當羅德裡高再度醒來的時候，他已經身處在一處建築當中。頭頂上乾淨的橫梁，身上蓋著毛毯和床上的羽絨襯墊；經過血腥與殘酷的逃亡之後，這種巨大的反差，讓他一時間有些不夠真實的錯覺。
但是，最終羅德裡高還是慢慢想起來了，在那隻突然出現的軍隊，擊退了牧獸人和獸群之後；他就因為一直強撐積累下來的疲累和傷痛，在一片驚呼聲中失去了意識。這是已經淪為對方的俘虜麼？
然而，他並未感受到任何束縛和監禁的跡象，就連僅有一名站在門外的士兵，也正靠在牆上和其他人正在輕鬆的說笑著。而他說笑的對象，甚至還是一路跟隨跟隨西蒙娜，那位滿臉雀斑的小女仆。
然後，羅德裡高又見到了擺在床邊的托盤，裡麵放著若乾個器皿；隱約還有殘留的黃色油膏。羅德裡高隻是聞了聞，就確定這是一種來自海獸類的藥膏，也是用來治療和修複騎士血脈的專用藥物。
這時候，又有一些印象的片段浮現在羅德裡高腦海中；在他失去意識的漫長時間裡，似乎在偶然醒來的片刻，模湖的看見一個女人一邊流著眼淚，喃喃自語著什麼，一邊毫不避嫌的為他塗抹藥膏。
“西蒙娜？”羅德裡高在腦海中，不由浮現出這個名字，然而又有些不確信；因為這一路過來他可以確信，這位已經嫁做人婦的昔日未婚妻，無疑是恨他恨的入骨；又怎麼可能做這些私密的事情。
然而，隨著他慢慢的起身穿衣，又走到了門外的露台上，卻依舊沒有任何人前來阻擋和製止他；根本就不像是一位身在異國他鄉的俘虜。然而，羅德裡高就看著眼前嘈雜喧囂的城市，卻有些失神。
蓬塔克，就是這座城市的名字；也是他被貶斥為邊境守備官之後，曾經駐守過的地方。隸屬與聖王國阿基坦大區，上比利牛斯行省的奧洛龍郡的一座邊境小城；距離最近的西蘭王國也有二三十裡。
“難道，是聖王國的疆域，已經遭到了入侵麼？”滿心百感交集的羅德裡高，不由喃喃自語道然後又自嘲了起來，畢竟自己如今已是聖王國的叛國異端，又有什麼資格和立場，去考慮這個問題？
“我們可不是入侵，而是受到邀請前來的。”然而一個粗豪的聲音，卻主動替他回答了疑問，羅德裡高不由轉身過去，就見一花園內走來了一名身穿寶藍將官製服，顯得魁梧高大異常的光頭巨漢。
而在他胸口斜跨的綬帶和脖子上的項章，則代表這類似兵團長或是行省守備長官的身份；而在他腰帶上佩掛在武器，也不是常見的刺劍、軍刀和十字直劍；而是左右一柄沉重的精鋼葉錘和釘頭棒，
因此哪怕他沒有披甲，光是站在那裡，就自有一種難以形容的震懾和壓迫感。隻見他幾句話打發了簇擁身邊的軍官之後，才叉手抱胸而對著羅德裡高繼續道“因為，聖王國已舍棄了這些地方。”
“這……不可能。”羅德裡高不由自主的本能辯解道“聖王國怎麼會輕易舍棄它的臣民？這其中到底發生了什麼事情……，以天主之名起誓，還請你告訴我好麼？”
“我叫波多斯，也是比利牛斯兵團長和行省守備長官。”光頭巨漢卻是依舊叉著雙手，而眼中流露出憐憫和譏嘲道“就在數個月之前，聖王國境內就有大批人群逃亡，並帶來了求助的消息。”
“因為在聖王國境內，出現了大量異變和異類襲擊事件；所以位於波爾多的宮廷，已經以公國的名義下令，收縮和整備各的騎士團和駐軍，並放棄一些不重要的邊境地帶和難以駐守的偏僻山區。”
“所以，在執行命令的過程當中；整個山外地區的巴斯克人和其他土著族群的聚居區，都已經被行省官方徹底放棄了。他們甚至還派兵封鎖了道路，阻擋這些山區聚落和市鎮的主動遷徙和逃難。”
聽到這裡，羅德裡高不由啞然，又生出幾分悲哀和無奈來；他當然知道作為比利牛斯山脈最古老的土著和山民後裔，巴斯克人與從羅馬人到法蘭克人、薩蘭森人，曆代外來征服者的漫長抗爭曆史。
更知道世人所唱誦的羅蘭之歌當中，巴斯克人的祖先在其中，所扮演的不光彩角色。因此在建立神聖布列塔尼亞聯合王國之後，聖羅蘭雖然寬赦了其他的巴斯克族群，但也埋下嫌隙和隔閡的根源。
