天光透亮，南側的森林帶湧出一大群獸人。
主要是地精，它們身材矮小，穿戴簡陋的護具，揮舞手中的短刀、短矛等武器裝備，一個個嘰嘰咕咕的叫囂著，互相推搡著往前走。
地精屬於世界上最常見的獸人，沒有之一。維爾托克卻是頭一次在現實中看見地精這種小怪物。可如果說誰最了解地精，維爾托克覺得非自己莫屬。
他對地精的認識不停留於表麵，大地精沃沃的記憶讓他深入了解地精的內心世界，知道許多不為人們所知的細節。
不過，野生地精都是綠色皮膚，又被稱為綠皮矮子，而這些利爪地精擁有土紅色的皮膚，它們看起來比綠皮地精更強壯一些。
利爪地精究竟是什麼品種？
它們的變異是否和龍王殿，或者地母王座有關？
對這些疑問，維爾托克也沒有答案。他隻希望利爪地精的習性和野生地精沒有太大區彆。否則，他設想的堅守反擊戰術基本上可以宣告失敗。
除了利爪地精，還有十幾隻強壯的熊首地精，以及十一頭裝備精良的凶暴豺狼人。它們匍匐身體，藏在利爪地精群裡麵，也朝著半精靈的矮丘陣地移動。
熊地精和凶暴豺狼人都不好對付，但最可怕的還是利爪地精。
它們的數量太多了。維爾托克利用超凡感知，目測對麵有270多隻土紅皮膚的利爪地精。
全副武裝的普通冒險者可以輕鬆打敗數隻利爪地精，但利爪地精日常所需的食物隻有半精靈冒險者的三分之一。這就意味著，擁有270多隻利爪地精的集骨者團夥對標一支有90名成員的半精靈冒險團。
鐵十字團的職業者都麵無血色，眼神中流露出絕望。他們總共才8個人，暗行獵手麥克斯還是個沒有戰鬥力的殘廢。這群利爪地精連同凶暴豺狼人隻要一窩蜂地衝擊，營地簡單的防禦工事將毫無作用。獸人憑借數量上的絕對優勢，如哈克這樣的鏡心強者被它們抱手抱腳，也得飲恨當場，所謂的武技根本無從發揮
弓戰士利森心慌意亂，戰戰兢兢地建議道“維爾托克先生，我們……趁獸人集骨者還沒圍上來，現在突圍還來得及。”
羅德團長和另一位三級劍士不禁怒視利森。
半精靈職業者跑得比利爪地精快，體能比利爪地精強，他們現在確實有機會突圍，但十幾隻凶暴豺狼人就等他們這麼做。如果說，敏捷向的四級弓戰士僥幸擺脫凶暴豺狼人的追殺，那也是同伴先填飽了豺狼人的肚子。
維爾托克瞅了利森一眼，淡淡說道“你想離開隨時可以。”
利森低下頭，連連歎氣。他自己出去，還不是要被凶暴豺狼人追殺。除非有奇跡發生，否則他就死定了。
冒險團隻有在萬不得已的情況才會選擇分散突圍，各自逃命。這是拿同伴給自己墊背，基本上可以宣告冒險團就此解散。
維爾托克不同意突圍，就沒人敢獨自離開。他要堅守營地，大家也隻能陪著他。
“麥克斯。”維爾托克招呼冒險經驗最豐富的暗行獵手。
哈克趕緊將行動不便的麥克斯扶到維爾托克的身邊。
“你看這些利爪地精，有什麼不對勁的地方？”維爾托克指著對麵的異獸人，輕聲問道。
麥克斯的身體無法承受激烈運動，四級暗行獵手的能力卻完好無損。
他引燃一滴秘血，提升自己的感知力，仔細觀察集骨者的情況後，嚴肅說道“確實有問題，我看到熊地精、豺狼人和利爪地精，但沒發現大地精和戰獸……一般情況，大地精會和熊地精保鏢待在一起，它們派野豬、大狒狒之類的戰獸協同利爪地精和豺狼人攻擊敵人。如果集骨者的大地精首領藏起來了，那這些利爪地精的數量未免太多了吧？”
相比普通地精，大地精有很高的智慧，也更怕死。它們不信任凶殘的豺狼人奴仆，身邊總是環繞著一群保鏢，除了熊地精，還有相當數量的普通地精。獸人集骨者的普通地精當然是指膚色土紅的利爪。
如果大地精的身邊還有一群熊地精和利爪地精，那這夥獸人集骨者的數量可能超過400。
然而，這個結論不符合常理。
集骨者團夥的成員數量並非越多越好。實際上，獸人流寇的數量達到一定的規模，它們隻能選擇一塊水源地定居。因為，野外分布的自然資源很難供養一個流動的獸人族群。
這個道理對半精靈冒險團和蠻族劫掠者同樣有效。
簡而言之，團夥成員的數量少，個個都能吃飽；團夥成員的數量多，個個都得挨餓。
大地精沃沃的經驗告訴維爾托克，眼前的獸人集骨者團夥不可能有400個成員，300個異獸人已經是這個團夥的極限，甚至它們就不該有這麼多！
雖然獸人集骨者的數量和維爾托克之前的判斷有偏差，但他決定和對方打一仗，想看看自己策劃的戰術是否有效。
“你們看，那些紅皮矮子的皮膚上沾滿了濕泥漿！”維爾托克提高音量，對所有同伴大聲說道“這說明，獸人集骨者趕了一夜的路，追上豺狼人斥候，還沒來得及休息，就打算把我們一口吃掉！”
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“哼，我原以為集骨者的主力要等到今天下午才會發動攻擊。也不知道這些愚蠢的異獸人那來的自信……既然它們體力不足，跑來送死，我們正好給它們一個慘痛的教訓！”
維爾托克試圖鼓舞士氣，卻沒什麼人感到振奮。敵人的數量太多，可能隻要一次集群衝鋒就會淹沒他們的防禦陣地，將他們撕成碎片，嚼得連骨頭都不剩。
麥克斯在旁邊勸說道“維爾，我們現在還可以突圍出去。你們把我帶到外麵，丟下我，就趕緊逃命，我有辦法藏身。”
麵對凶暴豺狼人的追蹤，他哪有辦法藏身？
麥克斯覺得是自己拖累了維爾托克和哈克，所以他們才不願意突圍，選擇留下來堅守。
其實，麥克斯想太多了。維爾托克不受感情的束縛，何況他們的交情平平無奇。至於哈克，也已經不是冒險者之家的哈克隊長了。