與此同時,長安城,皇城大內,西內苑所在的鴻吉殿;隨著納涼消暑的水車葉片旋轉冉冉,不斷有清涼的水霧從牆壁孔洞中噴灑而成;或又是化作室內造景間,流淌淙淙的小股噴泉湧流。
就在這一片清涼而安逸的氛圍中,正依靠在一處山石上納涼的西京監守,卻是有些不虞的擺手抱怨道“祥瑞,怎麼又是祥瑞?難道不成,下頭那些人個個都學會了,隻報喜不報憂了麼?”
而隨著他的話語,在殿內的前堂,赫然都擺放著一些,用綢布和漆木托盤盛放的事物,赫然是成把成把的五穀等物;其中既有人小腿粗的玉蜀黍,也有顆粒如豆大的麥穗,珠串般的稷子。
除此之外,在大殿門口的廊柱邊上,還有一些大到需要用兩人合抱的巨型南瓜;仿若牛腿一般粗壯的條瓜;大如桌麵的團菜。就這麼綁著綢帶放在地,上麵還帶著新鮮收割的汁液和砂礫。
而在正中的好幾張暗自拚成的台麵上,一隻碩大如水缸的寒瓜西瓜,也已經被分剖開小半截;露出內裡熟透至極的殷紅沙瓤。由此,也讓室內充斥著一股子,果蔬瓜菜特有的清甜新香。
“殿下明鑒,這並非小的們一意的討巧心思,乃是各處皇莊、彆苑正兒八經的產出之物。”在旁的內揭者海公,卻是陪著笑解釋道“不敢有瞞殿下,今年夏收的物產,都是格外的碩大。”
“正是如此,小的奉命巡守各地皇產,所見各處豐碩累累,皆稱是難得一見的大好年成。”這時候,在場的另一名內官,才連忙點頭哈腰的附和道“士民百姓都說,此乃皇道盛世之故。”
“皇道盛世?”然而,正滿臉輕鬆靠著塊青碧大石的監國殿下,嗤聲笑了起來“從古至今,可有人聽說過,獸禍綿連、妖異頻現的皇道盛世?不過是自吹自擂,乃至自欺欺人借口而已。”
“殿下!奴婢該死、奴婢無能”海公等人聞言卻是不由惶恐亦然的跪倒在地“竟不能為您分憂,更無力報效聖上;但這些事物,卻費事欺上瞞下之故,而是出自小的們一片赤誠之心啊!”
“好了,好了,孤王曉得了。不要動不動就請死。”在山石上重新翻身,換了一個舒服姿勢的監守殿下,輕描淡寫的擺擺手道“孤也不是要苛責什麼,隻是這種粉飾場麵的功夫就省了。”
“若要為孤分憂,就多用心一些外頭的那些勾當;這些日子下來,關內道各處上報斬殺的獸鬼和異類,怕不是沒有上千數目了吧?卻不知道成效如何,損傷又有幾何,這才是孤所關切的。”
“這還要多虧了殿下提出的那方略,以朝廷出首頒下懸賞,令天下各方有誌之士,爭相捉殺以為報國。”聽到這話,重新站起來的海公不由恭切笑道“故此,如今正當一片踴躍情形呢。”
“以朝廷發動各方之力,懸賞捉殺天下異類,此非孤的方略,而出自那位……那位叫什麼來著?,對了,是江某的建言。”然而仰臥山石上的監守殿下,卻搖搖頭道“他也該回京了吧!”
“回稟殿下,武德司新近傳報,這位在處理了平陸縣的一樁公案後,已經乘船抵達京畿道了。”這時,另一名內官連忙接口道“想必不久之後,就會入京,開始接手相應的差事了。”
“那就再派人去探查一二,給孤一個準信好了。”監守殿下聞言也擺擺手道“老海,西京彆設的暗行禦史部那頭,你也給我好好盯著,確保儘快開始派上用場,也好進一步安定人心。”
這時候,殿外卻是再度傳來一聲低抑的通報。隨即一份毫無署名的紮子,給呈送了進來;監守殿下看了兩眼,卻不由從山石上肅然起身道“來人,去宗伯處問詢一二,可還有適齡宗女。”
而被人暗中關注的江畋,卻是波瀾不驚的從西渭倉的碼頭下船;然後換乘上前來接引和護送的金吾衛車馬,徐徐然的向著京城而去;隻是這次在河口橋市當中,他卻又看到不一樣的東西。
就是那些等待轉運的大大小小鐵籠子。裡麵多數是一些關內道各地,押解而來奇奇怪怪的動物。據所都是在這段時間裡,地方官府相繼發現和捕獲的,發生了不同程度異變和畸形的生靈;
因此,江畋既見到頭上長出六七根角的牛,也看見了渾身長滿硬瘤殼的豬;像是傳說中山魈一般,麵如犬長的馬猴;還有看起來外形如常,卻有些凶橫暴躁,啃著鐵欄砸砸作響的大兔子;
然而,無論是在場的士民百姓,還是監押的地方軍士,似乎都對此有些習以為常;而隻是指指點點的圍觀而已,卻沒有多少驚懼和畏色。似乎是在江畋離開的這段時間裡,已經多次見過。
但也有一些異乎尋常的生靈屍骸;比如一副隻剩下上半截,渾身沾滿水草和藻類的殘骸,江畋就楞沒看出來這是什麼玩意;又比如幾乎被砸扁了身體大部分,隻剩頭部的特大號蜥蜴蠑螈。
而這些奇奇怪怪的事物,接下來伴隨著江畋一行繼續前行十多裡後;卻沒有進入京城,而來到了位於長安城延平門和安化門之間的西南城角。而在這裡,原有一所寺院被改造成軍營駐地。
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因此在寺院山門外的牌樓下,江畋不但看見了頂盔摜甲值守和巡曳的成群軍士;還見到原本寺院牌匾處,也被換成了新的標識“鎮平營”。看起來與京畿道設立的其他駐軍營地並無差彆。
然而,當江畋等人被引入寺院深處;最終來到了位於一處台地上的須彌大殿之後,這才發現內裡又是彆有洞天。原本的佛龕神台和帷幕陳設,都被清掃一空,最終隻剩空蕩蕩的四壁彩繪。
然而,就在原本大佛神龕的基座位置上;卻是被臨時改造出了一個鐵柵門戶來;隨著被徐徐然打開來的鐵柵和隔斷;頓時就迎麵吹來一股幽深清冷的涼風,以及露出一個延伸向下的甬道。
而這條甬道明顯經過拓寬和加固,至少可以輕鬆通行和交會馬車;四壁還有的長明燈火照耀著;因此,行走在其中並不顯得狹促和厭逼;時不時還有流水聲伴隨著涼風從甬道內吹拂出來。
因此,江畋沿著這條寬敞的甬道,也沒有走出多久;大概是經過了三個岔路口之後;突然間就再度見到了鐵柵和兩側值守的披甲軍士。由領頭的官員出示身牌和符印,對過口令後才打開。
走出鐵柵之後,江畋的麵前霍然一空,卻是看到了一個有些熟悉而又陌生的巨型地下空間。那就是他曾經探索、追逐和戰鬥過的地方,也是許多故事和因果的發源所在,被毀滅的地下鬼市。
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