來人是常住旅館的鐵十字冒險團團長羅德,算維爾托克的熟人。他是最先向維爾托克表示友善的冒險者,還說願意幫助他,維爾當時也很客氣地稱羅德是個好人;另外,羅德團長談吐文雅,從衣裝到頭發都打理的一絲不苟,這在作風粗野的冒險者當中總是令人印象深刻的,而且他出手大方,給皮魯和維爾的賞錢比任何人都多。
就憑這點,羅德自認為他現在和維爾托克關係良好。他主動出來打招呼,當然不是什麼偶遇。隻因為冒險者之家旅館人多眼雜,紅獅巴托姆和廚娘莎拉對維爾托克盯得比較緊,羅德想更多地了解維爾托克的底細就沒那麼容易。好在有店夥計皮魯,羅德在他身上花了點小錢,他就把維爾托克從旅館內邀出來,羅德才有機會進一步接觸目標人物。
不過,維爾托克現在的注意力全都在公示牌的文字上。這種繁複、華麗的花體紋符合似乎蘊藏著神奇的力量,牢牢抓住他的心神,以至於對羅德團長的搭訕沒有任何反應。
羅德沒再說話,站在旁邊,饒有興趣地觀察維爾托克的一舉一動。他目光深沉,耐心十足,直到維爾托克的臉上浮現懊惱的表情,才隨著對方的視線,讀出公告的內容。
“危險公告,六個月前,一隻成年雌性陰影潛伏者遷徙到磷蝦河下遊南岸,在博朗鎮北側250公裡處的黑鬆林築巢。這頭可怕的怪物非常危險,可能吸引了一批雄性陰影獸,如果有人能活著從它的領地返回博朗鎮,就可以到冒險者之家領取50金塔的情報獎金。而殺死一隻雄性陰影獸的人,隻要帶回它的左犬齒或者左耳朵,就可以換取150金塔的冒險獎金;如果有人能殺死那頭雌性陰影潛伏者,慷慨的巴托姆老板願意出價金塔收購它的屍體。但巴托姆老板不建議蠢蛋去陰影潛伏者的巢穴冒險。而聰明的冒險家絕不做蠢蛋才去做的事情。”
“懸賞公告,牧狼的少女,女性,形似姿容美麗的少女,實際年齡不詳,出身不詳,疑似高階馴獸師,具體等級不詳,身邊有一頭龍種巨蜥、一隻深度凶暴的白狼和一群斑紋森林座狼。狼女行蹤不定,最早出現在激流城附近,曾獨自搶劫多支冒險團和武裝商隊,殺害85人。任何冒險團發現該女匪的蹤跡,隻要得到冒險工會的確認,就可領取101novel.com0金塔的賞金;消滅該女匪,可領取8000金塔;俘獲該女匪,可領取金塔。此懸賞公告由激流城議會簽發,迪薩聯盟冒險工會擔保……”
維爾托克又驚又喜,公告上的具體內容並不重要,重要的是有人識字。他轉過頭,急切地問道“羅德團長,你識字?”
羅德微微一笑,矜持地點點頭,反問道“維爾先生,難道你不識字嗎?”
維爾托克握起拳頭,敲了敲自己的腦袋,困惑地說道“好像認識,又好像不認識……我忘記了。”說著,他又充滿期待地追問道“羅德團長先生,你能教我識字嗎?我可以付報酬我把所有的錢都給你。”
羅德心中一動,腦海中轉了幾個念頭,沉吟說道“整個迪薩聯盟,識字的人都是少數,但每個冒險團總會有一、兩個人識字。我的確識字,也願意教你,可是我對花體字的書寫遠遠談不上精通,也就比巴托姆老板好一點……”他話鋒一轉,接著說道“不過,我知道博朗鎮有一個人不僅精通花體字,對失落的古代花體文也有研究。他就是博朗鎮的鎮長邁恩…恰好,我和邁恩鎮長的關係不錯,我可以介紹你向他學習文字,不用付報酬。”
維爾托克歡喜地連連點頭,說道“現在帶我去找邁恩鎮長……對了,鎮長是什麼意思?”
聽到這裡,站在旁邊的店夥計皮魯臉色發緊,他是收了羅德的錢沒錯,那也是提前得到巴托姆老板的指使,故意帶維爾托克出來,方便某些彆有用心的人接觸維爾托克,再順便賺點小錢。但是,博朗鎮的人都知道,巴托姆老板和邁恩鎮長的關係冷淡,邁恩鎮長不歡迎冒險者之家的人進入他的房子,就像鎮長也從不涉足巴托姆的旅館。如果維爾托克去邁恩鎮長家學習文字,巴托姆老板的手下幾乎不可能知道他們在裡麵具體會聊些什麼。
羅德這個黑心腸的奴隸販子有錢有勢,絕不是個善茬,至少皮魯自認為惹不起他,因此年輕機靈的店夥計采取拖延的對策,搶在羅德和維爾托克達成約定之前,叫道“維爾,你要陪我去農莊訂購糧食,咱們可是說好的,你要是沒和我一塊回去,莎拉嬸嬸會揍死我的……”
羅德在這時候主動說道“維爾托克先生,我先去和邁恩鎮長約個時間,再來旅館找你…你也應該同莎拉大人商量一下,要不要向邁恩鎮長學習文字。”
維爾托克皺起眉毛,脫口問道“我自己想學文字還要和莎拉商量嗎?”
羅德楞了一下,然後意味深長地笑了笑,衝著維爾和皮魯點點頭,便自行離開。
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皮魯見維爾朝自己看過來,一副探詢的表情,他聳了聳瘦削的肩膀,含含糊糊地說道“我對學寫字沒興趣,你不要問我……到時候,你就知道了,我們快走吧。”
剛剛出門,看到旅館外的公告,知識拚圖就產生一絲悸動,維爾托克對鎮子上的其他事物當然也充滿期待,他暫時放下心中的疑問,和皮魯一道往前走。
博朗鎮的規模較小,除了來來往往的冒險者,鎮子上僅幾十戶居民而已。現在是豐收的秋季,鎮民和冒險者都忙於手頭上的工作,街道上空空蕩蕩,隻有幾個半大的孩童好奇地跟在維爾托克的身後,但也不敢靠得太近。每當皮魯轉身嚇唬他們的時候,這些孩子就像兔子一樣躲進街邊的胡同裡。
儘管在街上看不到什麼人,維爾托克仍然走一路問一路,還時不時用鼻子深深地吸氣。
“你這是在乾什麼?”皮魯學著他用鼻子吸氣,並問道。
“嗯,我在分辨味道。”維爾托克一本正經地回答道。
“維爾,你真是個怪人。”
“皮魯,怪人是什麼?”
“…維爾,從現在開始,我已經不會說話了。”