湖光山色瀲豔的鄱陽湖上，震爆轟鳴聲接二連三響起；隨著水麵上激烈噴濺而起，又蕩漾擴散的白色水花；翻滾的汙泥、白花花的大小死魚；夾雜著十幾隻奇形怪狀的水生異類，一起浮現出來。
隨後，在迅速靠近的數艘快船上，響起成排火銃放射的聲響；如同雨點般擊中這些水生異類，激濺其點點水花和血色斑駁；也將其中個彆還未死透的打得抽搐不已，掙紮起來想要遊曳逃竄而去。
卻被船上嚴陣以待的水軍士卒，用強弩發射的勾失射穿身體，然後輕車熟路的倒拖到船邊，用刀斧齊下砍下首級，又連同其他屍體剁成拋散水中的一片碎塊；就像是曾經發生過的過許多次一般。
雖然，這麼做有汙染水體之嫌，但是相對於鄱陽湖在內的江湖體量，似乎又是微不足道的分量；至少，這一路過來的多種捕撈樣本觀察；已有相當新出現的異類，與當地生態重新形成動態平衡。
因此這些血肉殘渣，最多也就讓當地的水草長得更密，魚鱉蝦蟹長得更大、更奇怪一些而已。事實上，在一些沿途地方的港市碼頭內，甚至已經出現了公然販售，某些奇形怪狀水產的店鋪攤位。
畢竟，這是當地人的日常生計和生活所係，哪怕在畸變生物和異類的威脅下，還是免不了鋌而走險的例子。江畋也私下觀察過其中若乾樣本，至少在完全烹煮熟透之後，並沒有什麼活性殘留了。
至於長期食用可能造成的毒素殘留，乃至是潛在血脈汙染的概率；就不是眼下的他可以影響和控製的了。畢竟天大地大，吃飽最大；相比忍饑挨餓的痛苦，長遠存在的風險和概率反而不重要了。
一晃離開江陵府已經有半個多月了。而江畋原本“權知分巡荊南道事、一府五州討捕使”的掛職，也隨著傳製學士一起到來的堂貼，變成了“權知分巡大江各路禦史、兼領獸禍妖亂異聞討捕使”。
因此在這段時間裡。江畋專門從駐留江陵府的外行第五營、右驍衛一營和荊湖水軍中，挑選出了一支相對簡練精良的人馬，以五艘專門改造的車船為載具放江而下；開始處理沿途地方的異常事件。
當然了，在雲夢大澤的異變根源被消滅和鏟除掉之後；能夠對地方造成威脅的畸變體和異類就不存在了。因此根據前往探查人員的回報，其中絕大多數都是鄉野民間的以訛傳訛，或是虛驚一場；
甚至還有一些明顯是山林常見的野獸，所造成的人畜傷害事件；卻也被地方上當做了異類的襲擊，而草木皆兵的引起一陣風式的恐慌情緒。因此多數情況下，依靠前往當地探察小組就平息下來。
但在一路南下，離開了雲夢澤周邊，開始進入到了洞庭湖流域之後。也終於有當地官府前來迎接的同時，報告了比較確切的異類活動和異常事態的目擊事件。不過都沒達到需要江畋出手的程度。
更多是突變體型巨大的本地生靈比如生冷不忌什麼都敢吞的超大鯰魚；渾身水草和黏液，喜歡襲擊婦孺的水鬼溺怪；像大如麵盆、發聲如擂鼓，能夠噴射麻痹毒素的蟾蜍；臂粗的水蜈蚣……
但在內行隊員攜帶的猛火油和爆炸物，還有外行部隊的火銃大炮麵前，也不過是處理流程當中或長或短的環節之一；反而每一次處理的過程，都要被事無巨細的記錄下來，並取得對應樣本活體。
而一些比較特殊或是罕見的個體時，還會由船上隨行征用的幾名白描畫師，進行多個角度的繪畫留檔；作為正在編纂當中的《異聞錄》素材之一。當積累到一定數量，就會轉送回西京進行刊印。
然後，將記載妖異特色和弱點的特殊刊物，轉送到朝廷堂院三省六部相關的各個署衙，道州府縣的各級官府和暗行禦史部的地方分支機構；充當對應各種異類威脅的，官方指導和普遍性參考意見。
而消滅了其中最為活躍也相對危害最大的，畸變生物和異類群體；剩下一些零星存在的漏網之魚；則是地方上那些官府老爺們該儘到的職責了；總不至於連靠一群壯漢都能懟死的存在都對付不了。
當然，在這些畸變的生靈當中，也有一些看似無害也缺少攻擊性，但是需要繼續觀察的存在；則會被專門嘗試捕捉一些幼體，進行短時間的喂養和馴服實驗，看看能不能成為食材、家畜或是工具。
其中江畋唯一一次的出手，就是將一隻受驚潛入洞庭湖的深水處，宛如房間大小巨型斑鱉，給從藏身的河底淤泥中給強拉硬拽出來，然後作為某種祥瑞意味的特殊樣本，連夜用大船轉送到京師去。
