陳琦說到熊焱燚，眼睛漸漸的眯成了一條線。如果這個熊焱燚真的如傳說那般多智近似妖，那他日南楚帝國落到他的手中，中元帝國南境將永無寧日。
陳琦看向熊淼“王叔，您對南楚四皇子熊焱燚了解多少？”
熊淼剛才就聽到陳琦在呢喃熊焱燚，現在又聽到陳琦直接問他熊焱燚的情況。便知道陳琦對這個熊焱燚上了心了，略作思忖後開口道。
熊淼“這個熊焱燚我見過，就在今年年初，他剛被封鎮北王，入住鎮北關後。他親自攜帶重禮來渝州府，給我這個親叔叔行禮。”
陳琦聽到熊淼的話，眼睛猛地亮起，有些急不可耐的說道“王叔細細講來。”
熊淼點頭“那熊焱燚今年十六歲，身高足有八尺，體態雄健，相貌清雅，和‘南楚聖主’熊亮的畫像極為相似。在南楚國內，都在盛傳，熊焱燚是‘南楚聖主’轉世，帶領南楚走向巔峰的未來雄主。”
“我觀那熊焱燚，眉宇間有一股和他父親一樣的陰鷙之氣。言談舉止之間，沒有他父親的那般傲慢；反倒是滿身的書卷氣，像是一個文生公子一般。若非我和他父親是血脈至親，親自領略過他父親的奸邪，恐怕還真就把他當成了那些個恬靜可親的晚輩了呢。”
熊淼喝了一口水，繼續說道“那熊焱燚來到渝州府後，完全就將自己裝扮成了一個探望親族的小輩，乖巧極了。一句一個皇叔，叫的那叫一個情真意切。整整三天時間，他和他的隨從連南王府的門都沒出去過一步，並不像是來探聽什麼機密似的。和我一起吃飯，喝酒，聊天，下棋。三天後原路返回，沒留下半點把柄。”
陳琦點頭，微笑著端起茶杯喝了一口水“不，他已經探聽到了他想要的機密。”
熊淼麵色陰沉的看著陳琦“三殿下這是何意？”
陳琦見熊淼生氣了，擺擺手，示意熊淼彆著急。
陳琦“王叔，我沒有說您出賣機密的意思，更沒有懷疑渝州府的諸位。我說的是，熊淼來到渝州府，除了拜訪您這位皇叔外；他更想證實一些事情，或者說證實一些他們手中情報的真偽。而證實情報的真偽，就不需要專門探聽什麼了，隻需要用眼睛看就可以了。”
“比方說我！”陳琦輕咳一聲說道“我沒來渝州府之前，也獲得了一些渝州府的情報。在我一路走來，從進入渝州府開始，直到坐在王叔您這南王府正堂之上，我已經證實了很多情報的真實性。”
“而我進入渝州城後，隻是跟在王叔您的身後走馬觀花的看了一圈，並沒有派人去打聽，或者是親自去打聽什麼信息。但是僅僅就是我看到的這些就足矣了，足以證實很多東西了。”
“我猜測，那熊焱燚多半也像我一樣，通過一些特殊的方式，他了解到了渝州府的一些情報。但是他對這些情報的真實情況表示存疑，便決定親身涉險，證實一下那些情報的準確性。而他證實的方法，便是以探親的名義來拜訪您這位皇叔了。”
“而聽您剛才對熊焱燚的描述，我猜測他多半是已經證實了他心中的那些個猜想。所以他才會顯得那般的從容不迫，遊刃有餘。”
熊淼眼眸微眯，疑惑的說道“那他到底想要證實什麼呢？”
陳琦沉吟了片刻後，輕咳一聲“我猜測，他應該是想要證實，渝州府的民生是否如傳說的那般搖搖欲墜。”
熊淼猛地睜開眼“殿下這是何意？”
陳琦微笑著站起，伸手拍在熊淼的肩膀上“王叔稍安勿躁。且聽我慢慢道來。”
熊淼也發現自己剛才有些唐突了，認真的點了點頭，儘量讓自己冷靜下來，聽陳琦講話。
陳琦“王叔對渝州府的內政民生了解多少？”
熊淼搖頭，他已經有三年沒有插手過渝州府的政務的，對於渝州府內政民生方麵的了解，不能說了解不多，隻能說沒有了解。
陳琦“渝州府現在的內政民生，處於一個奇妙的平衡。而這個平衡的脆弱程度，幾乎可以用一吹就倒來形容。”
“王叔您可能還不知道。從湘江府進入渝州府，雖然隻是一刻鐘的事情，但是兩邊卻已經是天翻地覆的不同了。湘江府下屬的郡縣人流密集，市井之內之貨之便利，絲毫不遜色於那些大城市。”
“而渝州府呢？宛如那人間煉獄般，十室九空；即便是正午時分，百裡之內都見不到一朵炊煙升騰。近五年來，渝州府幾乎都是整村整村的集體搬遷到其他州府，而渝州府本就不多的耕地，荒廢了近七成。”
“如果不是渝州府管理這楚元兩國交易所需的陸路碼頭，可以收取一部分商稅。渝州府的內政恐怕早就崩盤了。”
“即便如此，渝州府的商稅也是一年一漲，現在渝州府的商稅已經是正稅兩倍有餘了。一斛食鹽，從產地開采，炮製，裝袋，運輸到渝州府，成本價不到一百文錢。您知道渝州府收這一百文錢的食鹽，多少錢的稅嗎？”
熊淼迷茫的搖搖頭“不知道。”
陳琦伸出兩根手指“兩百文！是食鹽成本價的兩倍。換句話說，原本一百文錢一斛的食鹽，在渝州府，賣到三百文前才能保證不虧本。如果想要賺取一部分利潤的話，那就帶賣到三百文以上了。”
“王叔您知道我豐都驛一斛食鹽是多少錢嗎？”
熊淼搖頭。
陳琦又伸出兩根手指“一百文！”
“這是什麼概念呢？就是說，我豐都驛老百姓買一斛鹽，要比在渝州府買至少省兩百文錢。”
陳琦輕歎一聲“兩百文錢啊！兩百文錢，在豐都驛，都夠買兩鬥糙米，或者一鬥半白米了。”
“王叔，您如果是渝州府的老百姓，您會選擇留在渝州府呢？還是去豐都驛討生活呢？”
熊淼低頭無言，陳琦給的這個選擇題，根本不需要思考便可以給出答案。說實話，南王府現在的日子也不好過，饑一頓飽一頓的事兒也不是沒發生過；如果不是南王府不能擅離封地，熊淼恨不得帶著整個兒南王府去豐都驛過活去。
南王府尚且如此，更何況是那些平民百姓們呢？
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