第596章雲夢
無窮無儘的葦蕩和水澤，淅淅瀝瀝的小雨和沙沙作響的風聲；偶然間還有被噗噗驚飛而起的水鳥，盤旋在上空的鴨雀急促鳴叫。而這一切都宛如鶴唳風聲一般，刺激著十多名沒命奔逃其中的身影。
然後，不斷的有人相繼絆倒，也有人失足陷入水坑中；摔的昏死過去。最後隻剩下一個人，當他停下來努力喘上幾口氣的時候，卻隻覺得一陣惡心與難受，仿若是要將五臟六腑都一起吐出來一般。
此前，他曾是令人羨慕的荊州水軍的一員，擁有自己專屬的一條戰船和水軍隊正的身份。但現在他隻是從慘烈的水澤戰場中，逃出來的漏網之魚而已；那些被俘同袍和遺棄傷員的慘叫聲猶在耳旁。
讓他失魂落魄，肝膽俱裂的，將身後每一個細微的動靜；都當成了那些追上來的妖魔。沒錯就是妖魔，橫行在在水中來去自如，晝夜襲擊不絕的妖魔和巨獸，成為他們這些討伐軍將士的最大夢魘。
負責運載那些來自各州官健、團結兵的船隻，往往在夜間行停泊時，或是行駛在狹窄水道中，不知何時就被水中的異類偷偷鑿破了船底，或是被突然現身的巨型豬婆龍（鱷魚），給掀翻撞破船隻。
然後，帶著船上的官兵一起落水，或是被迫跳入不知深淺的泥沼中；被潛藏的異類撕成碎片或是慘叫著拖曳走。然後更多的叛賊乘著小船，從四麵八方趕來，將各自為戰身陷泥淖的官軍徹底擊潰。
哪怕是來自荊州水軍的戰船，也依舊沒有辦法幸免；馳騁於江河大湖的過大船身，很容易就被水中暗藏障礙所觸底攔截，而被暫時的分割開來；隻能眼睜睜的看著遠處的友軍遭受圍攻的聲囂不絕。
而船上所發射的床弩和石炮，同樣也跟不上那些在葦蕩中，來去如風、神出鬼沒的妖魔和巨獸；放下小船想去支援，卻又很快被潛伏的異類掀翻在水道中，隻剩下一片翻滾的渾濁泥漿和血色滾滾。
至少這名水軍隊在自己戰船上，用刀槍弓弩與那些層出不窮的異類和亂賊鏖戰廝殺，直到最後一刻才棄船而逃。但他依舊想不明白，大唐盛世百年的太平光景之下，事情是怎麼敗壞到如此地步的。
當代傳統意義上的雲夢大澤，是一個橫跨荊南、湖南、江西、淮南四道；遍及大江兩岸和江漢平原，包含湖泊、沼澤、灘塗、林地、山地以及居民耕地等，多種濕地和旱地類型在內的大片區域。
雖然在其中星羅棋布著，許多人口稠密的名稱大邑；但也夾雜著蛛網密布一般的大小水道、連片的沼澤葦蕩，而成為各種不法之徒，逃亡奴婢，破產失地的流民，乃至鋌而走險的私販子蝟集之地。
尤其是位於江陵、公安、石首、監利和沔陽、竟陵間的數百裡片水澤，更是成為了遮蔽這些化外之民的藏汙納垢之所。其中宛如迷宮一般的複雜水道和隱藏的河洲，更時隨每年水漲水落都在變化。
因此，曆代官軍雖然時不時的進剿，斬獲首級數百上千計；但是始終都不能徹底將其剿滅，反而讓這些化外之民抱團起來，阻斷沿江航路和劫掠過往客商，開始以雲夢賊之名位列天下七大寇之一。
甚至在元平年間一度逼近到了荊州城下；也戳破了當地官府一直試圖隱秘的事態。由此招來朝廷派遣的討擊使，也成為了在大江巡防水營之外，重建荊州水軍開端。最終一番數州合兵的犁庭掃穴。
擊破水寨、聚落數十所，斬首上萬，俘獲數萬口的戰果，讓雲夢賊在此後數十年，都成為了傳說中的曆史名詞。然而隨著時過境遷，再度有人自發的聚集起來，陸續填補上了這片大澤當中的空白。
隻是他們也不再輕易采取，截斷航道，打劫客商，乃至襲擊村鎮之類，公然挑釁官府權威與秩序的做法；而利用位於荊南、湖南、江西、淮南四道交境，管轄混亂相互推諉的地利，大肆走私販私。
最終在周邊形成了一個，相當可觀的地下產業和非法營生的群體；甚至連一些地方的豪族大姓，底層官吏都暗中參與。因此，當某處的官軍決定進剿時，雲夢賊就會拋棄一些據點迅速到轉移彆道。
在這種貓捉老鼠一般的長期拉鋸下來之後，雙方甚至形成了某種剿而不儘的默契。然而這種默契持續了數十年後，在近兩年卻被突然打破了，不知為何實力大增的雲夢賊，居然主動出擊攻破數縣。
