春天，氣溫回暖，冰雪消融，整片雪林都變得濕漉漉的。
維爾托克踩著泥濘濕滑的雪地走在隊伍的最前麵。他的身邊是四級弓戰士利森，拉雪橇的哈克位於隊伍中間，兩位弓戰士守護雪橇的左右兩翼，剩下的兩個三級劍士負責殿後。
“維爾托克先生，我們現在的行軍陣型很奇怪。要知道，弓戰士作為冒險團中無法取代的遠程射手，優先享受團隊的保護，一般都位於行軍隊列的中央。雖然，弓戰士普遍擁有不俗的近戰技藝，可要是被敵人突襲，也就失去了遠程支援的能力。”
四級弓戰士利森和維爾托克混熟之後，儘顯話癆本色，沒事就找維爾托克閒聊。
維爾托克主要是聽他說，時不時也回上一、兩句，“我們人少，這也是沒辦法的事情。”
利森嗬嗬笑道“說的是，小型冒險團怎麼也有三、四十人；中型冒險團60人以上；大型冒險團人數過百，基本上就是一支軍團中隊的編製。他們有一半職業者，一半覺醒者，各冒險小隊實行軍團的行軍陣型，盾衛士在隊伍外圍，擔負防禦任務；劍士在內圈，負責突擊和增援；弓戰士在陣型中間，對敵人實施遠程打擊；暗行獵手是斥候，負責偵查敵情，伺機暗殺關鍵敵人；馴獸師是受保護的核心輔助，他們身邊隻要有得力的戰寵，其他職業者能做的事情，他們都能做，甚至會做的更出色。”
維爾托克隨口說道“你確定自己說的是冒險團，不是正規軍團？”
“哦，聯盟的大型冒險團其實都有名門背景，隻不過在冒險者工會注冊備案，實際上屬於名門貴族的私兵。大型冒險團的很多職業者都來自各軍團的退役士官，像盾衛士、弓戰士、劍士、暗行獵手比較常見。但那些名聲顯赫的大型冒險團會有一些少見的職業者。使用長柄重兵器的橡樹守衛，就比盾衛士更適合在野外冒險。他們擅長隱藏自己的氣息，能騙過凶暴動物的危險直覺。橡身術不如岩皮術堅韌，並增強力量，但持續時間更長，能夠愈合傷口，還沒有肌肉僵硬導致的減速效果。因為身體柔韌，橡樹守衛的武技不錯……”
利森回頭看了拉雪橇的哈克，改口說道“當然，橡樹守衛的武技不能和鏡心強者相提並論。”
哈克在後麵冷哼一聲，顯示鏡心強者的風範，隻可惜他這位鏡心強者還乾著拉雪橇的苦力活。
坐在雪橇上的麥克斯怪聲怪氣地叫道“橡樹守衛那是娘們的職業。”
其他人都笑了，隊伍末尾的羅德團長笑得最大聲，就像是在嘲笑利森之前的言論。
維爾托克故意把四級弓戰士安排在自己的身邊，利森好像成了這支臨時隊伍的副首領，但他收獲的不是尊敬，而是同伴們有意無意的奚落。
“這是什麼意思？”維爾托克沒有笑，還好奇地問道。
利森搖頭失笑，解釋道“迪薩半精靈女多男少，有的職業途徑專屬女性，橡樹守衛就是其中之一。隻有女性半精靈才能把橡樹守衛晉升到五級以上。男性就止步於四級。不過，在晉升6級之前，橡樹守衛的身材高大粗壯，沒有多少女性願意選擇這條職業途徑。她們更青睞馴獸師，那也是女性專屬的職業途徑。”
維爾托克來了興致，追問道“半精靈還有專屬職業？利森先生，能和我詳細講講各類職業途徑嗎？”
利森有點尷尬地說道“半精靈的職業途徑內容複雜。各職業途徑的核心部分，就是四級晉升五級的秘密掌握在高地名門的手中。像我這樣的四級弓戰士其實對五級以上的情況也不太了解……”
他想了想，繼續說道“我知道的職業途徑有盾衛、弓戰、劍士、馴獸師、醫師、橡樹守衛、暗行獵手、刺殺者、暴徒。其中，盾衛是專屬男性職業者；馴獸師、橡樹守衛專屬女性職業者。刺殺者比較罕見，我隻是聽過，沒見過，他們應該是敏捷向職業……力量向的暴徒職業要求低，潛力也小，他們精通徒手和短兵器格鬥，最高隻有3級，很多人都不認為暴徒算職業者。”
“暴徒是專屬平民的職業途徑，還有專屬名門的職業途徑。”
羅德團長快步走到隊伍的前麵，笑著對維爾托克說道“天快黑了。如果你對職業途徑有興趣，我們可以坐下來慢慢聊。”
維爾托克看了看陰暗的天空，點頭說道“好，我們今晚就在這裡紮營。”
野外行軍，最重要的是保持旺盛的精力，以及充沛的戰鬥體能，行軍速度反而是次要的。尤其是沒有明確方向的野外行軍，等同於一次探索冒險，所有人都必須小心行事，要考慮各種突發情況。
五階的陰影潛伏者足以說明野外的危險程度。它雖然罕見，也隻是棲息在野外的一種怪獸。黑森林中，類似的怪獸還有很多種，它們或許沒有陰影潛伏者那樣強大，但同樣是維爾托克一行人不可力敵的存在。
維爾托克不知道最近的半精靈定居點在什麼位置，但他憑借地精沃沃的野外生存經驗，總能避開危險區域，帶領職業者們晝行夜伏，用三天的時間轉移90多公裡，終於在今天中午遭遇了一頭野熊。
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那是個大家夥，它站起來有3米多高，朝半精靈職業者揮舞巨爪，咆哮威懾。雙方對峙片刻，然後各自退去，並沒有爆發衝突。
附近有普通猛獸活動，絕對是個好消息，說明周圍不會有凶暴怪物出沒。
維爾托克已經帶領小隊進入了相對安全的區域。隻要他們能應付森林中的豺狼虎豹，生存就有保障。
大家聽從維爾托克的指揮，一起動手，砍了一些樹枝，用力抖掉上麵的雪水，在地上鋪成一片。這些枝葉很濕潤，不能點燃，但可以充當一層底座，隔絕更潮濕的地麵。維爾托克從雪橇裡拿出在路上收集的柴木，費了很大的工夫，才讓它們燒起來。
羅德團長在冒著濃煙的篝火前坐下，脫掉已經濕透的靴子，臉上露出舒適輕鬆的表情，咒罵道“該死，我花五個金塔買的戰靴進水了……皮匠老板拍著胸口向我保證，說他們家做的皮革戰靴都是精品，可以防水。好吧，我現在知道他是個騙子。等我回到落葉城南邦，一定去找他算算這筆賬！”
“你可以找人做一雙真正不漏水的鞋子，在裡麵灌滿水，讓他穿三天不準脫下來。”麥克斯幸災樂禍地說道。他是隊伍中唯一鞋子沒濕的人，因為他幾乎不用自己走路。