沉的臉色猶如暴風雨來臨前的天空，仿佛能滴出水來。
他緊蹙的眉頭如同深鎖的山川，威嚴而又充滿憂慮。
一雙眼睛深邃如海，目光掃過下方，讓人心驚膽戰。
下方一眾大臣噤若寒蟬，個個低垂著頭，不敢直視龍顏。
那沉默的氛圍好似一張無形的網，緊緊束縛著每個人。
“臣翹首以待，泣血頓首！”這聲悲切的呼喊仿佛還在殿內幽幽回蕩，眾人嘴裡倒吸一口涼氣，大殿內瞬間鴉雀無聲，安靜得連一根針掉在地上都能聽見。
在南月和聖天國開戰期間，西域的部落居然敢聯合起來攻打聖天國，這無疑是雪上加霜的噩耗。
“賊子其心可誅，其心可誅啊！”最先開口的是眾官員的領頭者郭佑，他這一聲怒吼好似晴天霹靂，著實嚇了眾人一跳。
老宰相身著紅袍，那紅袍在黯淡的光線中顯得有些陳舊，卻依舊不失莊重。
然而此刻，他因為激動，臉色漲得通紅，花白的胡子也不停地抖動，仿佛狂風中的枯草，“這西域的賊子其心可誅，其心可誅啊！”他雙手顫抖著，眼睛瞪得渾圓，仿佛要噴出火來。
“老相國，莫要激動，莫要激動，注意身體。”宏德帝出聲勸慰道，聲音中帶著關切與擔憂，眉頭微微皺起，“您可是朕的股肱之臣，切莫氣壞了身子。”要知道這宰相郭佑被宏德帝爺爺看中，在宏德帝的父皇手底下乾得很出色，被升為宰相，一直到現在年近古稀的郭佑依舊為聖天國操勞，被宏德帝視為肱骨之臣。
特意在朝會的時候賜座，老相國不用像彆人一樣站著。
郭佑因為憤怒已經開始大喘氣了，他的胸膛劇烈起伏，“呼哧呼哧”，仿佛風箱一般。
宏德帝害怕老相國死在這裡，連忙眼神急切地示意一旁的太監。
小太監一路小跑過去，腳步慌亂，“噠噠噠”，那腳步聲在寂靜的大殿中格外清晰。
他來到郭佑身後，輕輕的拍拍郭佑的後背為他順氣，動作輕柔而小心翼翼，仿佛對待一件易碎的珍寶，“相國大人，您息怒，息怒。”
另外一個小太監端著一杯茶，急匆匆地走來，步伐踉蹌，“哐當”一聲，茶水都濺出了一些。
他服侍著郭宰相喝了下去，伴隨著“咕嚕咕嚕”的聲音，郭宰相的氣色這才緩和了很多。
墨染站在一旁，看到這一幕滿心疑惑，眉頭緊鎖，但出於尊重，他隻是默默地看著，沒有出聲。
宏德帝看到郭宰相緩和多了以後，目光緩緩掃視著下方的官員，那眼神仿佛能穿透人心。
他率先打破沉默，聲音低沉而威嚴“諸位愛卿，方才那封邊疆求救之信，爾等皆已知曉。”
“如今西域諸部集兵百萬扣關，邊境危如累卵，朕欲聽聽諸位有何良策應對。”
眾大臣麵麵相覷，一時無人敢率先發言。
他們有的眼神閃爍，目光遊移不定，心中打著小算盤。
有的低頭沉思，眉頭緊蹙，似乎在絞儘腦汁。
有的則偷偷觀察著其他人的反應，試圖揣摩聖意。
這時，老宰相顫顫巍巍地站起身，他的動作遲緩而艱難，仿佛每一個動作都耗費了極大的力氣。
他拱手時，雙手都在微微顫抖，“陛下，老臣以為，當務之急乃是速速派遣援兵，以解邊境之困。”
“那西域部落向來野蠻凶悍，此番集兵百萬，來勢洶洶，必是覬覦我國富饒之地已久。”
“以往交戰的經驗來看，他們的騎兵剽悍，作戰勇猛，且戰術詭異。”
“據前方來報，那西域聯軍以狼旗為號，分多路並進。
“一路如疾風般突襲我方關隘，“轟隆隆”的馬蹄聲震耳欲聾，瞬間就讓我方防線搖搖欲墜。”
“另一路則繞至後方，截斷我軍糧草補給。其先鋒部隊皆身披重甲，手持彎刀，衝鋒時喊殺聲震天，‘殺啊——’那氣勢駭人。”若不及時抵禦，後果不堪設想啊！”他的聲音雖然虛弱，卻帶著堅定，額頭上的汗珠滾滾而下。
宏德帝微微點頭，目光凝重，說道“老相國所言甚是，然援兵從何而出？”
“又當以何人為將？”
兵部尚書蘇護上前一步，神色嚴肅，他的眉頭緊鎖，仿佛承載著千鈞重擔，雙手緊緊抱拳，“陛下，可從北方邊軍抽調部分精銳，再從京城禁軍之中選派猛將，組成援軍。”
“至於將領，微臣舉薦鎮邊將軍王莽，此人久經沙場，戰功赫赫，定能抵禦外敵。”
“那西域部落之人，善騎射，行動如風，作戰毫無章法，甚是難纏。”
“但王莽將軍熟知兵法，定能應對。”
“他們不僅騎兵凶猛，還擅長使用毒箭，常在暗中偷襲我軍，‘嗖’的一聲，毒箭飛來，給我方造成了極大的傷亡。”他說話時，雙手不自覺地握緊成拳，指關節都泛白了。
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宏德帝眉頭緊皺，額頭上的皺紋如同刀刻一般，“北方邊軍抽調部分精銳，是否會使北方防線空虛？”
“若此時有敵來犯，又當如何？”他的目光中透露出深深的憂慮，手指無意識地敲打著龍椅的扶手。
戶部尚書盧申項麵露難色，他的臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，“陛下，連年征戰，國庫空虛，如今若要發兵增援邊關，糧草軍需恐難以為繼。”
“那西域部落多是遊牧為生，生性好戰，此番傾巢而出，定是抱著破釜沉舟之誌。”
“他們所到之處，燒殺搶掠，無惡不作，百姓雖苦不堪言。”
“可若是我們在分兵兩處作戰，國庫虧空，我聖天國就完了。”他歎了口氣，無奈之情溢於言表，身體都有些微微顫抖。
宏德帝怒拍龍椅，“啪”的一聲巨響，在殿內回蕩，“國難當頭，難道你要讓朕坐視不管？”
“你要讓朕放棄自己的子民和土地嗎？”他的聲音充滿了憤怒和不甘，雙眼圓睜，眼神中殺機重重。
一位年輕的大臣挺身而出，他的臉上帶著一絲決然，“陛下息怒，微臣有一策。”
“可向民間征集糧草，同時加征賦稅，以充軍資。”