周王李茂和身邊的幾名中年人商議著對策，看那急頭白臉的樣子，應該是在發生爭執。
一刻鐘後，幾人似乎沒有爭出個所以然來，一名中年人從懷中掏出一張獸皮，遞給了周王李茂。
周王李茂接過獸皮，打開看了十息後，猛地將獸皮合住，眼中滿是震驚和詫異之色，很顯然，獸皮上寫的東西，讓這位久經沙場的老將都覺得難以置信。
周王李茂似乎還想爭辯些什麼，但是張了幾次嘴，都沒能吐出一個字來，最後，隻能認命般的擺了擺手，整個人都頹了下去，像是瞬間老了十歲似的。
那名拿出獸皮的中年人微笑著站起身，看向擂台上方道“昭陽王的要求，我們西夏帝國同意了。”
那名中年人昂首挺胸，像是隻鬥勝了的公雞似的；所有人都沒明白，這貨到底在自傲什麼。
孫陸顯然是沒有想到，西夏使團最後竟然會做出這樣一個決定，他不明白，難道他的價值，還比不上幾十萬匹戰馬和幾百萬頭牲畜嗎？
這一刻，孫陸心中，有一個不知名的東西微微鬆動了，他對西夏帝國，對西夏皇室，對西夏皇帝，生出了點點失望之情。
但是，孫陸還是秉承著為臣的本分，決定站好最後一班崗。
孫陸扭回頭，麵色嚴肅的拱手道“多謝昭陽王殿下抬愛，將臣及家小看的如此之重。”
“既然昭陽王殿下有此意願，那臣便恭敬不如從命了。”
陳琦微笑著搖搖頭“先生此言差矣。在本王看來，先生一家的價值，絕對不隻那區區幾十萬匹戰馬和幾百萬頭牲畜。”
“既然是打賭，那就必須得等價才行，西夏帝國以先生一家為彩頭，那本王也不能落了下風不是？”
“這樣吧。隻要先生在兵棋推演中獲得魁首之位，那麼本王不僅將西夏帝國的彩頭儘數歸還，本王還願意從私庫中拿出一千萬石糧食作為賠償，免費送給西夏帝國。”
“我覺得，這才配得上先生一家的價值。”
孫陸震驚的連話都說不出來了，看向陳琦的眼神很是複雜，有一種說不清，道不明的情緒在心中醞釀。
隻不過，西夏帝國使團那些人，並沒有注意到孫陸表情上的變化，他們此時此刻，已經陷入到了狂喜之中。一千萬石糧食，這可是一千萬石糧食啊，這可比他們當初向中元帝國索要的賭注都還要多得多啊。
這一刻，不隻是西夏帝國，就連其他三大帝國使團的那些人，眼神都變得狂熱了起來。四大帝國相比於中元帝國，最缺的是什麼？不就是糧食嗎？
如果他們能夠得到足夠多的糧食，他們國家的戰鬥力會成幾何倍的飆升，到時候，中元帝國算是個什麼東西，不過是他們信馬由韁的後花園而已。
西夏帝國使團那些人，見孫陸竟然沒有第一時間答應，站在那裡不知道在想些什麼，這可把他們給急壞了，一個個抓耳撓腮的，恨不得自己上去，幫助孫陸答應下來。
最後，還是那位之前拿出獸皮卷的中年人忍不住了，他從座位上站起來，興衝衝的朝著陳琦抱拳行禮道。
“既然昭陽王殿下有此雅興，那我們西夏帝國當然也就恭敬不如從命了。”
同樣是‘恭敬不如從命’這六個字，說出來的人不同，那意思也就完全不同了。
孫陸作為對賭的當事方，他說‘恭敬不如從命’，你可以說他是自謙，你可以說他是有禮數，你可以說他是有教養……你可以用所有的詞來形容他，但是你絕對不會用惡意去揣度他。
可是西夏帝國使團的那名中年人，作為觀戰者，他突然跳出來，代替孫陸這個當事方，應下這場賭約，還厚顏無恥的說出來‘恭敬不如從命’這六個字，就有點太過於下作，太過於上不了台麵了。
競技場內，很多人在身邊人的解釋下，搞明白了當下狀況。
然後，再看向西夏帝國使團眾人的時候，那眼神中已經滿是鄙夷和不屑了。
到底是一個什麼樣的國家，才會用自己臣子一家的性命，用自己公主一家的性命做賭注，和彆的國家進行對賭。
即便是在這個並不太把人命，人權看的很重的時代，這種操作也是極其讓人鄙夷和不屑的。
孫陸眼瞼微不可察的抖了抖，無奈的訕笑一聲，衝著陳琦抱了抱拳，沒有說什麼，轉身朝著擂台上，標有‘西夏帝國’字樣的一角走去。
其他的參賽者此刻心裡也很是複雜，他們突然有了一種兔死狐悲的感覺。
麵色沉重的向寫有各自國家名字的擂台一角走去，沒有了歡聲笑語，沒有了鬥誌昂揚，隻有一股陰鬱之氣在擂台上環繞。
陳琦目送著孫陸離開，忍不住歎息了一聲；他現在的心情，既開心，又失落。
陳琦開心的是，他現在有機會，將這位兵家學派的當代第一人收入麾下了，一旦孫陸誠心歸附，陳琦在豐都驛的稷下學院兵科就有了掌舵之人；可以預見，稷下學院未來會培養出來很多校、尉、將、帥。
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而讓陳琦失落的是，像孫陸這樣一等一的人才，竟然會被人用來當做賭注，隻為換回些牛羊馬匹和糧食。在陳琦看來，這簡直是對人才的侮辱。
熟知前世曆史的陳琦，也曾聽說過商朝的宰相伊尹曾經隻是一個奴隸，商王湯隻用了幾隻羊作為聘禮，迎娶了那家的女子，伊尹就作為陪嫁之物，被送到商國了。
還有漢朝大將軍衛青，原本隻是平陽公主家的一個騎奴，就是那種主人上馬時，跪在地上給主人充當上馬石的那種奴才；後來受到了漢武帝的賞識，這才有了領兵打仗，建功立業的機會。
還有那個開局一隻碗打天下的明太祖朱元璋；當了幾十年混混兒，四十多歲才開始開展雄圖霸業的漢高祖劉邦…
這些人都曾生活在社會的最底層，或被人奴役，或被人壓榨，或被人欺淩。
但是，這些終究隻是寫在書上的，是一行行沒有感情的文字，需要讀者自己去感悟其中的情感，並沒有那種身臨其境的感覺。
可是現在，陳琦清清楚楚，明明白白，設身處地的感受到了那種不被人重視，甚至是被人當做牛馬，隨意決定命運的無奈和悲哀。
像孫陸這樣的，一等一的人才境遇都如此艱難，那其他人呢，那些才智不如孫陸的人，那些家世不如孫陸的人，那些機遇不如孫陸的人，他們的生活，又會是何等的艱難呢？
陳琦慢步朝著寫有‘中元帝國’的擂台角落走去，他臉上此時已經完全沒有了平日裡的和煦微笑，隻有嚴肅和鄭重。
擂台下，中元帝國使團所在的觀賽區內，二公主陳玉珠看著陳琦那略顯頹廢的神色，心裡滿是疑惑。