雖然，這隻是幾個太平日久，城防年久失修的小城；但是對於附近的荊、複、嶽、澧各州官員來說，卻是前所未有的失土之責當頭一棒。因此還沒等朝廷追究和問責，他們就組織起數支進剿官軍。
然後又在各自爭相進擊之下，毫不出意外的分彆戰敗（各個擊破）了。這事也大大震動了近在咫尺，荊南道首府的江陵城；作為當地的荊南都督府，下令出動直屬的守捉軍和州下團結兵前往討逆。
而這才是朝廷邸報上，第一次的雲夢平亂。沒錯，就是平亂，在當地的奏報當中還是將其視為，賊寇裹挾大眾的民變騷亂。結果，這一路水陸並進的上萬討伐軍，輕易收複了澧陽、安鄉兩個縣。
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然後，在逼近石首附近藕池鎮的駐紮時；中軍遭到了來自雲夢賊裡應外合的乘夜襲擊。領軍的守捉使萬守義及十數名將弁當場橫死，所部群龍無首之下大亂自潰，未見敵就相互踐踏、競相遁逃……
而這時候，朝廷派來的特命使臣才剛剛抵達江陵；嚴懲了一乾臨陣脫逃的地方將領，又罷免了若乾守土不力的官員後。這才震懾一時，而集結起了嶽州、澧州、複州、江陵府的四路人馬協同進剿。
但令人沒有想到的是，這次看起來似乎是穩紮穩打，步步推進的四路進擊戰術；在成功收複了周邊的鄉鎮村莊，拔除並焚毀了雲夢澤外圍的十多座寨壘後，卻在繼續深入雲夢大澤時遭到嚴重挫敗。
先是就近重整的江陵軍隊，遇到了突發大霧以及隨著霧氣而來的妖異襲擊；且戰且走的霧氣消散之後，已經損失小半暫時無力再戰了。緊接著是嶽州和澧州的兵馬，都遭到了雲夢賊的埋伏和突襲。
兵力最弱的澧州軍最先被擊潰，又裹帶衝擊到了剛剛抵達附近的嶽州軍；結果嶽州軍未能發出一箭一矢，就被裹挾著倒卷而走。緊接著留在原地的江陵軍，先遭到獸群衝擊，又被雲夢賊掩殺大敗。
而距離最遠的複州軍，居然在雲夢澤裡迷路了，直到其他幾路戰敗，都沒有能夠及時趕到彙合點；最後遇到潰卒聽聞敗績，就這麼原路相對完好的退回去了。這就是江畋南下所能得到的所有消息。
但其中夾在雜亂紛呈消息裡，最讓他在意的則是幾名逃回來的士兵，被當做夢囈一般的供述雲夢大澤仿佛是活的，到處都是泥淖陷阱，到處都是障礙，走過的地方沒多久，就似乎變得不認識了。
除此之外，還有從雲夢大澤內逃出來的若乾化外之民，宣稱如今的雲夢賊已經不是過往那些人了，或者說疑似被人雀占鳩巢了；不但擁有大量飼養和驅使異類的手段，還大量用人作為血食和祭品。
所以這個說法，也成為了江畋暫時放下手頭的事務，親自帶隊南下前往探究一二的契機。想到這裡他不由從水輪車船上探窗出去，就見大路正徒手輕裝伴隨行進的隊伍，那是來自山南東道的援軍。
在鄧州、商州和均州、房州境內調集的五千府兵，駐泊南陽的左領軍衛一營（1000員）。其中也包括了，配屬在武關附近商洛縣境內，作為荊南和山南兩道機動隊，的西京裡行院所屬外行第五營。
但對於江畋來說，隨自己南下的援軍，其實並不是越多越好。或者說，麵對雲夢大澤這種從未有過的情況，一支彼此陌生缺少信任和可能指揮不便的大軍，還不如已知根知底的外行第五營更好用。
抱著這種心思，江畋乘車船沿著丹水——漢江，一路順流而下，直到抵達了山南東道的首府——襄陽府之後才稍作停頓和修整。因為，在這裡他還要等待另一路，從山南西道趕赴前來彙合的援軍。
因此，他謝絕了當地投貼而來的絕大多數邀請，就連本地襄陽府少尹和諸使官長舉辦的接風宴會，也隻是象征性的露了一個臉就閉門不出；卻是全副心思研究起南方收集來的各種消息和遞報……
直到第三天早上，山南西道的援軍抵達；江畋也再度見到了一個熟麵孔，在興元府之戰和漢王台遇刺事件之後，差不多有一年多未見的副將龐勳。隻是他在險死還生之後，如今已經官拜南鄭守捉使。
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