而江畋大部分時間，就呆在其中最大一艘千料車船上。這艘名為“後浪”的大型車船有兩層半甲板建築，比大多數江上的遊船都要敞闊；因此除了操持水兵外，還可以裝載半團士兵及其器械裝備。
光是甲板下的大型隔間底倉，就裝載足以自持兩三個月的補給和物料；還有收容隔離間、畜欄、火藥甲械庫、廚房、醫療間等，一乾不同功能的艙室。甲板建築的第一二層則是士兵宿舍崗哨。
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在前後甲板上則是布置了，多處帶著護板的轉盤炮位，以及十幾杆寬口大銃；左右兩側的弧盾內，則是架設了可以噴水滅火，也可以噴油燃燒的壓力水龍；必要時可以使用劃槳行進的蓋板口……
唯有最頂上的半層連同露台被單獨留出來，作為江畋專屬的辦公場所圖輿室臨時中軍；以及一整個套間在內的個人居所。而在這處套間中生活起居的家什一應俱全，同樣體現了某種周到備至。
因此就算江畋長時間不下船，也有相對寬敞的活動空間，並依靠這些船上的配套設施和物資供給，過得相當舒服和自在。若不看甲板上嚴陣以待的武器和巡曳往來的將士，簡直就是私人遊艇待遇。
而另外體型略小的八百料和九百料車船，也是與之相似的配置；隻是有的加強甲板上的火力投射和遠程支援，有的則是加大了運載士兵的空間，有的則是加強了維護和修造能力，有的擴大了倉儲。
隻是稍微辛苦了令狐小慕。她白天裡要協助撰寫著述和處理文書、收發桉牘；晚上還要挑燈夜戰，與江畋一起探討和研究，源自上古的周公之禮和人倫大道的奧妙所在；時間一長不免產生眼袋了。
想到這裡，江畋對著麵帶隱隱幽怨，卻又苦於口不能言，隻能翻出白眼的令狐小慕笑了笑，扶著臻首輕輕抽回尤帶體溫的手掌；然後，又翻看起官驛所最新送達的朝聞邸報，和兩京文抄的彙編集。
來自外間的例行報告還在持續著無非就是又擊殺了多少畸變體，發現並捕獲了多少異類的樣本；從沿途的港市碼頭，轉送走了多少現有成果。又有哪些地方官投貼，希望前來拜見或是邀請會麵。
這時，外間再度傳來了一陣呼嘯聲；緊接著有人叫喊道“捉住了！”“捉住了！”“還是一頭活的……”。隨後江畋聞聲而出，就見數艘返回的小型快船，靠在“後浪”號邊緣吊裝起一個鐵籠。
而後平放在甲板上的鐵籠當中，赫然關著一隻全身斑紋皮毛的存在；又在左近撓鉤、叉槍的威脅之下，發出了宛如夜梟一般的嗚嗚聲。而後，作為這支分隊領隊的外行校尉，也對著江畋解釋道
“監正，這便是兄弟們在鄱陽縣，饒信鄉捉到的虎倀。整整一窩子大小十幾頭，就這麼躲在官道邊的山林裡害人。還是調用了當地的土團和鄉兵，設卡日夜巡曳封鎖，最後才捉到了這一頭活的。”
說話間，就見這隻名為“虎倀”的異類，被從籠子當中用鐵杆套著脖子和四肢，給強行拉拽了出來；而露出了一隻頭部酷似縮水的老虎，身體四肢卻像人類一般纖細，能夠直立行走的特殊異類。
江畋頓時就在腦中浮現出了一份通告。說是這種名為虎倀的異類，除了能夠像人類一般直立之外，還能夠小範圍內操縱屍骨活動，並模彷女人哭泣與求助的聲音，用來欺騙和引誘行人商旅靠近。
然後一舉將其困住捕殺分食。並且感官還相當靈敏，稍有風吹草動就迅速藏匿和遁逃，屬於天球之變後的異類當中，相對狡猾且難纏的一種。之前地方官府就曾多次遇到，卻始終沒能成功捕殺之。
這一次，則是借助從那隻巨型蛞蝓的畸變軟體蜃妖，體內獲得的大塊結石；在火燒之後產生的特殊氣味，將其吸引了過來；然後才將這些極其敏感和狡猾的虎倀，在預設的埋伏圈內一網打儘的。
但江畋更感興趣的是，這玩意能夠居然能夠短暫的操縱屍骨，而做成各種活人一般的舉動，因此，才被命名為虎倀的。然而在給這隻嘶鳴不已的虎倀，剃毛套上拘束器具的同時又有了新發現。
在它的肩胛處居然嵌著一隻鏽跡斑斑的鐵環。
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