因此，在聖王國建立後的漫長歲月裡，時叛時服卻難以徹底剿滅的巴斯克人，也成為了阿基坦公國領下的一塊心病和隱患。更何況他們在境外的西蘭王國還有大量同族，被稱為加斯科涅人的存在。
所以，聖王國發動的騎士道大軍，固然可以花費巨大代價，采取定點清除的方式，將比利牛斯群山之中，大部分巴斯克人據點和村寨拔除掉；但卻沒法長久維持，在這些艱苦險惡地方的鎮壓駐軍。
更阻擋不了成群越境的加斯科涅人，以雇傭軍的形式爭相加入到，比利牛斯山脈的衝突當中。要是其他地方就長期封鎖到底；但作為南北通道比利牛斯山區，對聖王國具有根本不可或缺的重要性。
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一旦有所差池，就是作為聖王國的核心領土，北方的布列塔尼塔、阿基坦，與南方的加泰羅尼亞被攔腰隔斷的巨大危機。因此在第六次比利牛斯戰爭之後，聖王國與傷亡慘重的巴斯克人達成協議。
在被稱為《潘普洛納協議當中》，以有限的族群自治權和王室上層通婚為代價，讓大部分巴斯克人的村落，遷移到地勢相對平緩的山外和緩坡地區；巴斯克人也第一次擁有的一位名義上的共主。
然後，就是長時間的融合和文化影響；吸收部分上層子弟進入地方宮廷和參加聖王國軍隊、騎士團；讓大多數巴斯克人逐漸放棄了對抗和反叛；與境外的加斯科涅人，自然而然的產生排斥和隔閡。
但是現在行省官方的作為，又再度撕裂了聖王國，一直遮掩起來的傷口和努力營造的假象，將多年包容共存吸收改造的成果給毀於一旦。也許在那些公國激進派眼中，這就是一勞永逸的解決契機？
“那蓬塔克？”然而，羅德裡高很快就回過神來反問道“這裡並不是屬於，巴斯克人為主的城市吧！為什麼也會受到你們的占領……”
“因為當地出了不可饒恕的叛逆啊！”光頭兵團長波多斯，卻用一種奇怪的眼神大量著他道“駐守當地的邊境守備隊，更是有不少人因為偷偷離隊，南下投奔和響應那位叛逆的號召去了。”
“所以剩下的守備隊成員，也受到了騎士團和教會的忠誠審查；作為後續的懲戒措施，軍官和士官大都被逮捕判刑；而大部分士兵都被解除武裝，流放了安達盧西亞的鹽礦去服苦役了。”
“因此，在這座城市派出的代表，再度請求我們出兵接管當地，並且宣誓接受自由軍的統治和法度時；城內所有的官員和富人、商賈、以及教會成員都已經逃離一空，隻剩下一群走不遠的市民。”
“你沒有見過那副景象，進城之後到處都是饑腸轆轆的目光；根本看不到多少壯年男人，街頭上儘是骨瘦如柴的女人和孩子，每家都有死掉的人。光天化日之下，還有異類在墓地和教堂裡活動。”
“夠了！”羅德裡高忍不住失聲打斷他道因為在這一刻，他越發深刻體會到自己的蒼白無力。就像是當初那位一麵之緣的軍團長，對他說過任何正義的踐行和維護，都需要足夠的力量和權勢。
“天主在上，請您寬恕我的無禮和失態。”隨即羅德裡高就緩下語氣，對著波多斯道歉道“我現在隻剩下一個請求，請求能夠儘快的覲見，貴軍的那位大軍團長。”
“天主在上，請您原諒我的無禮和失態。”隨即羅德裡高就緩下語氣，對著波多斯道歉道“我現在隻剩下一個請求，可否為我儘快的安排通報，並覲見貴軍的那位大軍團長。”
“您搞錯了，如今已經沒有軍團長，隻有剛剛登基的騎士王陛下。”光頭巨漢波多斯，這才咧嘴笑笑道“要是彆人提出這種無理的要求，我斷然是不會理會的，並且還會將他進行嚴厲審訊。”
“但是，我們敬愛的騎士王陛下，也特意對我交代過，如果是身為騎士楷模的那位羅德裡高前來投奔，那就為他一切儘可能的便利好了。”
與此同時，遠在千裡之外的蘭斯城內。一身風塵仆仆的軍團長馬杜蘭德，也剛從位於中央高原的中部鎮壓軍團中，日夜兼程的匆匆趕了回來；隻為了以述職為名，接受一場臨時召集的秘密質詢會。
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